Lan Ha Bay versus Halong Bay - Welke moet je bezoeken in Vietnam?

Halong Bay is iconisch. Dat weet u, dat weten wij. Dat valt niet te ontkennen en we zijn hier niet om het te bekritiseren. Het staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, staat op elk reisverlanglijstje en verdient alle aandacht. Maar als de lokale bevolking er even tussenuit wil, gaan ze naar Lan Ha Bay. We hebben beide bezocht en er is geen vergelijking mogelijk.

Halong Bay wordt dagelijks overspoeld door 200 tot 250 rondvaartboten. Lan Ha Bay krijgt er misschien 80 tot 100 te verwerken. Dat verschil maakt alles. Je hebt de hele kalkstenen lagunes voor jezelf als je er doorheen kajak. Halong trekt 4,5 miljoen bezoekers per jaar. Lan Ha krijgt er 1,2 miljoen. Het zicht in het water in Lan Ha is 3-5 meter op heldere dagen, tegenover de troebele 1-2 meter in Halong. Studies tonen aan dat de vervuiling hier ook 70% lager is.

Dan zijn er nog de 139 witte zandstranden verspreid over 400 kalkstenen eilanden. De meeste zijn volledig ongerept. Je kunt vijf keer komen en nooit twee keer op hetzelfde strand zwemmen. De echte vraag is niet of Lan Ha beter is. Het gaat erom wie je bent als reiziger. Wil je de beroemde ansichtkaart en vind je drukte niet erg? Dan is Halong geschikt. Wil je ruwe schoonheid, stilte, echte ontdekkingen? Dan ben je hier op de juiste plek.

Waarom Lan Ha Bay bezoeken: 139 stranden en kristalhelder water

De stranden van Lan Ha zijn echt ongerept. Van Boi Beach ligt bijvoorbeeld op een kalkstenen eiland dat je met een boot in 30 minuten kunt bereiken. Als je aankomt, ben je misschien een van de vijf mensen op het hele strand. Verblindend wit zand, water dat zo helder is dat je vissen op 10 meter afstand kunt zien, niets dan kliffen en lucht... en nee, ik overdrijf niet!

Ba Trai Dao, Three Peaches, is een andere bezienswaardigheid. Drie kalkstenen karstformaties rijzen op als stenen sculpturen. De reis van ongeveer een uur vanaf Beo Port is op zich al ongelooflijk. Je glijdt door turquoise water en kijkt naar formaties die er buitenaards uitzien. Als je aankomt, heb je het strand voor jezelf.

Wat deze plek anders maakt, is het water. Het is niet dat troebele grijze spul uit drukke havens. Op mooie dagen kun je gemakkelijk 5 meter diep kijken. Voor snorkelaars is het een openbaring. Papegaaivissen die koraal grazen, tropische vissen in onmogelijke kleuren, geen drukte om het beste uitzicht. De baai werd in 2020 erkend door de Club van de Mooiste Baaien ter Wereld, wat gepaard ging met echte milieubescherming. Ontwikkeling is beperkt. De baai voelt echt verzorgd, niet alleen uitgebuit.

7 leukste dingen om te doen in Lan Ha Bay

Overnachtingscruises. Dit is dé keuze. Lan Ha-cruises zijn kleiner, met 20 tot 40 passagiers in plaats van de drijvende hotels van Halong. Je krijgt een balkonhut, echte restaurants en personeel dat je naam kent. Je gaat rond 13.00 uur aan boord, maakt het je gemakkelijk en geniet van een lunch met verse zeevruchten. 's Middags verken je grotten of lig je gewoon op het dek te kijken naar de eilanden die voorbij drijven. Diner bij zonsondergang op het dek met een oranje-roze lucht die weerspiegelt in het water. Geen drukte om een plekje te bemachtigen. 's Nachts ligt u voor anker in de baai. 's Ochtends drinkt u koffie op uw balkon terwijl u naar de vissersboten kijkt, en gaat u kajakken voor het ontbijt. De prijzen variëren van $ 120 tot $ 195 per persoon. Budgetcruises kosten $ 100 tot $ 145. 

Of je kunt gewoon een tweedaagse combitour van zowel Halong Bay als Lan Ha Bay doen voor $ 165.

Mini-tip: boek via je hotel in plaats van online. Zij krijgen 20-30% korting die je zelf niet kunt krijgen. Het beste is dat je het rechtstreeks in Hanoi kunt boeken en dat het vervoer bij het arrangement is inbegrepen.

