Hoa Lu : Sur les Traces des Premiers Empereurs

Pendant quarante-deux ans, entre 968 et 1010, trois dynasties ont dirigé le pays depuis cette vallée calcaire fortifiée : les Dinh, les premiers Le et les premiers Ly. Les temples et les ruines qui survivent aujourd'hui se dressent dans un paysage de pics karstiques verticaux surgissant de rizières plates. La rivière Hoang Long entoure l'ensemble du site comme des douves naturelles. Prévoyez plus de temps que vous ne le pensez.

Les empereurs qui y ont construit leur cour l'ont choisie pour des raisons purement militaires. La capitale de trois cents hectares était entièrement enfermée par des parois karstiques et des eaux fluviales profondes, ne laissant pratiquement aucun angle d'approche aux envahisseurs du nord. En vous promenant sur le site aujourd'hui, cette logique est immédiatement évidente. Dans toutes les directions, un mur de roche aurait stoppé net une armée.

L'ancienne capitale de Hoa Lu en un coup d'œil

La chronologie historique de l'ancienne capitale de Hoa Lu

En 968, un commandant militaire nommé Dinh Bo Linh écrasa la rébellion des douze seigneurs et transforma un pays fracturé en une nation fonctionnelle. Il se couronna empereur Dinh Tien Hoang et installa sa cour dans cette vallée calcaire. Son règne ne dura que douze ans, mais il établit un système de défense nationale et un gouvernement centralisé là où il n'y en avait pas auparavant. Ce cadre lui a survécu de plusieurs siècles.

En 980, l'empereur et son fils aîné furent assassinés et la dynastie Dinh s'effondra presque du jour au lendemain. La dynastie chinoise Song a vu le chaos et a décidé d'envahir depuis le nord. Un général nommé Le Hoan s'empara du trône, fonda la première dynastie Le et repoussa les forces chinoises avant qu'elles ne puissent se consolider. Il a gouverné le pays depuis la même capitale de Hoa Lu et a repoussé les frontières du Vietnam plus au sud qu'elles ne l'avaient jamais été.

L'ère de la capitale s'est terminée en 1010. L'empereur Ly Cong Uan, fondateur de la dynastie Ly, a reconnu que les avantages militaires de la vallée fermée par les montagnes la limitaient également sur le plan économique. Il a publié l'édit sur le transfert de la capitale et a relocalisé toute la cour dans les plaines plates de Thang Long, qui est aujourd'hui Hanoï. Mille ans plus tard, les temples qu'il a laissés derrière lui sont toujours debout. À lire aussi : Hanoï à Ninh Binh : Guide de voyage

L'exploration des temples royaux

Les deux complexes de temples sont ce qui attire la plupart des visiteurs vers l'ancienne capitale de Hoa Lu, et ils captivent même les voyageurs sans profond intérêt pour l'histoire dynastique vietnamienne.

Le temple du roi Dinh Tien Hoang date du XVIIe siècle et contient trois sanctuaires interconnectés couverts de sculptures en pierre suffisamment détaillées pour récompenser un regard lent et attentif. Dans la cour principale, un lit royal sculpté dans un seul bloc de calcaire bleu est flanqué de dragons de pierre symbolisant le mandat céleste de l'empereur. Le savoir-faire artisanal sur les dragons est remarquable. Les écailles et les expressions sont sculptées si précisément qu'elles semblent presque s'animer sous certains angles.

Une courte marche mène au temple du roi Le Dai Hanh. La disposition reflète celle du complexe de Dinh, mais l'atmosphère est nettement plus contemplative. Un jardin et un bassin de réflexion à l'entrée donnent un ton plus calme. Les influences du design bouddhiste sont plus visibles ici dans les plantations, la symétrie spatiale et la façon dont les formations karstiques environnantes encadrent les bâtiments.

La découverte de l'ancienne pagode Nhat Tru

Juste à l'extérieur des principaux complexes royaux se trouve la pagode Nhat Tru, parfois appelée la pagode au pilier unique de Ninh Binh. L'empereur Le Dai Hanh l'a commandée au dixième siècle comme point de rencontre pour les moines bouddhistes afin de discuter de questions d'importance nationale. La pièce maîtresse est un énorme pilier de pierre octogonal érigé en 995 après JC, couvert de milliers de caractères chinois gravés mêlant écritures bouddhistes et décrets royaux. Il s'agit d'un texte qui a survécu plus de mille ans en plein air et son niveau de préservation est saisissant.

La pagode est délibérément de taille modeste. Des toits en bois incurvés portent de délicates sculptures de créatures mythologiques et de motifs floraux, le tout discret par rapport aux temples royaux d'à côté.

L'ascension vers le légendaire point de vue de la grotte de Mua

Les temples couvrent l'histoire politique de la région. La grotte de Mua couvre la géographie. C'est ici que la raison du choix de l'emplacement par les anciens empereurs devient physiquement visible.

