Binh Dinh Vietnam: Het Verborgen Juweel

Als centraal Vietnam een goed bewaard geheim zou zijn, dan zou Binh Dinh wel eens de verborgen parel ervan kunnen zijn. Ik kwam deze charmante kustprovincie tegen na een omweg vanuit het nabijgelegen Danang en was onder de indruk van de ontspannen sfeer en de mix van bezienswaardigheden. De stad Quy Nhon (de hoofdstad van Binh Dinh) heeft ongerepte stranden en een moderne uitstraling, terwijl het binnenland bestaat uit glooiende heuvels en oude Cham-ruïnes. 

Ik zal je uitleggen hoe je er komt, wat je er kunt doen (topstranden, historische bezienswaardigheden, lokale eetgelegenheden), plus praktische tips zoals vervoersinformatie en wanneer je het beste kunt gaan. Zie het als een ontmoeting met een vriend die uit Binh Dinh komt: vriendelijk, gedetailleerd advies met een paar leuke verhalen over de reis. Aan het einde ben je klaar om met zelfvertrouwen en een kaart in de hand "Xin chào, Binh Dinh!" te zeggen.

Hoe kom je er

• Met het vliegtuig: De snelste manier is om te vliegen. Phu Cat Airport (nabij de stad Qui Nhon) heeft dagelijkse vluchten vanuit Hanoi en Saigon (elk ongeveer 1 uur). Vliegtickets zijn zeer redelijk geprijsd als je ze van tevoren boekt (VietJet en Bamboo hebben vaak aanbiedingen). Vanaf het vliegveld is het 30 minuten met de taxi of shuttle naar Quy Nhơn.

• Over de weg/met de trein: Als je tijd hebt, neem dan de toeristische route. Quy Nhơn ligt 300 km ten zuiden van Danang langs de Reunification Highway. Je kunt een comfortabele limousinebus of zelfs een slaapbus nemen vanuit Danang of Ho Chi Minhstad (hoewel het een lange rit is).
  De nachtelijke route vanuit Ho Chi Minhstad (ongeveer 11-12 uur) is ook populair. De trein rijdt via het station Diêu Trì (7 km van Quy Nhơn); vanaf daar kun je een taxi nemen.

• Met de motor: Verhuurbedrijven in Danang of Hue verhuren motoren voor een roadtrip. De kustweg door de provincies Quang Ngai en Binh Dinh is prachtig (Highway 1 is goed geasfalteerd). Maar doe dit alleen als u voldoende tijd heeft, want het is een rit van meerdere dagen.
  Houd ook rekening met druk verkeer in de buurt van grote steden.

• Binnen Binh Dinh: De motorfiets is het beste vervoermiddel om Quy Nhơn en de kust te verkennen. In de stad zijn taxi's en Grab-auto's beschikbaar. Voor eiland- of strandtochten kunt u gebruikmaken van boten (dienst wordt in de stad geadverteerd). Ik heb eens een scooter gehuurd in Quy Nhon voor een dag en heb Eo Gió (winderige zeeklif) en het strand van Sang Tranh verkend - een perfecte dagtrip op een zonnige dag.

Topbezienswaardigheden en verborgen pareltjes

• Quy Nhon-stad:

• Stranden: Ky Co Beach (bereikbaar per motorboot of terreinwagen) is een beschutte baai met turquoise water en wit zand - vaak gerangschikt onder de mooiste van Vietnam, en buiten de gebaande paden. Truong Le Beach is lang en zanderig, een lokale favoriet voor zonsondergang. Het belangrijkste strand Quang Trung Beach (vlakbij het stadscentrum) is leuk voor een vroege ochtendwandeling.

• Culturele bezienswaardigheden: Thap Doi (Banh It Towers) zijn Cham-tweelingtorens net buiten de stad - een rustige plek om van de zonsondergang te genieten. Het Binh Dinh Museum heeft een bijzondere collectie antieke wapenrustingen (ja, inclusief cowboy- en samoeraipieces verzameld door een lokale krijgsheer!). Een eigenzinnige stop is de moderne Qui Nhơn Clock Tower op het kruispunt Nguyễn Huệ, die vooral 's avonds verlicht erg mooi is.

• Eten: Probeer zeker bun bo Hue (pittige rundersoep, een regionale specialiteit) en banh xeo Quy Nhơn (knapperige pannenkoeken met banaan en varkensvlees). Ik heb de beste com hen (rijst met mosselen) gegeten bij een straatverkoper in de buurt van de Nguyen Hue-straat - pittig, muntachtig en heel lokaal.
  

