Mai Chau Vietnam: Aventura, Arroz y Tradición

Situado en las exuberantes colinas de Hoa Binh, el valle de Mai Chau es un tranquilo rincón rural de Vietnam famoso por sus arrozales esmeralda y sus aldeas de casas sobre pilotes. Este destino fuera de lo común (a solo 3-4 horas de Hanói) ofrece un refrescante descanso con ondulantes paisajes verdes y la cálida hospitalidad de la minoría tailandesa. Las familias visten trajes tradicionales y reman en canoas, los vecinos tejen artesanías de seda y bambú, y el aroma del arroz cocinándose impregna el aire. Visitar Mai Chau es como retroceder a una época más sencilla, lo que me parece una escapada perfecta para los amantes del aire libre.

Cómo llegar a Mai Chau

El centro más cercano es Hanoi (aeropuerto de Noi Bai). Desde Hanoi, se puede reservar una excursión compartida en minibús o un traslado privado (~3 h 20 m) al campo. También hay autobuses locales que salen de My Dinh u otras estaciones de Hanoi; un taxi o una moto (para conductores experimentados) permiten disfrutar de un viaje panorámico a través de las montañas. Por ejemplo, el autobús público n.º 19 (tarifa ≈7K VND) le dejará cerca de la aldea de la seda de Van Phuc, a las afueras de Hanoi, pero luego tendrá que hacer transbordo para llegar a Mai Chau. 

Si vienes desde el norte, el paso de Hoa Binh (Thung Khe o White Rock Pass) ofrece unas vistas espectaculares.
No hay aeropuerto en Mai Chau, por lo que primero debe ir a Hanói o Ninh Binh y continuar por carretera. Las carreteras son generalmente buenas; durante la temporada de lluvias (julio-septiembre) hay que prever más tiempo. Calcule aproximadamente medio día de viaje desde Hanói hasta Lac Village, el principal centro neurálgico de Mai Chau.

• Centros principales: Hanoi (aeropuerto/estación de tren más cercanos) o la ciudad provincial de Hoa Binh.

• Opciones de transporte: autobús turístico, autobús local, coche privado o moto.

• Duración del trayecto: ~3-4 horas desde Hanói.

Cosas que hacer en Mai Chau

El valle de Mai Chau está repleto de lugares pintorescos y joyas culturales. Entre los principales puntos de interés se incluyen:

• Pueblos de Lac y Pom Coong: Contemple las casas tailandesas sobre pilotes con vistas a los arrozales. En el pueblo de Lac, los huéspedes comparten comidas en el porche y, a menudo, disfrutan de bailes tradicionales tailandeses en directo por la noche. Pom Coong es un poco más remoto y cuenta con granjas más tranquilas.
  

• Paseo en bicicleta por los arrozales: alquile una bicicleta (unos 20 000 VND al día) en su alojamiento y pedalee por los caminos llanos entre los arrozales. Pasará por casas sobre pilotes con techos de palma y pequeñas escuelas: todas las vistas son dignas de una postal.
  

• Reserva natural de Pu Luong: A poca distancia en coche, el valle de Pu Luong (terrazas de arroz, rutas de senderismo) suele visitarse en una excursión de un día. Camine o vaya en jeep a Pu Luong para ver cascadas y vistas panorámicas de las montañas. (Si reserva una excursión, puede combinar Mai Chau y Pu Luong).
  

• Cuevas de Hang Doi y Mo Luong: Explore Mo Luong (en las afueras del centro de la ciudad de Mai Chau) para ver murciélagos y disfrutar del aire fresco en la estación seca, o visite Hang Dơi para ver divertidas formaciones rocosas y murciélagos. (Lleve una linterna frontal y calzado resistente).

• Experiencias culturales tailandesas: vea o incluso participe en un baile xoe (baile tradicional tailandés en círculo) en su casa de acogida, o vea demostraciones locales de tejido y cocina. Aprenda a fabricar palillos de bambú con los artesanos de la aldea de Poom Coong, una visión única entre bastidores de la artesanía de Mai Chau.
  

• Mercado dominical de Pac Ngoi: si su viaje incluye un domingo, visite este bullicioso mercado de tribus de las colinas en Nai Thia. Los coloridos trajes tribales y los productos agrícolas son una gran oportunidad para tomar fotos (intercambie pequeños obsequios en lugar de tomar fotos sin pedir permiso).

Un pequeño consejo de viaje: suba a miradores poco conocidos (como el pico Nua) para disfrutar de panorámicas al amanecer o al atardecer. Conduzca por dos o tres aldeas de Mai Chau: las aldeas más tranquilas al final de las carreteras sin salida muestran aún más autenticidad. Si el tiempo lo permite, alquile una moto y siga los pequeños senderos hasta los bosques de bambú o los mangales a las afueras de la ciudad.

Todos estos lugares son de visita gratuita (excepto una pequeña tarifa de 20 000 VND para la alfarería de Thanh Ha). Lo bonito aquí es conocer la vida local. 

Le aconsejo que siempre pida permiso antes de fotografiar a las familias locales o el interior de sus casas. Aunque la mayoría de la gente no se opondrá, a algunos no les gusta que les hagan fotos en sus casas sin permiso. ¡Simplemente pregunte!

Preguntas frecuentes

• ¿Por qué es famoso Mai Chau?
  R: Por sus pintorescos pueblos tailandeses, sus arrozales y sus alojamientos culturales. Es conocido por ser una escapada fácil desde Hanói para ver la vida tribal y las montañas.

• ¿Cómo se llega a Mai Chau desde Hanói?
  R: La forma más rápida es reservar con antelación un minibús o un traslado privado (unas 3-4 horas). Hay autobuses públicos que salen a diario desde la estación de My Dinh. Las motos también son una opción habitual para los viajeros más aventureros.

• ¿Cuál es la mejor época para visitar Mai Chau?
  R: El mejor mes es octubre (temporada de cosecha, cielos despejados). La primavera (marzo-abril) también es agradable. Evita las fuertes lluvias del verano (julio-agosto).

• ¿Puedo visitar Mai Chau en una excursión de un día?
  R: Sí. Mucha gente hace una excursión de dos días, pero se puede hacer una excursión de un día largo. Tendrás que empezar temprano (alrededor de las 7 de la mañana) para poder viajar, dar un paseo en bicicleta y hacer una visita rápida, y luego volver al anochecer. Una estancia de dos días es más relajante.

• ¿Son seguras y cómodas las estancias en casas particulares?
  R: Sí. Las estancias en casas particulares van desde alojamientos básicos hasta lujosos albergues ecológicos. Son muy familiares y seguras. Para las estancias sencillas, traiga un saco de dormir ligero o una sábana por si la ropa de cama le resulta rígida, y disfrutará de cenas y bailes comunitarios con los anfitriones.

• ¿Qué debo llevar para Mai Chau?
  R: Zapatos ligeros para senderismo (para campos/cuevas), una chaqueta impermeable (en verano), un sombrero/protector solar, repelente de insectos y cualquier medicamento. Es importante llevar dinero en efectivo en billetes pequeños. Los teléfonos suelen perder la señal 4G, por lo que es útil llevar mapas sin conexión.

• ¿Es Mai Chau seguro por la noche?
  R: Por supuesto. Los pueblos son tranquilos y casi no hay delincuencia. El único «peligro» es la música alta o los bailes hasta la noche en las casas de familia. Todo forma parte de la diversión. Solo tienes que cerrar con llave tu habitación como en cualquier hotel.