Trekking nelle grotte del Vietnam: tenda, cibo, bagno, costi

Nel trekking nelle grotte del Vietnam di più giorni si dorme in tenda su un materasso, in un campo montato nella giungla oppure dentro l'imbocco di una grotta. Si mangiano piatti caldi cucinati sul posto dai portatori. Il bagno è un secchio da compostaggio con tanto di sedile, sotto una tenda tutta sua, e dopo si copre con la segatura. Sarai bagnato più o meno dalla seconda ora del primo giorno e non tornerai davvero asciutto fino al rientro. Due giorni costano da 5.175.000 dong, cinque giorni 35.000.000.

Nessuna di queste cose è un avvertimento. È quello che chiunque vuole sapere prima di mettere sul piatto mille dollari e una settimana, e che quasi nessuno si prende la briga di scrivere.

Dove si dorme durante una spedizione in grotta

In tenda, e su un materasso vero, non su un tappetino. Nelle spedizioni di Jungle Boss ogni tenda ha un materasso spesso, un cuscino, una coperta e un ventilatore per le notti calde. I sacchi a pelo vengono forniti dove le notti sono abbastanza fresche da richiederli. I permessi per ogni grotta del parco li rilascia l'ente del parco nazionale di Phong Nha-Ke Bang, che decide cosa si può visitare e da chi.

Il campo di solito è all'ingresso di una grotta o sulla riva di un fiume lì vicino. In alcune spedizioni si campeggia proprio dentro la grotta, ed è la parte che tutti ricordano: la temperatura resta costante e fresca, il meteo non esiste e c'è un silenzio totale, rotto solo dall'acqua.

Due cose che nessuno ti dice. Quando il campo, che non ha generatore, si calma, la luce sparisce e la frontale diventa la tua unica lampada. E sottoterra la temperatura è stabile ma l'umidità è totale, quindi niente di quello che stendi si asciugherà durante la notte.

Il campo sta sempre vicino all'acqua: qui si lava tutto e non si asciuga niente.

Il bagno in una spedizione di più giorni in grotta

È la domanda che tutti fanno e a cui quasi nessuno risponde, quindi diciamolo chiaro: è una toilette a compostaggio in una tenda privata, con un normale sedile sopra un secchio. Quello che lasci lo copri con lolla di riso o segatura presa da un contenitore lì accanto, che tiene sotto controllo l'odore e avvia il compostaggio.

È pulita ed è riservata. Resta comunque un secchio in una tenda in mezzo alla giungla, e se per te è un ostacolo insormontabile, una spedizione di più giorni non fa per te: meglio un trekking in giornata.

Si porta via tutto. Lo impongono sia le regole di questo parco Patrimonio dell'Umanità UNESCO sia la prassi degli operatori, ed è per questo che esiste il sistema a compostaggio invece di una semplice buca.

Cosa si mangia sottoterra

Meglio di quanto immagini. Un tipico tour di due giorni prevede un pranzo al sacco il primo giorno, una grigliata per cena al campo, la colazione il secondo giorno e il pranzo prima di uscire. Cibo e bevande sono inclusi nel prezzo per tutta la durata, cucina compresa.

Nei campi sotterranei il meteo non arriva e i rumori quasi nemmeno.

La grigliata è il momento migliore: carne e verdure cotte sul fuoco al campo, di solito con riso e un mix locale di sale e peperoncino. Le esigenze vegetariane e le altre diete sono ordinaria amministrazione, ma vanno comunicate al momento della prenotazione, perché ogni ingrediente viene comprato e portato dentro giorni prima. Una richiesta fatta alla guida la mattina stessa non si può soddisfare. Dillo quando prenoti, non al campo, e la guida su come viaggiare vegani e vegetariani in Vietnam spiega cosa intende la cucina con quella parola.

Quanto ci si bagna in un tour nelle grotte fluviali

Completamente, e presto. Queste sono grotte attraversate da fiumi. Guaderai, nuoterai alcuni tratti con il giubbotto salvagente e nei tour più acquatici passerai in acqua una buona fetta della giornata. Dove il terreno è bagnato ci sono anche le sanguisughe, e le sanguisughe di terra sui percorsi più umidi si gestiscono molto più facilmente di quanto dica la loro fama.

La conseguenza pratica è il sistema dei due cambi: un completo con cui cammini e nuoti, che resta bagnato per tutto il viaggio, e un completo asciutto che vive in una sacca stagna e si indossa solo al campo. Non mescolarli mai. Chi si mette i vestiti asciutti per la camminata di ritorno passa le ultime quattro ore con addosso quelli bagnati.