• Historische pareltjes:

• Canh Tien Cham-torens: Ten noorden van Quy Nhon, ongeveer 2 km van de hoofdweg, staan deze 12e-eeuwse zandstenen torens, die kleiner en meer afgelegen zijn dan Banh It. U kunt de hoofdtoren beklimmen voor een mooi uitzicht.

• Cu Lao Xanh (Groen Eiland): Op een uur varen met een speedboot vanaf de haven van Qui Nhon ligt dit slaperige eiland met helder water om te snorkelen en een oude Franse vuurtoren. Het wordt weinig bezocht door buitenlanders (alleen lokale toeristen), dus het voelt echt ongerept aan. Op het eiland kun je motorfietsen huren om het in een uur te verkennen.

• Hoang Hoa Tham Tomb (begraafplaats van een held): Op een heuvel tussen Quy Nhơn en Tuy Hòa ligt het indrukwekkende graf van de Vietnamese leider Hoang Hoa Tham. Het grote tempelcomplex is vaak leeg van toeristen - een serene plek om ongewone architectuur te zien en moderne geschiedenis te leren.
  

• Natuur & avontuur:

• Eo Gio (Wind's Neck): Een dramatische inham met golven die tegen hoge kliffen beuken. Loop over de touwbrug voor een ansichtkaartpanorama. De beste tijd is laat in de middag, maar pas op voor de wind. Het kan er wild zijn, dus ga niet te dicht bij de rand staan om foto's te maken (ik heb eens een toerist met slippers zien uitglijden - auw!).

• Ghenh Rang (Turtle Beach): Hier staat de strandhut van dichter Han Mac Tu en een banyanboom. Je kunt door de tuin naar de mysterieuze "Waack Tree" lopen. Er is ook een schilderachtig mini-themapark met optische illusies (leuk voor kinderen). De toegangsprijs is minimaal.

• Zandduinen: Niet veel mensen weten dat Binh Dinh duinen heeft! De zandheuvel Xuan Dai (ongeveer 30 km ten zuiden van Quy Nhon) is een woestijnachtig gebied waar je op kamelen kunt rijden en buggy's kunt huren. Een leuk alternatief als je een halve dag tijd hebt - neem water en zonnebrandcrème mee.
  

Tip: Restaurant Con Chim was mijn favoriete eetgelegenheid in Quy Nhon, omdat dit familiebedrijf bekend staat om zijn zeevruchten (ze vangen de vis 's ochtends zelf!). Vraag de ober om de meest verse vangst aan te bevelen, bijvoorbeeld gegrilde kreeft of met rijst gevulde inktvis. Budgetvriendelijk en supervriendelijk personeel.

Praktische informatie (openingstijden, prijzen, beste tijd)

• Openingstijden en prijzen: Stranden en buitenlocaties zijn meestal gratis. Een paar plaatsen, zoals de Banh It-toren, vragen ongeveer 20.000 VND. De toegang tot het strand van Ghềnh Ráng (optioneel, gebruikt voor het graf van de dichter) kost ongeveer 5000 VND. Controleer de openingstijden van musea (meestal 8.00-11.30 uur en 13.30-16.30 uur).

• Beste tijd om te bezoeken: Binh Dinh heeft een tropisch klimaat. Het droge seizoen (januari - augustus) is ideaal. Het is zonnig en warm. De moesson treft vooral van september tot november - in september kan er tyfoonregen vallen (het beste te vermijden). Ik ging in april en had perfect strandweer.

• Vervoer: De motor is de leukste en meest efficiënte manier om de omgeving te verkennen. De wegen zijn redelijk en veel schilderachtige kustwegen zijn onlangs opnieuw geasfalteerd. Rijd gewoon aan de rechterkant en toeter zachtjes wanneer je lokale bussen inhaalt. In Quy Nhơn werkt GrabBike goed (controleer wel eerst de kwaliteit van de helmen).

• Accommodatie: Quy Nhơn heeft alles, van budgethostels (bedden in slaapzalen ~100.000 VND) tot middenklassehotels aan het strand ($30-$50 per kamer) en een paar luxe resorts. Voor een lokale ervaring kun je een homestay in het vissersdorp Nhon Ly proberen.

