Découverte au Vietnam : un nouveau gouffre abritant une cascade souterraine à Phong Nha

20 avril 2026 | Phong Nha, Province de Quang Tri

Vingt-quatre nouvelles grottes en une seule saison d’expédition. C’est la prouesse que vient de réaliser l’équipe de spéléologie britanno-vietnamienne dans le parc national de Phong Nha-Ke Bang, et l’une d’entre elles attire tout particulièrement l’attention.

Elle se nomme Hang Cha Ngheo. Il s’agit d’une grotte de type aven (doline), longue de 583 mètres et profonde de 45 mètres, située à 751 mètres d’altitude dans la commune de Kim Dien, au cœur du parc national. L’entrée plonge presque verticalement vers une rivière souterraine, et une cascade traverse son intérieur. Le conseil d’administration du parc national de Phong Nha-Ke Bang a annoncé la découverte au soir du 20 avril.

La grotte n’a pas encore été totalement explorée. La zone environnante présente un potentiel pour un système karstique connecté beaucoup plus vaste, et la cavité elle-même est encore géologiquement active, toujours en cours de formation. Les résultats complets de cette saison d’expédition, qui a également permis de compléter les données topographiques de trois grottes déjà connues, sont attendus pour la fin du mois d’avril.

Note : Source de l'image de Hang Cha Ngheo – vnexpress.net

Comparaison avec la grotte Son Doong

Comparer Cha Ngheo à Son Doong revient un peu à comparer un puits à une cathédrale. Son Doong est un passage horizontal de près de 9 kilomètres de long, avec un volume de 38,5 millions de mètres cubes et des plafonds atteignant 200 mètres de haut. On pourrait y loger un immeuble de 40 étages. Cha Ngheo, quant à elle, plonge verticalement à 45 mètres dans l’obscurité, balayée par le fracas de l’eau.

Leur point commun réside dans le contexte. Toutes deux se trouvent à Phong Nha-Ke Bang et ont été découvertes par des équipes d’expédition britanno-vietnamiennes dans un terrain que personne n’avait encore correctement cartographié. Et comme nous ne disposons pas encore de l’intégralité des dimensions de Cha Ngheo, la véritable ampleur de cette nouvelle merveille reste inconnue.

Son Doong elle-même n'a été découverte qu'en 1991, lorsqu'un habitant de la région, Ho Khanh, en a trouvé l'entrée par hasard lors d'un orage. Entendant le grondement du vent et de l'eau en contrebas, il n'avait pu franchir le gouffre et, fait insolite, avait perdu l'emplacement exact de la grotte à son retour, laquelle resta "perdue" pendant 18 ans. Howard Limbert et la British Cave Research Association l’ont finalement explorée en 2009, guidés par Ho Khanh. La grotte s’est avérée si vaste qu’elle possède ses propres systèmes nuageux et une jungle intérieure que les explorateurs ont baptisée le « Jardin d’Éden ».

Si un tel géant a pu passer inaperçu jusqu'en 2009, la découverte d'un aven de 583 mètres avec cascade en 2026 ne devrait surprendre personne.

Plus de 500 grottes répertoriées : la région n’a pas fini de nous surprendre

La région repose sur un plateau calcaire continu présentant très peu de failles géologiques, ce qui correspond exactement au type de formation propice à la création de systèmes de grottes massifs sur des millions d'années. Environ 40 grottes sont actuellement ouvertes au tourisme, notamment Son Doong (la plus grande au monde), Hang En (la troisième plus grande) et Hang Pygmy (la quatrième plus grande).

Les dolines et avens ne sont pas rares ici. Quiconque a déjà participé à l'expédition "Tiger Cave Series" à travers le parc le sait. Le "Kong Collapse", qui fait partie de cet itinéraire, est considéré comme l'un des gouffres les plus profonds de la planète. On l'atteint en nageant sur 300 mètres à travers une grotte obscure avant de camper au fond pour la nuit. Entre Over Cave et Hang Pygmy, on trouve une autre doline abritant une forêt primaire. On la traverse à pied lors du deuxième jour de trek.

Chez Jungle Boss Tours, nous organisons régulièrement la Tiger Cave Series et observons ces formations de près. Cha Ngheo pourrait s'avérer être une découverte majeure, mais en attendant la publication de l'étude complète, nous n'avons que des mesures de base et la certitude qu'une cascade gronde là-dessous, encore hors de portée de l'équipe d'expédition.

C'est ce qui rend cette région si fascinante. Plus de 500 grottes documentées, des décennies d'exploration par les meilleures équipes du monde, et pourtant, 24 nouvelles cavités surgissent encore du calcaire en un seul mois.

Basé à Phong Nha, Jungle Boss Tours organise des expéditions de spéléologie et de trekking dans le parc national de Phong Nha-Ke Bang, incluant la Tiger Cave Series, Hang Pygmy et Hung Thoong. Pour plus d'informations, consultez notre page dédiée aux circuits à Phong Nha ou contactez notre équipe.