Risaie del Vietnam: Colline di Verde e Oro

Le terrazze di riso del Vietnam sono sempre state nella mia mini lista dei desideri. La prima volta che ho visto una foto dei campi a terrazze di Mu Cang Chai su Instagram, ne sono rimasta affascinata. Gli strati ondulati di verde e oro si aggrappano ai ripidi pendii delle colline, scintillando alla luce del sole.
Dal vivo, il panorama è ancora più mozzafiato, con la nebbia che avvolge le montagne sullo sfondo. 

Visitare le risaie del Vietnam è speciale non solo per il paesaggio, ma anche per la cultura, poiché si possono vedere molti agricoltori appartenenti a minoranze etniche che ancora coltivano e raccolgono a mano.

Come arrivare

Raggiungere le terrazze di riso dipende dalla regione che scegli. Le due più famose sono Mu Cang Chai (nella provincia di Yen Bai) e Sapa (provincia di Lao Cai) nel nord-ovest del Vietnam. Entrambe partono da Hanoi, la capitale del Vietnam.

• Da Hanoi a Sapa (Lao Cai): Prendere un treno notturno o un autobus con cuccette da Hanoi. I treni turistici (SP1/SP3 con cuccette) raggiungono Lao Cai in circa 8 ore, poi un autobus locale o un taxi (circa 1 ora) sale sulla montagna fino alla città di Sapa.
  In alternativa, un comodo autobus notturno parte da Hanoi in tarda serata e arriva a Sapa in circa 5-6 ore. Consiglio l'autobus se volete avere più tempo a disposizione a Sapa al mattino (e personalmente ho apprezzato la novità di una cabina letto!).
  

• Da Hanoi a Mu Cang Chai: Si tratta di un viaggio più lungo che potete fare prendendo un autobus notturno da Hanoi (circa 8-9 ore) o noleggiando un'auto privata. Non ci sono treni diretti, quindi dovete viaggiare su strada.
  Molte agenzie turistiche organizzano tour speciali a Mu Cang Chai che includono il trasporto. Le strade si snodano attraverso passi di montagna, quindi può essere utile portare con sé dei farmaci contro il mal d'auto.

• Risaie del delta del Mekong: se siete curiosi di vedere le risaie del sud, i voli da Hanoi o Ho Chi Minh City a Can Tho (o il tour in barca via Cai Be) raggiungono il delta del Mekong. Tuttavia, la distesa piatta del Mekong ha un'atmosfera diversa (lente imbarcazioni fluviali tra canali fiancheggiati da palme) rispetto alle terrazze montane del nord.

Qualunque regione scegliate, pianificate un tempo di viaggio extra in caso di strade di montagna tortuose in Vietnam. Il lato positivo è che il viaggio in auto offre panorami mozzafiato!

Attrazioni principali e gemme nascoste

Luoghi da non perdere:

• Terrazze di riso di Sapa: le rigogliose vallate intorno al villaggio di Cat Cat a Sapa e il trekking verso i villaggi di Lao Chai e Ta Van sono classiche passeggiate tra le risaie. L'immagine iconica è quella del Fansipan che si profila all'orizzonte mentre le terrazze brillano dei colori dell'arcobaleno. Non perdetevi i mercati locali nella città di Sapa per acquistare prodotti tessili artigianali delle comunità Hmong e Dao.
  

• Terrazze di Mu Cang Chai: spesso definite le migliori terrazze di riso del Vietnam, questa zona presenta campi dalle curve ampie nei villaggi di La Pan Tan, Che Cu Nha e Ze Xu Phinh. Il nome Mu Cang Chai è quasi sinonimo di "tour delle terrazze di riso del Vietnam" per una buona ragione. Visitarle tra la fine di settembre e ottobre, quando il riso diventa dorato, è un'esperienza leggendaria.
  

