Mai Chau Vietnam: Risaie e Villaggi Etnici

Situata proprio sulle rigogliose colline di Hoa Binh, la valle di Mai Chau è un tranquillo angolo di Vietnam rurale famoso per le sue risaie color smeraldo e i villaggi con case su palafitte. Questa destinazione fuori dai sentieri battuti (a sole 3-4 ore da Hanoi) offre una pausa rigenerante con paesaggi verdeggianti e la calda ospitalità della minoranza Thai. Le famiglie in abiti tradizionali remano sulle canoe, i vicini tessono oggetti in seta e bambù e il profumo del riso cotto riempie l'aria. Visitare Mai Chau è come fare un salto indietro nel tempo, in un'epoca più semplice, e credo che sia una fuga perfetta per gli amanti della vita all'aria aperta.

Come raggiungere Mai Chau

Il centro più vicino è Hanoi (aeroporto di Noi Bai). Da Hanoi è possibile prenotare un tour in minibus condiviso o un trasferimento privato (~3h 20m) verso la campagna. In alternativa, gli autobus locali partono da My Dinh o da altre stazioni di Hanoi; un taxi o una moto (per motociclisti esperti) consentono di godersi un viaggio panoramico attraverso le montagne. Ad esempio, l'autobus pubblico n. 19 (tariffa ≈7K VND) vi porterà vicino al villaggio della seta di Van Phuc, fuori Hanoi, ma dovrete poi proseguire per Mai Chau. 

Se arrivate da nord, il viaggio attraverso il passo di Hoa Binh (Thung Khe o White Rock Pass) offre panorami spettacolari.
Non ci sono aeroporti a Mai Chau, quindi dovrete prima recarvi ad Hanoi o Ninh Binh e proseguire su strada. Le strade sono generalmente in buone condizioni; durante la stagione delle piogge (luglio-settembre) è consigliabile prevedere più tempo. Prevedete circa mezza giornata di viaggio da Hanoi al villaggio di Lac, il centro principale di Mai Chau.

• Centri principali: Hanoi (aeroporto/stazione ferroviaria più vicini) o città provinciale di Hoa Binh.

• Opzioni di trasporto: navetta turistica, autobus locale, auto privata o moto.

• Tempo di percorrenza: ~3-4 ore da Hanoi.

Cose da fare a Mai Chau

La valle di Mai Chau è ricca di luoghi pittoreschi e tesori culturali. Tra le attrazioni principali figurano:

• Villaggi di Lac e Pom Coong: ammirate le palafitte thailandesi che si affacciano sulle risaie. Al villaggio di Lac, gli ospiti condividono i pasti sulla veranda e spesso la sera assistono a spettacoli di danza tradizionale thailandese. Pom Coong è leggermente più remoto e presenta fattorie più tranquille.
  

• Giro in bicicletta tra le risaie: noleggiate una bicicletta (~20.000 VND al giorno) dal vostro alloggio e pedalate lungo i sentieri pianeggianti tra le risaie. Pedalerete tra palafitte con tetto di paglia e piccole scuole: ogni panorama è da cartolina.
  

• Riserva naturale di Pu Luong: a breve distanza in auto, la valle di Pu Luong (terrazzamenti di riso, sentieri di trekking) è spesso meta di gite di un giorno. Raggiungete Pu Luong a piedi o in jeep per ammirare le cascate e i panorami montani. (Prenotando un tour è possibile combinare Mai Chau e Pu Luong).
  

• Grotta di Hang Doi e grotta di Mo Luong: esplorate Mo Luong (alla periferia del centro di Mai Chau) per vedere i pipistrelli e godervi l'aria fresca nella stagione secca, oppure visitate Hang Dơi per ammirare le divertenti formazioni rocciose e i pipistrelli. (Portate una lampada frontale e indossate scarpe robuste).