Kajakken in grotten. De Dark and Bright Cave (Hang Toi) is niet van deze wereld. Je peddelt tussen torenhoge kalkstenen kliffen de duisternis in, waarna de grot uitkomt op turquoise water dat zo helder is dat het bijna elektrisch lijkt. In tegenstelling tot de beroemde grotten van Halong, die overspoeld worden door toeristen, zijn die van Lan Ha niet beroemd (wat voor jou een voordeel is!). Er zijn misschien twee andere boten, geen vijftig. $ 25-40 per persoon, vaak inbegrepen in cruisepakketten.

Ba Trai Dao en Hon Rua Island. Een privéboot vanuit Beo Port kost $ 30-50 voor maximaal 10 personen. Ba Trai Dao duurt een uur, maar de tocht is de hele ervaring. Je vaart door een prachtig zeegezicht, langs drie enorme kalkstenen karstformaties, een klein strand en kristalhelder water waar je de zeebodem kunt zien. Hon Rua ligt dichterbij en lijkt op een reuzenschildpad. Beide zijn rustig en uitstekend geschikt om te snorkelen.

Monkey Island. Tien minuten vanaf Beo Port. Er leven echt apen, die wild zijn maar niet agressief als je ze met respect behandelt. Lang strand, wit zand, jungle om doorheen te trekken. Toegang en boot kosten $ 20-30, tours met maaltijden kosten $ 40-60. Combineer zwemmen en echte interactie met wilde dieren zonder dat het geënsceneerd aanvoelt.

Snorkelen en duiken. Dit is waar Lan Ha domineert. Het zicht in het water is op goede dagen 3-5 meter, de temperatuur is 24-29 graden Celsius, afhankelijk van het seizoen. Een echt functionerend ecosysteem. Papegaaivissen, tandbaarzen, snappers, lipvissen, naaktslakken. Niet alleen een museum. Snorkeltours kosten $ 25-40. Duiken kost $ 80-150, afhankelijk van de diepte. Als je een duikbrevet hebt, is het elke cent waard.

Van Boi Beach en overnachting. Een klein ongerept strand omgeven door kalkstenen kliffen op een privé-eiland. Helder warm water, fijn wit zand, bijna niemand aanwezig. Het Van Boi Ecolux Resort ligt direct aan het strand. Eenvoudige bungalows met uitzicht op zee, niet luxe maar echt heel mooi. 1,5-2 miljoen VND per nacht ($60-80). Word wakker met het geluid van de golven en ga zwemmen voor het ontbijt.

Cai Beo Floating Village. Meer dan 500 huishoudens wonen op het water. Verken het dorp per boot, huur een lokale gids en eet wat ze die ochtend hebben gevangen. Overnacht in de Lan Ha Floating Homestay. Eenvoudige kamers boven het water, familiebedrijf, authentiek. De zeevruchten zijn belachelijk vers en goedkoop. Word wakker door de vissersactiviteiten, zie het dorp tot leven komen bij zonsopgang, diner met uitzicht op de baai. Het is eenvoudig en steeds zeldzamer.

Hoe kom je vanuit Hanoi naar Lan Ha Bay

134 kilometer van Hanoi. 2-2,5 uur bij goed verkeer, 3-3,5 uur in de typische chaos van Hanoi. Reken op 3 uur.

De goedkope route via Cat Ba Island.

Ga eerst naar Hai Phong. De bus vanuit Hanoi doet er 2,5-3 uur over. Vexere is de app die we ten zeerste aanbevelen. Reserveer je stoel, weet wat de prijs is, $ 4-6 USD. Of Grab/Gojek voor een privéauto, $ 20-35 USD, sneller en direct.

Vanuit Hai Phong zijn er twee opties naar Cat Ba Island. De veerboot vanuit Dong Bai Port doet er 45 minuten over, kost $ 4 en is een mooie boottocht. Of de beroemde kabelbaan over de zee. 15 minuten hangend op meer dan 150 meter boven het water, angstaanjagend en ongelooflijk, $ 16 USD voor een enkele reis. De moeite waard om een keer te doen.

Als je eenmaal op Cat Ba bent, ben je vlakbij Lan Ha. Beo Port is waar de boten vertrekken. Je kunt online boeken, maar als je ter plaatse komt en rondvraagt, krijg je meestal betere prijzen. Lokale guesthouses hebben contacten met exploitanten en onderhandelen over last-minute tarieven.