• Connectiviteit: Vietnamese simkaarten (zoals Viettel) zijn goedkoop en bieden een goede dekking. Wi-Fi is beschikbaar in hotels/cafés, maar niet overal, dus data is handig voor kaarten.

• Noodgevallen en gezondheid: Er zijn veel apotheken (vraag het hotelpersoneel om ze aan te wijzen). De medische voorzieningen in Quy Nhơn zijn redelijk, maar voor ernstige problemen zijn de ziekenhuizen in Danang beter uitgerust. Er zijn geen speciale vaccinaties nodig, behalve de routinevaccinaties. Drink flessenwater (ja, zelfs hotels serveren dit).

Reisroute (2 tot 4 dagen)

Dag 1 (Quy Nhon City): 's Ochtends fiets huren. Rijd over de strandweg van Quy Nhon en stop bij T 044 Cafe (met een fotomoment bij een kasteeltoren en uitzicht op de oceaan). 's Middags lunchen bij een lokale lunchplek: probeer banh ram it (knapperige rijstballetjes) en bun thit nuong. 's Middags bezoek aan Banh It en Quang Trung Beach bij zonsondergang. Diner bij Con Chim Seafood.

Dag 2 (Eilanden en stranden): Vroege boot naar Cu Lao Xanh. Verken, snorkel, beklim de vuurtoren. Keer om 13.00 uur terug naar de stad. Late lunch en siësta. 's Middags rit naar Eo Gió en het vissersdorp Nhon Ly. Geniet van verse zeevruchten (gegrilde tonijn of garnalenspiesjes) op het strand bij zonsondergang.

Dag 3 (cultuur in het binnenland): Rijd naar het noorden naar de tombe van Hoang Hoa Tham. Stop op de terugweg bij Ghenh Da Dia (natuurlijke rotsformaties zoals de kliffen van Ha Long, maar dan kleiner). Breng de middag door in het Etnisch Museum of ontspan gewoon met een eierkoffie in de stad. Avond: Quan Thanh-markt - probeer banh can (kleine sissende pannenkoekjes) bij een straatkraam.

Dag 4 (optioneel): Rijd 's ochtends naar de Xuan Dai-zandduinen (sandboarden optioneel). Breng de middag door met terugkeren naar het zuiden of ga verder naar Phu Yen (naburige provincie) voor watervallen.

(Opmerking: Quy Nhon naar Hue is een lange rit; als u naar het noorden gaat, kunt u beter vliegen of de trein nemen vanaf het station Dieu Tri terug naar Hanoi.

Veelgestelde vragen

V: Is Binh Dinh druk met toeristen?
A: Niet echt. Het wordt veel minder bezocht dan Danang of Nha Trang. Toen we in het weekend op Ky Co Beach waren, waren er slechts een handvol andere reizigers. Verwacht vooral binnenlandse toeristen tijdens de feestdagen en veel open ruimte voor uzelf.

V: Wat is de beste manier om Ky Co Beach te bekijken?
A: De meest gebruikelijke manier is een motorboottocht vanuit Nhon Ly (vraag een reisbureau in Quy Nhơn om te reserveren). Dit is meestal inclusief vervoer vanuit Quy Nhon, lunch op Ky Co en snorkeluitrusting. Je kunt ook privé een speedboot huren (goedkoper voor 4+ personen). Kom vroeg om de Vietnamese weekenddrukte te vermijden.

V: Zijn er wandelmogelijkheden?
A: Ja. De Hoa Son Doong-trektocht is bekend (steile klim naar Turtle Mountain in Ghenh Rang). Ook de kustkaap bij Eo Gio biedt korte wandelingen met prachtige uitzichten. Voor een echt bush-avontuur kunnen lokale gidsen trektochten maken in de heuvels rond An Nhon, waar watervallen en bossen te vinden zijn.

V: Welke valuta moet ik gebruiken in Binh Dinh?
A: Alleen Vietnamese Dong. Creditcards werken in sommige hotels/restaurants, maar kleine winkels accepteren alleen contant geld. Geldautomaten in Quy Nhơn geven Dong (geldautomaten van grote banken).

V: Kan ik Binh Dinh bezoeken tijdens een dagtrip vanuit Danang of Nha Trang?
A: Het is mogelijk vanuit Danang (ongeveer 4 uur rijden heen en terug) voor een kort bezoek, maar dan mist u veel. Ik raad aan om minstens 2 dagen in Binh Dinh te blijven om er echt van te genieten. Een overnachting, zelfs in een eenvoudig pension, maakt het de moeite waard.