Trekking a Phong Nha: che forma fisica serve davvero

Per un trekking a Phong Nha di una giornata nelle grotte devi riuscire a camminare circa 10 km su terreno irregolare e stare tranquillo in acqua. Per una spedizione di due giorni lo standard di riferimento è questo: nell'ultimo anno hai fatto un trekking con pernottamento oppure un paio di escursioni giornaliere da almeno 6 km su terreno ripido con 500 metri di dislivello, e sai salire cinque piani di scale o correre 5 km in 45 minuti senza andare in affanno. Chi cammina con regolarità di solito ci arriva. Chi non lo fa, di solito no.

In valle nessuno ti rimanderà indietro dall'ufficio. La verifica avviene sul sentiero, sotto il caldo, alla quarta ora di cammino, e le condizioni di cancellazione non prevedono rimborsi se devi tornare indietro. Per questo conviene farsi un esame onesto adesso, prima di prenotare.

Cinque domande da farti prima di prenotare un trekking a Phong Nha

Riesci a camminare per 10 km su terreno irregolare con lo zaino?

Non sul tapis roulant. Su radici, fango, pietre smosse e letti di torrenti, con un'umidità vicina alla saturazione per buona parte dell'anno. Se la risposta è un sì convinto, i trekking di un giorno saranno piacevoli e le spedizioni di due giorni sono alla tua portata. Se la risposta è "probabilmente", fai prima un'escursione giornaliera e decidi dopo.

Sai nuotare per 50 metri vestito?

È la domanda che coglie impreparati, perché quasi tutte le grotte che valgono la pena qui hanno a che fare con l'acqua. La giornata alla Elephant Cave si chiude con 600 metri a nuoto dentro una grotta allagata. A Tu Lan si nuota per un chilometro. Il giubbotto di salvataggio te lo danno in tutti i tour che lo richiedono, ma il giubbotto ti tiene a galla, non ti fa avanzare.

Il giubbotto ti tiene a galla, ma a bracciate devi andare avanti da solo.

Se non sai nuotare, dillo al momento della prenotazione, non la mattina della partenza. Esistono alternative all'asciutto e, con un po' di preavviso, la guida può organizzarsi. La guida alle tecniche per nuotare in grotta spiega cosa cambia davvero quando si nuota sottoterra.

Il buio ti mette davvero a tuo agio?

Il buio di una grotta non è il buio di una stanza. Con la frontale spenta non vedi la tua mano, e in alcuni tratti il passaggio è così stretto che tocchi la roccia da entrambi i lati. Chi non ha problemi in ascensore a volte ne ha in una strettoia, e l'unico modo per scoprirlo è andarci.

Le grotte turistiche sono illuminate. Una grotta con la guida no: c'è solo la luce della tua frontale. Se la cosa ti preoccupa sul serio, visita prima Paradise Cave e ascolta come ti senti là dentro.

A Hang Pygmy si entra con una calata di dieci metri e si esce risalendo la corda.

Te la cavi con altezze e corde?

Hang Pygmy prevede una calata in corda doppia di dieci metri per entrare e una risalita su corda con i nodi prusik per uscire. Diverse altre spedizioni usano corde fisse e brevi arrampicate. Non serve esperienza, perché le guide preparano tutto e ti insegnano la tecnica sul posto, ma devi riuscire a farlo guardando verso il basso.

Quanto pesi?

A Phong Nha i limiti di peso pubblicati riguardano le zipline della Dark Cave, che vanno più o meno dai 40 ai 90 kg. Nessuno dei due operatori di grotte pubblica un limite di peso per l'imbragatura in speleologia, il che non vuol dire che non esista. Se sei vicino al limite alto di quella fascia o lo superi, chiedi al momento della prenotazione e fatti dare una risposta per iscritto invece di dare la cosa per scontata.

Gli standard di forma fisica pubblicati dagli operatori

Oxalis pubblica lo standard più chiaro della valle. Vale per Hang En, Hang Va e Tu Lan.

Nessuno arriva sapendo scendere in corda doppia: la tecnica si impara lì, il giorno stesso.

Jungle Boss non pubblica uno standard numerico. Pubblica però le età minime, che sono un indicatore ragionevole: 6 anni per Phong Huong, 7 per Tra Ang, 9 per la Elephant Cave e Ma Da Valley, 15 per Hang Pygmy. Il salto da 9 a 15 anni è proprio il punto in cui la difficoltà cambia marcia.