De snelle route naar de haven van Tuan Chau.

De haven van Tuan Chau in Ha Long City ligt 30 minuten verder naar het noorden. Veel luxe cruises vertrekken vanaf hier omdat de infrastructuur beter is. Een rechtstreekse rit vanuit Hanoi kost $ 25-40 USD en duurt 2-2,5 uur.

Mini-tip: Probeer niet om in Cat Ba aan te komen en meteen dezelfde dag nog op een boot te stappen. De reis vanuit Hanoi duurt een halve dag. Blijf een nacht in Cat Ba en neem de volgende ochtend de boot. En vraag uw hotel serieus naar cruisepartnerschappen. Zij hebben vaste afspraken met exploitanten. U krijgt 15-30% korting als iemand die op de hoogte is even belt.

De beste tijd om Lan Ha Bay te bezoeken

Oktober tot april. Klaar. Dan is het weer droog, de temperatuur 15-23 graden Celsius (perfect voor water), het water is kalm en de lucht is helder.

November tot januari is niet voor niets het hoogseizoen. Het weer is betrouwbaar mooi, het zicht is optimaal om te snorkelen en het is nog niet het absolute hoogseizoen. Op 31 maart is er het Vissersfestival (Le Hoi Lang Ca). Dit markeert het begin van het visseizoen. Er zijn drakenbootraces, traditionele ceremonies en culturele optredens. Het is de moeite waard om je reis hierop af te stemmen, als je kunt.

Van mei tot september is het warm, vochtig en nat. Van eind juni tot augustus is het moessonseizoen. 30-35 graden Celsius, vochtigheid maakt alles plakkerig, plotselinge zware regenval. September en begin oktober is het tyfoonseizoen. U kunt wel op reis gaan, maar dan gokt u op het weer. Boten kunnen worden tegengehouden door ruwe zee. Het zicht is slecht. Als er een tyfoonwaarschuwing wordt afgegeven, ligt alles 24-48 uur stil. De prijzen dalen echter met 30-50% als u op zoek bent naar een voordelige reis.

In het hoogseizoen (november-februari) zijn er meer toeristen, maar zelfs als het druk is in Lan Ha, is het er nog steeds rustiger dan in Halong. Wilt u geen drukte? Bezoek dan in april of oktober. Het weer is goed, de meeste toeristen zijn weg en u heeft de stranden voor uzelf.

Waar te verblijven

De meeste mensen overnachten op het eiland Cat Ba. Het heeft infrastructuur, restaurants, winkels en geldautomaten.

Luxe (3+ miljoen VND/$120+ USD): Flamingo Cat Ba Beach Resort ligt aan het strand, is modern en heeft uitzicht op zee. Hôtel Perle d'Orient heeft een Franse koloniale sfeer. Catba Island Resort & Spa heeft een echte spa. Geen fantasierijke luxe, maar echt mooi, professioneel en je hoeft je geen zorgen te maken dat je ziek wordt van het water.

Middenklasse (1,5-3 miljoen VND/$60-120): Schone, comfortabele kamers, airconditioning, eigen badkamer. Meestal goede locatie, behulpzaam personeel, inclusief ontbijt. Catba Explorer Hostel (heeft privékamers) biedt veel waar voor je geld. Vriendelijke sfeer, je ontmoet andere reizigers, goede locatie. Cat Ba Dream Hotel en soortgelijke accommodaties zijn eenvoudig maar schoon. Dit is de ideale keuze.

Budget (1 miljoen VND/$40): Blue Lagoon Cat Ba is de klassieker, eenvoudige kamers maar schoon en vriendelijk. Cat Ba Oasis Bungalow is een familiebedrijf, goedkoop. Maison Cat Ba Bay View Villa klinkt chiquer dan het is, maar biedt waar voor je geld. Je krijgt geen luxe, maar je bent veilig en comfortabel. Prima als je niet van plan bent om veel tijd in je kamer door te brengen.

Homestays in drijvende dorpen zijn waar het interessant wordt. Lan Ha Floating Homestay en Eco Floating Farmstay Cai Beo laten je slapen op het water in het drijvende dorp Cai Beo. Eenvoudige houten kamers op palen, door een familie gerund, spartaans maar authentiek. 1,5-2 miljoen VND per nacht, inclusief maaltijden. Word wakker met vissers aan het werk, ontbijt op een terras boven het water. Je leeft het leven in het drijvende dorp, je bezoekt het niet alleen. Echt een van de meest authentieke ervaringen in Vietnam.