Il cotone è il nemico. Il tessuto tecnico ad asciugatura rapida si asciuga addosso mentre ti muovi, il cotone no, e in una grotta a 20°C il cotone bagnato sulla pelle fa sentire freddo sul serio. L'articolo su come nuotare in grotta spiega cosa cambia quando nuoti sottoterra, e soprattutto che non vedi l'altra sponda.

Le dimensioni si capiscono solo quando qualcuno entra nell'inquadratura.

Cosa portano i portatori in una spedizione a Phong Nha

Quasi tutto. Tende, materassi, sacchi a pelo, tutto il cibo, l'attrezzatura da cucina, il materiale di sicurezza e le corde viaggiano sulle spalle dei portatori, che partono prima di te e al tuo arrivo hanno già montato il campo.

Tu porti uno zaino da giornata: acqua, una sacca stagna con i vestiti per il campo, una macchina fotografica e i tuoi farmaci. Il limite per il bagaglio personale che ti viene trasportato è di solito intorno ai 7 kg, più che sufficienti, visto che non c'è niente da comprare e nessun posto dove vestirsi bene.

I portatori sono gente del posto, fanno questo percorso di continuo e portano più peso di te al doppio della tua velocità, con scarpe peggiori delle tue. In Vietnam la mancia non è obbligatoria, ma qui è la norma. Mettila in conto fin dall'inizio invece di fare i calcoli alla fine.

Una giornata tipo in un trekking nelle grotte del Vietnam

La partenza è presto, di solito verso le otto, con un briefing sulla sicurezza in ufficio e la consegna dell'attrezzatura: casco, frontale, guanti, giubbotto salvagente e, se servono, gli scarponi.

Nelle sale d'ingresso i gruppi si fermano, mangiano e riprendono fiato prima di scendere più a fondo.

La mattina si cammina. Sentiero nella giungla, guadi di torrenti, caldo e, in alcuni tour, una lunga salita iniziale. Si pranza in un posto vicino all'acqua. Il pomeriggio è per la grotta: arrampicate sui massi, guadi, tratti su corda dove le guide attrezzano tutto e ti insegnano la tecnica sul momento.

Al campo si arriva nel tardo pomeriggio, e resta il tempo per fare un bagno, togliersi i vestiti bagnati e sedersi prima di cena. Si va a letto presto e si dorme bene. Il secondo giorno è il percorso inverso, di solito più breve, e rientri in ufficio tra metà e fine pomeriggio.

In una spedizione di tre o cinque giorni il senso sta nei giorni centrali, perché sei così addentro che la sola camminata di uscita occupa un giorno intero.

Sii onesto con te stesso sulla tua forma fisica prima di prenotare, non il secondo giorno. Tornare indietro a metà strada non è colpa di nessuno e le guide lo gestiscono con calma, ma non c'è rimborso e i costi successivi sono a carico tuo.

Cosa succede se non riesci a proseguire

Verrai portato fuori in sicurezza. Ogni tour ha degli assistenti alla sicurezza oltre alle guide, gli operatori organizzano la propria formazione su sicurezza e soccorso in grotta, e portare fuori una persona è proprio una delle situazioni per cui queste squadre si addestrano.

Nelle spedizioni più lunghe il cuore sono i giorni centrali: uscire richiede già un giorno intero.

Dal punto di vista economico va meno bene. Secondo le condizioni di prenotazione e cancellazione pubblicate, se inizi un tour e devi rientrare per motivi tuoi, non c'è rimborso e gli eventuali costi successivi sono a tuo carico. Oxalis prevede lo stesso per Son Doong: se sorgono difficoltà il secondo giorno il tour può essere sospeso senza rimborso né cambio di data.

È la norma nelle spedizioni in grotta, perché guide, portatori e squadra di sicurezza vengono pagati comunque. Ed è anche il motivo per cui, quando prenoti, devi valutare la tua forma fisica con precisione e non con ottimismo.

Quale spedizione nelle grotte di Phong Nha scegliere

Due giorni bastano per capire di cosa si tratta. Con tre smette di sembrare una lunga gita in giornata. Cinque sono un'impresa di un altro livello, e prima dovresti averne fatta una da due.

Per le grotte in sé, il racconto del tour nelle grotte di Tu Lan descrive in prima persona il livello intermedio, mentre il tour di Son Doong è quello al vertice, attualmente al completo fino al 2028.

Se stai ancora scegliendo, la guida alle grotte più belle di Phong Nha racconta cosa c'è dentro ciascuna, quella sugli animali delle grotte spiega chi altro vive laggiù, e la dolina di Hang Cha Ngheo con la sua cascata ricorda che ne stanno ancora scoprendo di nuove.