L'ascension de la montagne du Dragon couché compte cinq cents marches de pierre qui zigzaguent sur une falaise calcaire abrupte. La plupart des visiteurs ont besoin de vingt à trente minutes pour atteindre le sommet et l'effort est important, même pour les voyageurs en forme.

Du sommet, la récompense est un panorama complet à 360 degrés sur la vallée de Tam Coc. La rivière Ngo Dong se faufile à travers les rizières vertes, des pics karstiques s'élèvent dans toutes les directions et le site de l'ancienne capitale est visible en contrebas. La logique militaire de l'ensemble du site de Hoa Lu devient évidente depuis cette élévation d'une manière que la marche au niveau du sol ne peut reproduire. Les murs de la forteresse naturelle qui a protégé la capitale pendant des décennies peuvent être retracés de sommet en sommet. À lire aussi : Guide de voyage des grottes de Mua au Vietnam

Les activités à Hoa Lu au-delà de l'ancienne capitale

L'ancienne capitale de Hoa Lu elle-même prend deux à trois heures à un rythme confortable. La région environnante de Ninh Binh, cependant, a suffisamment à offrir pour remplir une journée entière ou deux.

Tam Coc est l'attraction la plus connue de la région. Des bateliers locaux rament les visiteurs sur la rivière Ngo Dong dans des bateaux sampan, traversant trois grottes naturelles en calcaire avec des rizières s'étendant des deux côtés. Le trajet dure environ quatre-vingt-dix minutes et coûte environ 150 000 VND par bateau.

Le complexe paysager panoramique de Trang An est l'option du patrimoine mondial de l'UNESCO, située à quelques kilomètres de là. La visite en bateau est plus longue que Tam Coc, comprend plus de grottes et est un peu plus organisée.

La pagode Bich Dong est un complexe vieux de 500 ans construit directement dans la face d'une montagne calcaire et relié par des marches en pierre creusées dans la roche. L'entrée est gratuite.

La pagode Bai Dinh, à environ trente minutes en voiture de Hoa Lu, est le plus grand complexe de pagodes d'Asie du Sud-Est. Elle mélange une architecture bouddhiste ancienne et moderne sur un vaste campus. À lire aussi : Vallée des oiseaux de Thung Nham, Ninh Binh

L'exploration de la vieille ville de Hoa Lu la nuit

Beaucoup de gens cherchent quoi faire à l'ancienne capitale de Hoa Lu la nuit. Les temples ferment à 17h00, mais les soirées à Ninh Binh sont bien desservies par la vieille ville de Hoa Lu. Il s'agit d'un complexe culturel reconstruit près du lac Ky Lan qui prend vie à la tombée de la nuit.

Les rues de la vieille ville sont parsemées de milliers de lanternes colorées qui se reflètent à la surface du lac après le coucher du soleil. Des étals de marché traditionnels vendent des céramiques, de la soie et des chapeaux coniques peints à la main. Une rue de la nourriture traverse le centre du complexe et c'est là que les visiteurs doivent chercher le riz grillé, Com Chay, qui est le plat signature de Ninh Binh. C'est un gâteau de riz croustillant garni de viande et d'une sauce piquante. La viande de chèvre de montagne et les rouleaux de printemps grillés sont également des spécialités régionales valant la peine d'être commandées.

Comment se rendre à l'ancienne capitale de Hoa Lu depuis Hanoï

L'autoroute est l'itinéraire le plus rapide. Une voiture privée ou un trajet en Grab depuis Hanoï prend de quatre-vingt-dix minutes à deux heures et coûte environ 800 000 à 1 200 000 VND l'aller simple.

Les bus publics des gares de Giap Bat ou de My Dinh mettent environ deux heures pour rejoindre la ville de Ninh Binh. De là, Hoa Lu se trouve à dix ou quinze kilomètres supplémentaires, ce qui nécessite un taxi ou une moto locale. Le tarif total du bus est d'environ 80 000 à 100 000 VND.

Les trains quotidiens de la gare de Hanoï atteignent la gare de Ninh Binh en environ deux heures et demie. Le paysage le long de l'itinéraire vaut bien le temps de trajet légèrement plus long. Les billets commencent à environ 75 000 VND.

Les visites organisées d'une journée au départ de Hanoï combinant Hoa Lu avec Tam Coc ou Trang An coûtent généralement entre 25 et 50 dollars par personne.

De l'histoire royale à la vraie nature sauvage

Après les temples et les panoramas karstiques de Ninh Binh, de nombreux voyageurs cherchent à s'enfoncer plus profondément dans les paysages calcaires du Vietnam. Le parc national de Phong Nha-Ke Bang offre exactement ce genre de transition. Des expéditions dans la grotte de Son Doong offrent un accès à une caverne avec son propre système météorologique et une jungle poussant sur le sol de la grotte.