Spectaculaire ontdekking: een mysterieuze verborgen grot met waterval in Phong Nha

20 april 2026 | Phong Nha, provincie Quang Tri

Vierentwintig nieuwe grotten in één enkel expeditieseizoen. Dat is de indrukwekkende prestatie die het Brits-Vietnamese speleologieteam zojuist heeft neergezet in het Nationaal Park Phong Nha-Ke Bang, en één daarvan trekt in het bijzonder de aandacht.

De grot heeft de naam Hang Cha Ngheo gekregen. Het is een zogenaamde zinkgatgrot (doline) van 583 meter lang en 45 meter diep, gelegen op een hoogte van 751 meter in de gemeente Kim Dien, midden in het nationaal park. De ingang loopt bijna loodrecht naar beneden naar een ondergrondse stroom, en er loopt een waterval door het binnenste. Het bestuur van het Nationaal Park Phong Nha-Ke Bang maakte de vondst op de avond van 20 april bekend.

De grot is nog niet volledig verkend. Het omliggende gebied vertoont potentieel voor een groter, verbonden grottenstelsel en de grot zelf is geologisch nog steeds actief; hij is nog volop in ontwikkeling. De volledige resultaten van het gehele expeditieseizoen, waarbij ook meetgegevens zijn toegevoegd aan drie reeds bekende grotten, worden eind april verwacht.

Let op: Bron van de afbeelding van Hang Cha Ngheo – vnexpress.net

De vergelijking met de Son Doong-grot

Cha Ngheo vergelijken met Son Doong is een beetje als het vergelijken van een waterput met een kathedraal. Son Doong is een horizontale passage van bijna 9 kilometer lang, met een volume van 38,5 miljoen kubieke meter en plafonds die tot 200 meter reiken. Je zou er een gebouw van 40 verdiepingen in kunnen plaatsen. Cha Ngheo daarentegen valt 45 meter verticaal de duisternis in, met water dat door de diepte raast.

Wat ze delen is de context. Beiden liggen in Phong Nha-Ke Bang en beiden zijn gevonden door Brits-Vietnamese expeditieteams in terrein dat nog nooit fatsoenlijk in kaart was gebracht. Omdat we nog geen volledige afmetingen van Cha Ngheo hebben, is de werkelijke schaal van deze nieuwe grot nog onbekend.

Son Doong zelf werd pas in 1991 ontdekt, toen een lokale man genaamd Ho Khanh tijdens een onweersbui de ingang vond. Hij hoorde wind en water beneden zich razen, maar kon de afgrond niet passeren. Interessant genoeg raakte hij de locatie op de terugweg kwijt, waardoor de grot 18 jaar lang onvindbaar bleef. Howard Limbert en de British Cave Research Association brachten de grot in 2009 uiteindelijk in kaart, nadat Ho Khanh hen opnieuw naar de plek had geleid. De grot bleek zo groot dat hij een eigen wolkensysteem en een intern oerwoud heeft, dat door de teams de "Tuin van Eden" werd genoemd.

Als zo’n gigant tot 2009 onopgemerkt kon blijven, hoeft het niemand te verbazen dat er in 2026 een zinkgat van 583 meter met een waterval wordt ontdekt.

Meer dan 500 bekende grotten: de regio blijft verrassen

De regio ligt op een ononderbroken kalksteenplateau met zeer weinig geologische breuken. Dit is precies het soort formatie dat over miljoenen jaren enorme grottenstelsels voortbrengt. Momenteel zijn ongeveer 40 grotten opengesteld voor toerisme, waaronder de Son Doong-grot (de grootste ter wereld), Hang En (de op twee na grootste) en Hang Pygmy (de op drie na grootste).

Zinkgaten zijn hier niet zeldzaam. Iedereen die de "Tiger Cave Series"-expeditie door het park heeft gedaan, weet dit al. De "Kong Collapse", die deel uitmaakt van die route, wordt beschouwd als een van de diepste zinkgaten ter wereld. Je bereikt het door 300 meter door een donkere grot te zwemmen, waarna je op de bodem overnacht. Tussen Over Cave en Hang Pygmy ligt nog een zinkgat waar een oerbos in groeit. Je wandelt er dwars doorheen op dag 2 van de tocht.

Wij organiseren de Tiger Cave Series bij Jungle Boss Tours, dus we zien deze formaties regelmatig. Cha Ngheo zou wel eens echt uniek kunnen zijn, maar totdat het volledige onderzoek is gepubliceerd, hebben we alleen de basisgegevens en de wetenschap dat er daar beneden een waterval is die het expeditieteam nog niet volledig kon bereiken.

Dat is wat deze regio zo interessant houdt. Meer dan 500 gedocumenteerde grotten, decennia aan verkenning door de beste speleologieteams ter wereld, en toch worden er in één maand tijd weer 24 nieuwe uit de kalksteen tevoorschijn getoverd.

Jungle Boss Tours is gevestigd in Phong Nha en organiseert grot- en trekkingexpedities door het Nationaal Park Phong Nha-Ke Bang, waaronder de Tiger Cave Series, Hang Pygmy en Hung Thoong. Voor meer informatie kunt u onze tourpagina bezoeken of contact opnemen met ons team.