District 1 Ho Chi Minh: Wat Te Doen & Zien

District 1 is het historische hart en commerciële centrum van Ho Chi Minhstad, waar de beste bezienswaardigheden, musea en restaurants van Saigon te vinden zijn. Of u nu 1 dag of 3 dagen heeft, deze uitgebreide gids over District 1 bevat alles: het Oorlogsmuseum, de Ben Thanh-markt, het Herenigingspaleis, de Notre Dame-kathedraal, plus verborgen cafés, gratis wandeltochten en de beste plekken om te verblijven.

De meeste topbezienswaardigheden van District 1 liggen op 10-15 minuten lopen, wat perfect is voor backpackers, gezinnen en bezoekers die hier voor het eerst komen.

Hoe bereikt u District 1 HCMC

District 1 ligt dicht bij de luchthaven Tan Son Nhat (SGN). Vanaf de luchthaven kost een Grab of taxi naar het centrum van Saigon ongeveer 150.000 VND (~$7 USD) en duurt 15-20 minuten (meer bij druk verkeer). Als je een beperkt budget hebt, kun je buslijn 152 nemen van SGN naar de Ben Thanh-markt (District 1) voor ongeveer 5-10.000 VND.  Wie vanuit Australië naar Vietnam reist, landt vaak hier met een directe vlucht uit Sydney of Melbourne.

De wegen kunnen op elk moment van de dag druk zijn, dus houd rekening met extra reistijd als je een vlucht of trein moet halen. Binnen Ho Chi Minhstad kun je in District 1 goed gebruikmaken van ridesharing (Grab/Mai Linh) of lopen en fietsen. Eenmaal aangekomen zijn de belangrijkste bezienswaardigheden goed te voet bereikbaar (slechts 10-15 minuten tussen de belangrijkste bezienswaardigheden), of neem je voor korte afstanden een van de alomtegenwoordige motortaxi's. Een rustiger alternatief voor het verkeer is de waterbus in Ho Chi Minh, die vanaf de Bach Dang-pier over de Saigonrivier vaart.

Persoonlijk geef ik er de voorkeur aan om me in Saigon te verplaatsen met een Grab-motor, die goedkoper en sneller is dan normale taxi's. Je kunt ze ook voor een paar uur huren, zodat je de motor niet steeds opnieuw hoeft te reserveren. Handig, toch?

Beste attracties in District 1: Top 7 dingen om te doen

• Ben Thanh-markt (Duong Le Loi): De centrale bazaar waar je souvenirs, streetfood en lokale snacks kunt kopen. Het is er het drukst tussen 6.00 en 18.00 uur; kom vroeg om het in het ochtendlicht te zien.
  
  Pro-tip: bekijk na zonsondergang de kraampjes op de avondmarkt aan de voorkant.
  
  

• Herenigingspaleis (Onafhankelijkheidspaleis): Het voormalige presidentiële paleis (1912) met oorlogskamers. Gesloten op maandag, doorgaans geopend van 7.45 tot 11.00 uur en van 13.00 tot 16.00 uur (toegang ~40.000 VND).
  
  

• Oorlogsmuseum: (dagelijks van 7.30 tot 18.00 uur) Indrukwekkende tentoonstellingen over de Vietnamoorlog; toegang ~40.000 VND. (Reken op ongeveer 2 uur en neem tissues mee.)
  Het is echt een eyeopener!
  
  

• Notre Dame-kathedraal & Centraal Postkantoor: Iconisch duo van Franse architectuur (de restauratie van de Notre Dame was nog gaande toen dit artikel in augustus 2025 werd geschreven, maar de rode bakstenen buitenkant is nog steeds fotogeniek; het postkantoor is dagelijks geopend van ~6:00 tot 18:00 uur). Gratis toegang.
  Bekijk hier de locatie van de kathedraal op Google Maps.

• Nguyen Hue Walking Street: Een voetgangerspromenade met aan weerszijden het stadhuis (People's Committee Building) en led-verlichting. Het mooist bij zonsondergang, wanneer de lokale bevolking en gezinnen de straat overspoelen.
  

• Bui Vien Street (Backpacker District): De plek bij uitstek voor bars en internationale eetgelegenheden. Na zonsondergang komt het tot leven met straatkraampjes en een drukke menigte.
  Als je in Ho Chi Minhstad bent en je hebt deze straat nog niet bezocht, wat doe je dan? Nee, serieus, ga er nu meteen heen lol

• Verborgen plekjes in Saigon die de meeste reizigers niet kennen! Drink om 6.30 uur 's ochtends een ca phe sua da (ijskoffie met melk) op het trottoir bij de Notre Dame en haal een banh mi bij een karretje, want waarom ook niet!
  Stop bij een "verborgen" rooftopbar of café (bijvoorbeeld The cafe Apartment op Lê Lợi) om mensen te kijken.
  
  Verken de steegjes van Cách Mạng Tháng Tám Street voor hole-in-wall pho of verse sapkraampjes.
  
  Als je kunt, drink dan bij zonsondergang een drankje in een skybar (zoals Chill Skybar of Saigon Saigon Rooftop) voor uitzicht over de stad. Ik vond het heerlijk om door het Turtle Lake-gebied te slenteren toen ik hier de laatste keer was (op Nguyễn Đình Chiểu St.), het ligt op loopafstand van de belangrijkste bezienswaardigheden van D1.
  
  

Wanneer moet je District 1 bezoeken?

• Openingstijden en toegangsprijzen: De meeste bezienswaardigheden zijn alleen overdag geopend. Het War Remnants Museum (7.30-18.00 uur, toegangsprijs ~40.000 VND) en het Reunification Palace (7.45-11.00 uur en 13.00-16.00 uur, ~40.000 VND) zijn dagelijks geopend.
  
  De verkopers op de Ben Thanh-markt beginnen vroeg (rond 6.00 uur) en de winkels zijn open tot 18.00-20.00 uur. Kathedralen en postkantoren sluiten om 18.00 uur.
  
  Controleer de openingstijden van tempels en musea online voordat u vertrekt.

• Beste tijd om te bezoeken: Saigon is het hele jaar door warm en vochtig (regenseizoen juni-november, droog seizoen november-april). De ochtend of late namiddag zijn het beste om te wandelen; 's nachts koelt de stad iets af (maar dan komen de muggen tevoorschijn).
  
  Vermijd indien mogelijk Tet (Vietnamese nieuwjaar, eind januari/februari), wanneer bedrijven gesloten zijn.

• Voorzieningen in de buurt: District 1 heeft alles: lokale pho-kraampjes, straatkarren, cafés en internationale restaurants op elke hoek. Gemakswinkels en geldautomaten zijn alomtegenwoordig. Openbare toiletten zijn te vinden in winkelcentra of sommige cafés (tegen een kleine vergoeding).
  
  Parkeren is lastig; het is vaak makkelijker om buiten D1 te parkeren (of gebruik te maken van de fietsenstalling bij restaurants) en te voet verder te gaan.

• Vervoer: Binnen D1 verplaatsen de meeste mensen zich te voet of met GrabBike (motortaxi), wat slechts een paar duizend dong per km kost. Als u een motorfiets huurt, neem dan altijd uw rijbewijs mee en zet de motor 's nachts op slot.