Voor beginners is een cruise met overnachting ideaal. Word wakker IN Lan Ha Bay, bekijk de zonsopgang vanaf het water, de boot vaart 's nachts naar verschillende plekken, ontdek meer. Vervoer, maaltijden en activiteiten zijn allemaal inbegrepen. Dat maakt alles een stuk eenvoudiger.

Wat te eten

Verse zeevruchten. Dat is echt het voordeel. De mensen wonen daar, vangen daar vis en koken wat ze gisterochtend hebben gevangen.

Gegrilde inktvis (mực nướng) is een klassieker. Verse inktvis, gekruid met knoflook en chili, gegrild op houtskool. Als hij vers is, is de textuur mals. 150-250k VND ($6-10) per kilo. Gestoomde krab (cua hấp) geserveerd met een eenvoudige dipsaus. Als hij vers is, heb je niet veel meer nodig. 300-400k VND ($12-16) per kilo.

Mosselen met citroengras (ngao nướng) zijn licht zoet en hartig, aromatisch door het citroengras. 80-150k VND ($3-6) per portie. Zeevruchtenhotpot (lẩu hải sản) is een gemeenschappelijk gerecht. Een pot bouillon, verse zeevruchten, groenten, rijstnoedels, die je aan tafel kookt. Ideaal voor groepen. 300-500k VND ($12-20) per persoon. Hele gegrilde vis (cá nướng), meestal diezelfde dag gevangen. 200-350k VND ($8-14) per kilo.

Waar te eten: Cai Beo Floating Village is het goedkoopst en het meest authentiek. Familiehuizen met een paar tafels, de chef-kok is meestal iemands moeder. Geen menu, alleen wat er vandaag vers is. 30-50% goedkoper dan Cat Ba omdat er geen tussenpersoon is. Je eet van de persoon die het heeft gevangen. 150-300k VND ($6-12) per hoofdgerecht, inclusief rijst en soep.

De restaurants in Cat Ba zijn middenklasse. Mooiere inrichting, Engelse menu's, iets hogere prijzen. 250-400k VND ($10-16) per hoofdgerecht. Op cruises zijn maaltijden inbegrepen. De kwaliteit hangt af van het niveau. Het budget omvat eenvoudige maar voldoende zeevruchten. Middenklasse biedt variatie en betere bereiding.

Echte strategie. Vraag uw bootexploitant of hotel waar de lokale bevolking eet. Er is meestal een specifiek restaurant waar de gidsen eten. Kost meer dan lokale eetgelegenheden, maar veel minder dan toeristische trekpleisters. Doe een zeevruchtenhotpot met een groep. Gezellig, leuk, goedkoper per persoon en u krijgt variatie.

Dagelijks budget voor eten: ontbijt 80-150k, lunch 150-300k, diner 250-400k, bier 20-40k. Totaal ongeveer 400-800k ($16-32) als je alles buiten de deur eet. Echt goedkoop.

Al je vragen over Lan Ha Bay beantwoord (inclusief vergelijking met Bai Tu Long Bay en Halong Bay)

V. Is Lan Ha Bay echt beter dan Halong? 

Dat hangt ervan af aan wie je het vraagt. Het zijn verschillende ervaringen. Halong is bekender, meer ontwikkeld en biedt meer mogelijkheden. Als het je eerste keer is, is Halong een goede keuze. Lan Ha is rustiger, schoner en minder druk. De waterkwaliteit is echt beter. Als je op zoek bent naar ongerepte natuurlijke schoonheid zonder het gevoel van een drijvend pretpark, dan wint Lan Ha.

V. Wanneer is de beste tijd? 

Oktober tot april. Als je één maand moet kiezen: november. Het weer is ideaal en het is nog geen hoogseizoen. Vermijd juli-augustus (te warm, te vochtig). In september is er kans op tyfoons.

V. Hoeveel kost een reis? 

Budgetversie: $ 300-400 in totaal. Middenklasse: $ 600-900. Luxe: $ 1.200+. Allemaal extreem goedkoop in vergelijking met de meeste bestemmingen.

V. Kan ik het in één dag bezoeken? 

Technisch gezien wel. Een dagtour kost $ 60-80 voor 6-8 uur. Maar één dag is net genoeg om te beseffen wat je mist. Twee dagen is beter.

