Pourquoi l’excursion au col de Thung Khe devrait figurer dans votre itinéraire au Vietnam

Le col de Thung Khe (Đèo Thung Khe) est un col de montagne à couper le souffle qui relie Hanoï à la vallée de Mai Chau au Vietnam. Bien qu'il ne bénéficie pas de la même notoriété que le célèbre col de Hai Van, ce petit coin secret où la nature magnifique côtoie la culture vietnamienne authentique vaut vraiment le détour.
Ayant parcouru tout le Vietnam, du delta du Mékong jusqu'à Ha Giang, je suis là pour vous donner toutes les informations nécessaires pour voyager comme un guide professionnel et découvrir le col de Thung Khe dans son intégralité.

Où se trouve le col de Thung Khe ?

Le col de Thung Khe s'étend sur 30 km sur la route nationale 6 dans la province de Hoa Binh, à environ 130 km au sud-ouest de Hanoï. Il constitue en quelque sorte la porte d'entrée vers Mai Chau, une vallée paisible connue pour ses maisons sur pilotis et ses villages thaï. Le col lui-même est assez élevé, à environ 1 000 m au-dessus du niveau de la mer, ce qui offre une vue imprenable sur les falaises calcaires escarpées et les rizières.

On l'appelle « col de la roche blanche » (Đèo Đá Trắng) en raison de ses falaises calcaires pâles. Ne le confondez pas avec le col de Ma Pi Leng à Ha Giang, qui est beaucoup plus fréquenté et plus éloigné de Hanoï !

Meilleure période pour visiter : climat et saisons

Le col de Thung Khe est magnifique toute l'année, mais le moment de la visite est important :

• Mars-mai (printemps) : ciel dégagé, fleurs épanouies et végétation luxuriante. Idéal pour la photographie.

• Septembre-novembre (automne) : rizières en terrasses dorées et air vif. Pluies minimes.

• Juin-août (été) : les matins brumeux créent une atmosphère éthérée, mais les orages sont fréquents l'après-midi.

• Décembre-février (hiver) : froid (jusqu'à 10 °C) et brumeux, mais moins de touristes. Cela peut être assez difficile et je recommanderais de ne le faire que si vous avez une certaine expérience de la conduite dans des conditions de faible visibilité.

Conseil de pro : visitez le site au lever du soleil ! La brume enveloppe les montagnes comme une couverture et vous aurez la route pour vous tout seul.

Endroits à visiter près du col de Thung Khe

Partez à la découverte des cascades et visitez les points de vue.

• Point de vue Dragon's Jaw (Đỉnh Đèo Thung Khe) : le sommet du col (il y a un panneau) offre une vue incroyable à 360°. Il suffit de se garer sur la petite aire de repos et de marcher 5 minutes en haut de la colline.

• Cascades cachées : demandez aux habitants où se trouvent les suối đá (ruisseaux de pierre) près du pied du col. Pendant la saison des pluies, ils se transforment en mini-cascades.

Prenez un café et profitez de la vue.

Arrêtez-vous dans n'importe quel café local à Thung Khe. Pour 20 000 VND (environ 0,80 $), vous pourrez siroter un café robusta vietnamien tout en admirant la vue sur les vallées. Ou essayez simplement le riz gluant au sésame que la plupart des cafés servent ici !

Observez les H'mong et les Thaï.

Empruntez la route secondaire qui mène au village de Xa Linh, à environ 10 km du col. Le marché du samedi propose toutes sortes de vêtements brodés et de produits à base de plantes.

À découvrir

• Le spot photo « secret » : au km 76, un étroit chemin de terre mène à une falaise offrant une vue imprenable sur la vallée (cherchez un drapeau de prière rouge attaché à un arbre).

• Le paradis des séjours chez l'habitant : Mai Chau Ecolodge (à 15 km du col) propose des bungalows en bambou avec terrasse privée. Réservez la chambre « Misty Mountain » pour admirer le lever du soleil.

• Détour en moto vers la montagne Cun : à environ 20 km du col, cet endroit paisible offre une vue imprenable à 360° sur le lac Hoa Binh.

Astuce pour économiser : demandez au propriétaire de votre maison d'hôtes de vous guider lors d'une randonnée. Il vous proposera des tarifs très avantageux par rapport aux visites guidées proposées par les sites de voyage tiers.

Conseils pratiques pour les voyageurs

Comment s'y rendre

• Depuis Hanoï : louez une moto (~150 000 VND/jour) pour plus de flexibilité. Le trajet de 4 heures comprend le col.

• En bus, prenez simplement un bus Hanoï-Mai Chau pour 100 000 VND et demandez au chauffeur de vous déposer à Đèo Thung Khe.

État des routes :

Route goudronnée, mais très escarpée et sinueuse. Roulez lentement, surtout s'il pleut.

À emporter

Vêtements chauds (il fait frais au sommet !), équipement de pluie et batterie externe, car le réseau est irrégulier.

Combinez le col de Thung Khe avec des aventures à proximité

• Vallée de Mai Chau (30 km) : faites une balade en bateau à travers les rizières et passez la nuit dans une maison d'hôtes thaïlandaise.

• Réserve naturelle de Pu Luong (50 km) : partez en randonnée dans les forêts de bambous et baignez-vous dans les cascades.

• Lac Hoa Binh (45 km) : faites du kayak parmi les villages flottants et les falaises calcaires.

Conclusion : voyagez de manière responsable

Le col de Thung Khe n'est pas seulement une route panoramique, c'est aussi un aperçu de la beauté sauvage du Vietnam et de la vie rude des tribus montagnardes. Respectons la nature : ne jetons pas de déchets, marchandez avec le sourire sur les marchés et soutenez les commerces locaux. Comme je le dis toujours : « Prenez des photos, laissez des empreintes et préservez la magie ». Prêts à prendre la route ?