Sulle condizioni mediche, l'indicazione pubblicata è di parlarne prima con il tuo medico. Le patologie ben controllate in genere non sono un problema; se invece sei in cura attiva serve il via libera del medico, oppure conviene rimandare.

Quale trekking a Phong Nha è adatto alla tua forma fisica

Difficoltà: quali sono i trekking più duri di Phong Nha

Il livello facile è facile davvero. Secondo l'operatore, la giornata alla Elephant Cave è adatta anche a chi ha poca esperienza di escursionismo, accetta bambini dai nove anni e la parte più impegnativa è la nuotata.

La maggior parte delle scivolate avviene nei guadi, che sono una questione di tecnica più che di fiato.

Il livello difficile è difficile davvero. Hang Pygmy comincia con 3,5 km di passaggi su roccia attraverso Hang Over prima della calata dentro Pygmy, e chi nelle recensioni si descrive come frequentatore abituale della palestra l'ha definita molto impegnativa. Un recensore che l'ha fatta ad agosto ha raccontato che il tratto nella giungla, con l'umidità al massimo, è stato duro sul serio. Un altro consiglia di portarsi gli elettroliti. Kong Collapse, cinque giorni, è la proposta più dura nella lista di entrambi gli operatori.

Se riesci a camminare 10 km con lo zaino e il buio non ti spaventa, puoi fare quasi tutto quello che Phong Nha ha da offrire. Oltre quella soglia, è solo questione di quanti giorni vuoi passare bagnato.

Il caldo è la variabile che tutti sottovalutano. Nel Vietnam centrale a giugno e luglio si arriva a 34°C, e un'umidità altrettanto alta, e lo stesso trekking a marzo e a luglio sono due esperienze diverse.

Preparazione fisica per il trekking: cosa puoi fare in otto settimane

La distanza tra "non ci sono ancora" e "ci sto dentro bene" di solito si colma prima di salire sull'aereo.

I tratti su corda sono brevi e sempre guidati, eppure sono quelli che la gente sottovaluta di più.

• Cammina a lungo, non veloce. Due uscite da 8 o 10 km in collina, con lo zaino, valgono più di tante ore in palestra.
• Fai le scale. Il test dei cinque piani è un buon indicatore per 500 metri di dislivello, ed è la preparazione più economica di questa lista: ti bastano una tromba delle scale e dieci minuti.
• Prova almeno una volta a nuotare con la maglietta addosso, perché in tutti i percorsi con grotte fluviali si nuota con quello che hai indosso, e il cotone bagnato non si comporta per niente come un costume.
• Usa scarponi già rodati. Gli operatori prestano scarpe militari dal 37 al 45, che funzionano, ma le tue scarpe già rodate sono meglio.
• Allenati al caldo. La forma fisica si porta dietro, l'abitudine al caldo no.

Per l'attrezzatura c'è la nostra lista di cosa mettere nello zaino per un trekking nella giungla, mentre i consigli sui guadi riguardano la tecnica specifica che causa la maggior parte delle scivolate.

Cosa succede se non riesci a continuare

Questa è la parte da leggere due volte. In base alle condizioni di cancellazione pubblicate, se inizi un tour e devi rientrare per motivi personali non è previsto alcun rimborso e le spese successive sono a tuo carico. Oxalis dice lo stesso per Son Doong: se sorgono difficoltà il secondo giorno, il tour può essere sospeso senza rimborso né cambio data.

È la prassi nelle spedizioni speleologiche e non è irragionevole, perché guide, portatori e squadra di sicurezza vengono pagati in ogni caso. È un motivo in più per valutare la tua forma fisica in modo realistico, non ottimistico.

La parte rassicurante: queste squadre sono preparate proprio a questo. Jungle Boss organizza la propria formazione in sicurezza e soccorso, ogni tour ha assistenti alla sicurezza oltre alle guide e i portatori si occupano dei carichi, con un limite di 7 kg per quello che portano al posto tuo.

Se stai ancora decidendo, la guida alle grotte più belle di Phong Nha racconta cosa trovi dentro ciascuna, e il trekking dell'Abandoned Valley è un test onesto per capire se questo genere di avventura ti piace davvero.