• Y Ty e Hoang Su Phi: se volete evitare la folla, prendete in considerazione Y Ty (vicino a Sa Pa) o Hoang Su Phi (provincia di Ha Giang). Queste valli meno conosciute hanno campi di riso ancora più remoti. Sono molto rustiche: pensate a strade sconnesse percorribili solo in jeep, alloggi in piccoli villaggi e praticamente nessun turista a parte i fotografi. La ricompensa è la sensazione di aver scoperto un paradiso segreto.

Consigli degli esperti e gemme nascoste:

• Assumete guide locali o partecipate a trekking: la gente del posto conosce punti panoramici e sentieri segreti (come i luoghi da cui ammirare l'alba sulle valli color smeraldo). Molti alloggi in famiglia a Mu Cang Chai offrono trekking guidati sulle terrazze. Oltre i campi ci sono alcune bellissime cascate, come la cascata d'argento a Sapa, perfetta per una pausa a metà giornata durante un'escursione.

• Alloggi in famiglia nelle risaie: Pernottate in villaggi come La Pan Tan (Mu Cang Chai) o Ta Phin (regione di Sapa). Svegliarsi con la nebbia che aleggia sulle risaie e il canto dei galli è un'esperienza indimenticabile. Potete anche aiutare i contadini ad annaffiare i campi o a raccogliere il raccolto (a seconda della stagione), un'esperienza pratica davvero rara.

• Snack locali: provate lo "xoi nep" (riso glutinoso con fagioli o carne alla griglia) o il "com lam" (riso al bambù) venduti dai venditori ambulanti nei campi. Niente è meglio dell'energia che danno il riso glutinoso e il maiale alla griglia dopo una mattinata di trekking.
  
  

Quando visitare e orari

• Periodo migliore per visitarla: la famosa stagione dorata va da fine settembre a metà ottobre (periodo del raccolto), quando i terrazzamenti si tingono di un vivace colore dorato. Anche l'inizio di maggio (quando i campi sono di un verde brillante e pieni d'acqua) e la fine di giugno (completamente verdi prima della maturazione) sono periodi molto belli.
  
  Evitate i periodi di picco dei monsoni (le forti piogge di luglio/agosto possono rendere fangosi i sentieri, anche se occasionalmente ci sono delle schiarite). L'inverno (dicembre-gennaio) è freddo e nebbioso: le colline possono essere marroni, ma è interessante se vi piacciono le fiere di cultura etnica.

• Orari di apertura e tariffe: le risaie non sono "attrazioni a pagamento", sono terreni agricoli! Tuttavia, alcuni punti panoramici o villaggi popolari potrebbero richiedere un piccolo biglietto d'ingresso (spesso 10.000-20.000 VND). La maggior parte delle escursioni inizia la mattina presto per cogliere la luce migliore ed evitare il caldo pomeridiano o le nuvole.

• Servizi: non aspettatevi strutture di lusso nelle valli remote. A Sapa troverete pensioni e ristoranti; a Mu Cang Chai i servizi sono essenziali. Portate con voi contanti (dong) poiché i bancomat sono rari al di fuori delle città principali.
  Disponibilità di acqua e cibo: portate con voi snack e una bottiglia d'acqua riutilizzabile. Gli alloggi in famiglia di solito forniscono pasti vietnamiti semplici (pho, riso, verdure, involtini primavera).

• Permessi: non sono necessari permessi speciali per le zone turistiche. Basta rispettare i contadini: rimanete sui sentieri o sulle terrazze panoramiche designate, a meno che non siate in un trekking organizzato.

• Abbigliamento: anche in estate, le notti in montagna possono essere fredde. Portate con voi indumenti pesanti, impermeabili (possono verificarsi acquazzoni improvvisi) e scarpe da trekking robuste (oppure noleggiate scarponi sul posto). Crema solare e cappello sono indispensabili per le escursioni diurne.

Itinerario consigliato

Opzione 1: Sapa + dintorni (escursione di un giorno intero)

1. Mattina: prendete un autobus notturno alle 6 del mattino o un treno presto da Hanoi a Lao Cai, con arrivo alle 14:00. Trasferimento alla città di Sapa.