V. Afstand vanaf Hanoi? 

134 kilometer. 2-2,5 uur bij goed verkeer.

V. Wat is inbegrepen in cruises? 

Maaltijden (ontbijt, lunch, diner), water, thee, koffie, basisactiviteiten (kajakken, grotbezoek, zwemmen), gids, uw hut. Meestal NIET inbegrepen: alcohol (tenzij luxe), fooien ($ 1-2 per persoon per dag is standaard), speciale activiteiten.

V. Is Lan Ha Bay veilig voor gezinnen? 

Absoluut. Het water is warm, de activiteiten zijn geschikt voor beginners en de boten zijn stabiel. Kinderen zijn dol op stranden, kajakken, apen kijken en grotten bezoeken. Gebruik uw gezond verstand en alles komt goed.

V. Lan Ha-baai versus Bai Tu Long-baai? Welke tours moet ik doen?

Beide zijn rustiger dan Halong. Bai Tu Long Bay is nog rustiger, ligt verder naar het noorden, is minder ontwikkeld en trekt minder toeristen. Beter als u maximale rust wilt. Lan Ha is beter als u rust wilt met betere infrastructuur en eten. Bovendien zijn tours in Bai Tu Long Bay iets duurder dan in Lan Ha Bay, simpelweg omdat er minder touroperators zijn.

V. Moet ik rechtstreeks boeken of via een reisbureau? 

Beide zijn mogelijk. Direct boeken is goedkoper als je zelf onderzoek doet. Een reisbureau inschakelen is gemakkelijker als je wilt dat zij alles regelen. De beste optie: vraag het aan je hotel in Cat Ba, Hanoi of Halong. Zij hebben contacten en krijgen betere prijzen dan online of directe reisbureaus.

V. Welke valuta? 

Vietnamese dong. Er zijn geldautomaten op het eiland Cat Ba. De meeste lokale bedrijven accepteren alleen contant geld. Neem voor 2-3 dagen 300-500 dollar aan VND mee.

V. Wat moet ik meenemen? 

Zwemkleding, waterschoenen, waterdichte tas voor telefoon/camera, zonnebrandcrème met SPF 50+, hoed, zonnebril, lichte regenjas, medicijnen tegen reisziekte als je daar gevoelig voor bent, comfortabele schoenen voor op de steigers, lichte kleding, insectenspray, snorkelspullen als je die zelf hebt (te huur)

V. Is de waterkwaliteit echt beter dan in Halong? 

Ja. Het verschil is duidelijk zichtbaar. In Halong is het zicht meestal 1-2 meter. In Lan Ha is het zicht op heldere dagen 3-5 meter. Snorkelen en duiken zijn hier aanzienlijk beter. Tests tonen ook aan dat het water schoner is.

V. Hoe druk is Lan Ha Bay? 

Veel minder. Halong heeft dagelijks 200-250 boten. Lan Ha 80-100. Zelfs in het hoogseizoen voelt het nooit druk. Je ziet toeristen, maar het is niet benauwend.

V. Wat zijn de rustigere maanden om de baai te bezoeken? 

Ga in april of begin oktober. Goed weer, toeristen zijn grotendeels vertrokken. Of verblijf in een drijvende homestay in Cai Beo. Of ga in plaats daarvan naar Bai Tu Long.

V. Wanneer is het Vissersfestival? 

Op 31 maart. Hiermee wordt het begin van het visseizoen gevierd. Er zijn drakenbootraces, traditionele ceremonies en culturele optredens. Het is de moeite waard om je reis hierop af te stemmen, indien mogelijk.

V. Maakt Lan Ha Bay deel uit van Halong Bay?

Technisch gezien niet, maar ze worden vaak samen genoemd.
Lan Ha Bay ligt ten zuiden van Halong Bay, niet erin. Omdat beide baaien echter deel uitmaken van dezelfde bredere Halong Bay-zone in de Golf van Tonkin en bijna identieke kalksteenlandschappen hebben, worden ze door de lokale bevolking en toeristen vaak als één regio beschouwd.

Het belangrijkste verschil: administratief gezien valt Lan Ha Bay onder de provincie Hai Phong (terwijl Halong Bay tot de provincie Quang Ninh behoort), maar geografisch gezien zijn het naburige baaien met drie grote baaien in het gebied: Halong Bay, Bai Tu Long Bay en Lan Ha Bay.