• Esperienze culturali thailandesi: guardate o partecipate a una danza xoe (danza tradizionale thailandese in cerchio) presso la vostra famiglia ospitante, oppure assistete a dimostrazioni di tessitura e cucina locale. Imparate a realizzare bacchette di bambù dagli artigiani del villaggio di Poom Coong: uno sguardo unico dietro le quinte dell'artigianato di Mai Chau.
  

• Mercato domenicale di Pac Ngoi: se il vostro viaggio include una domenica, visitate questo vivace mercato delle tribù delle colline a Nai Thia. Gli abiti tribali colorati e i prodotti agricoli sono ottimi soggetti fotografici (scambiate piccoli doni invece di scattare foto senza chiedere).

Un piccolo consiglio di viaggio: salite fino a punti panoramici nascosti (come il picco Nua) per ammirare il panorama all'alba o al tramonto. Attraversate in auto 2 o 3 frazioni di Mai Chau: i villaggi più tranquilli alla fine delle strade senza uscita mostrano ancora più autenticità. Se il tempo lo permette, noleggiate una moto e seguite i sentieri secondari fino alle foreste di bambù o ai frutteti di mango fuori città.

Tutti questi luoghi sono gratuiti (ad eccezione di una piccola tariffa di 20.000 VND per la ceramica di Thanh Ha). Il bello di questo posto è l'incontro con la vita locale. 

Vi consiglio di chiedere sempre il permesso prima di fotografare le famiglie locali o l'interno delle loro case. Anche se la maggior parte delle persone non avrà nulla in contrario, ad alcuni non piace che si scattino foto nelle loro case senza permesso. Basta chiedere!

Domande frequenti

• Per cosa è famosa Mai Chau?
  R: Per i suoi pittoreschi villaggi thailandesi, le risaie e gli alloggi culturali. È nota come una facile fuga da Hanoi per vedere la vita tribale e le montagne.

• Come si arriva a Mai Chau da Hanoi?
  R: Il modo più veloce è prenotare in anticipo un minibus o un trasferimento privato (~3-4 ore). Gli autobus pubblici partono ogni giorno dalla stazione di My Dinh. Le moto sono anche un mezzo di trasporto comune per i viaggiatori avventurosi.

• Qual è il periodo migliore per visitare Mai Chau?
  A: Il mese migliore è ottobre (stagione del raccolto, cieli sereni). Anche la primavera (marzo-aprile) è piacevole. Evita le forti piogge estive (luglio-agosto).

• Posso visitare Mai Chau con una gita di un giorno?
  R: Sì. Molte persone fanno un viaggio di due giorni, ma è possibile anche una gita di un giorno. Dovrete partire presto (verso le 7 del mattino) per avere il tempo di viaggiare, andare in bicicletta e fare una visita veloce, per poi tornare al tramonto. Un soggiorno di 2 giorni è più rilassante.

• Gli alloggi in famiglia sono sicuri e confortevoli?
  R: Sì. Gli alloggi in famiglia vanno da quelli essenziali a quelli di lusso eco-compatibili. Sono molto adatti alle famiglie e sicuri. Per gli alloggi semplici, portate con voi un sacco a pelo leggero o un lenzuolo nel caso in cui la biancheria da letto risulti rigida, e potrete godervi cene e balli in compagnia dei padroni di casa.

• Cosa devo mettere in valigia per Mai Chau?
  R: Scarpe da trekking leggere (per campi/grotte), una giacca impermeabile (in estate), un cappello/crema solare, repellente per insetti ed eventuali farmaci. È importante avere contanti in banconote di piccolo taglio. I telefoni spesso perdono il segnale 4G, quindi è utile avere mappe offline.

• Mai Chau è sicura di notte?
  R: Assolutamente sì. I villaggi sono tranquilli e la criminalità è quasi inesistente. L'unico "pericolo" è la musica ad alto volume o i balli serali nelle case private. Fa tutto parte del divertimento, basta chiudere a chiave la porta della camera come in qualsiasi hotel.