2. Pomeriggio: pranzo a Sapa, poi noleggia una guida o un taxi per il villaggio di Cat Cat. Trekking attraverso i campi terrazzati per tornare a Sapa (da 3 a 4 ore). Goditi la luce del tramonto sulle colline.

3. Sera: cena a base di sostanzioso brodo di montagna (thang co o stufato locale) e passeggiata al mercato notturno di Sapa per acquistare tessuti.

Opzione 2: Pernottamento in famiglia a Mu Cang Chai

• Giorno 1: Prendere un autobus notturno da Hanoi. Arrivo anticipato nella valle di Mu Cang Chai entro le 8:00. Check-in in un alloggio in famiglia nel villaggio (ad esempio, a Che Cu Nha). Trascorrere la giornata facendo escursioni tra i campi del fiume Muong Lo e le terrazze collinari. La serata è libera: condividere storie durante la cena e provare il vino di riso locale.

• Giorno 2: Sveglia prima dell'alba per fotografare le terrazze. Esplorazione del famoso belvedere di La Pan Tan. A mezzogiorno, escursione attraverso le risaie fino ai villaggi. Nel pomeriggio, autobus di ritorno ad Hanoi o proseguimento verso nord fino a Ha Giang.

Opzione 3: Trekking e altro (2-3 giorni interi)
Combina Sapa e Hoang Su Phi: inizia a Sapa (2 giorni di trekking a Ta Van/Y Linh Ho), poi prendi l'autobus per Hoang Su Phi (4 ore di viaggio). Trascorri una giornata facendo escursioni tra gli antichi campi terrazzati di Ma Li Pho. Questo percorso fuori dai sentieri battuti è una delizia per i viaggiatori avventurosi.

Domande frequenti

D: Qual è il periodo migliore per vedere le terrazze di riso del Vietnam?
R: Alla fine di settembre e ottobre (stagione del raccolto) i campi sono dorati. Alla fine della primavera (maggio-giugno) i campi sono di un verde brillante. Entrambe le stagioni hanno il loro fascino: il dorato per il colore, il verde per la rigogliosa vegetazione.

D: Ho bisogno di un tour o di una guida per visitare le risaie?
R: Non necessariamente. È possibile noleggiare un taxi-moto locale o semplicemente unirsi a un gruppo di trekking per maggiore sicurezza e approfondimento. I tour spesso includono soggiorni in famiglia e escursioni guidate. Si consiglia vivamente di avvalersi di una guida se ci si allontana dai sentieri principali (per l'orientamento e il contesto culturale).

D: Come si arriva da Sapa a Mu Cang Chai?
R: Non ci sono mezzi pubblici diretti. Il modo migliore è tornare ad Hanoi (in autobus/treno) e poi dirigersi verso nord-ovest (il percorso più lungo). In alternativa, gli autisti privati possono percorrere il circuito di oltre 300 km attraverso i passi di montagna in circa 7-8 ore. Molti viaggiatori li considerano viaggi separati.

D: Posso visitare le risaie in altre zone del Vietnam?
R: Sì! Il delta del fiume Rosso vicino ad Hanoi (ad esempio, Dai Lanh a Yen Bai) ha delle risaie, e il delta del Mekong nel sud (Vinh Long, Can Tho) ha delle piatte risaie e dei mercati galleggianti. Ma sono le terrazze montuose del nord (Sapa/Ha Giang/Mu Cang Chai) quelle che la maggior parte dei viaggiatori apprezza di più.

D: È facile fare escursioni sui terrazzamenti da solo?
R: I sentieri intorno a luoghi famosi come i villaggi di Cat Cat e Ta Van a Sapa sono ben battuti e segnalati (gli abitanti del villaggio li percorrono ogni giorno). Le zone più remote (Hoang Su Phi, frazioni di Mu Cang Chai) potrebbero non avere sentieri ben definiti. Se non sei un escursionista esperto, assumi una guida o unisciti a un piccolo gruppo.