Höhlenexpedition Vietnam: Schlafen, Essen, Träger, Kosten

Auf einer Höhlenexpedition in Vietnam schlafen Sie im Zelt auf einer Matratze, entweder auf einem Lagerplatz im Dschungel oder direkt im Eingang einer Höhle. Die Träger kochen vor Ort warmes Essen. Die Toilette ist ein Komposteimer mit Sitz in einem eigenen Zelt, und hinterher streuen Sie Sägespäne darüber. Ab etwa der zweiten Stunde des ersten Tages sind Sie nass, und richtig trocken werden Sie erst wieder, wenn Sie zurück sind. Zwei Tage kosten ab 5.175.000 Dong, fünf Tage 35.000.000 Dong.

Nichts davon ist als Warnung gemeint. Genau das wollen Menschen wissen, bevor sie rund tausend Dollar und eine Woche Urlaub investieren, und kaum jemand schreibt es auf.

Wo Sie auf einer Höhlenexpedition in Vietnam schlafen

Im Zelt, und zwar auf einer richtigen Matratze statt auf einer Isomatte. Bei den Expeditionen von Jungle Boss hat jedes Zelt eine dicke Matratze, ein Kissen, eine Decke und in heißen Nächten einen Ventilator. Schlafsäcke gibt es dort, wo die Nächte kalt genug sind, um einen zu brauchen. Die Genehmigungen für jede Höhle im Park stellt die Verwaltung des Nationalparks Phong Nha-Ke Bang aus, und sie legt auch fest, was besucht werden darf und von wem.

Der Lagerplatz liegt meist an einem Höhleneingang oder an einem Flussufer in dessen Nähe. Bei einigen Expeditionen übernachten Sie in der Höhle selbst, und genau daran erinnern sich später alle: Die Temperatur bleibt konstant kühl, es gibt kein Wetter, und außer dem Wasser ist es vollkommen still.

Zwei Dinge erwähnt fast niemand. Einen Generator gibt es nicht, und sobald im Camp Ruhe einkehrt, ist Ihre Stirnlampe die einzige Lichtquelle. Außerdem ist die Temperatur unter der Erde zwar gleichmäßig, die Luft aber ist durch und durch feucht. Was Sie über Nacht aufhängen, ist am Morgen immer noch nass.

Das Camp liegt immer am Wasser, denn gewaschen wird alles, trocken wird nichts.

Die Toilette auf einer mehrtägigen Höhlentour

Danach wird ständig gefragt, beantwortet wird es fast nirgends, deshalb ganz direkt: Es ist eine Komposttoilette in einem eigenen Zelt, mit einem normalen Toilettensitz über einem Auffangeimer. Was Sie hinterlassen, bedecken Sie mit Reisspelzen oder Sägespänen aus einem Behälter daneben. Das hält den Geruch in Schach und setzt die Kompostierung in Gang.

Sie ist sauber, und Sie haben Ihre Privatsphäre. Es bleibt aber ein Eimer in einem Zelt im Dschungel. Wenn das für Sie ein Ausschlusskriterium ist, dann ist eine mehrtägige Expedition nichts für Sie, eine Tagestour dagegen schon.

Alles wird wieder hinausgetragen. Das verlangen sowohl die Regeln in diesem UNESCO-Welterbe Phong Nha-Ke Bang als auch die Praxis der Veranstalter, und deshalb gibt es das Kompostsystem statt eines Lochs im Boden.

Was Sie unter der Erde essen

Besser als erwartet. Eine typische Zwei-Tages-Tour sieht so aus: Picknick zum Mittag am ersten Tag, Grillabend im Camp, Frühstück am zweiten Tag und ein Mittagessen, bevor Sie wieder herauskommen. Essen und Getränke sind durchgehend im Preis enthalten, ebenso das Kochen.

Im Camp unter der Erde gibt es kein Wetter und kaum ein Geräusch.

Das Grillen ist der schönste Teil: Fleisch und Gemüse vom offenen Feuer am Lagerplatz, meist mit Reis und einer regionalen Mischung aus Salz und Chili. Vegetarische Kost und andere Ernährungswünsche sind Routine, müssen aber bei der Buchung angegeben werden, denn jede Zutat wird Tage vorher eingekauft und hineingetragen. Eine Bitte, die Sie am Morgen an Ihren Guide richten, lässt sich nicht mehr erfüllen. Sagen Sie es also bei der Buchung und nicht erst am Lagerfeuer. Was die Küche unter vegetarisch versteht, erklärt unser Beitrag über vegan und vegetarisch reisen in Vietnam.

Wie nass Sie auf einer Flusshöhlentour werden

Komplett, und zwar früh. Es sind Flusshöhlen. Sie waten, Sie schwimmen Abschnitte mit Schwimmweste, und auf den nasseren Touren verbringen Sie einen guten Teil des Tages im Wasser. Wo der Boden nass ist, gibt es auch Blutegel, und mit den Landegeln auf den feuchteren Trekkingrouten kommt man leichter zurecht, als ihr Ruf vermuten lässt.

Daraus folgt ein System mit zwei Garnituren: eine zum Wandern und Schwimmen, die die ganze Tour über nass bleibt, und eine trockene, die im Packsack wohnt und nur im Camp getragen wird. Mischen Sie die beiden nie. Wer für den Rückweg die trockenen Sachen anzieht, verbringt die letzten vier Stunden in nassen.

Baumwolle ist der Feind. Schnelltrocknende Funktionskleidung trocknet am Körper, während Sie sich bewegen, Baumwolle nicht, und in einer Höhle mit 20 °C wird es mit nasser Baumwolle auf der Haut richtig kalt. Was beim Schwimmen unter der Erde anders ist, steht in unserem Beitrag zum Schwimmen in Höhlen. Vor allem sehen Sie das andere Ufer nicht.

Wie gewaltig der Raum ist, begreift man erst, wenn jemand ins Bild läuft.

Was die Träger bei einer Expedition in Phong Nha tragen

Fast alles. Zelte, Matratzen, Schlafsäcke, sämtliche Lebensmittel, Kochausrüstung, Sicherheitsausrüstung und Seile landen auf dem Rücken der Träger. Sie laufen vor Ihnen her, und wenn Sie ankommen, steht das Camp bereits.

Sie selbst tragen einen Tagesrucksack: Wasser, einen Packsack mit der Kleidung fürs Camp, eine Kamera und Ihre eigenen Medikamente. Das persönliche Gepäck, das für Sie getragen wird, ist meist auf etwa 7 kg begrenzt. Das reicht völlig, denn es gibt nichts zu kaufen und keinen Anlass, sich schick zu machen.

Die Träger kommen aus der Gegend, sie gehen diese Route regelmäßig, und sie tragen mehr als Sie, doppelt so schnell und in schlechterem Schuhwerk. Trinkgeld ist in Vietnam keine Pflicht, hier aber üblich. Planen Sie es von vornherein ein, statt am Ende zu rechnen.

Ein Tag auf einer mehrtägigen Höhlentour mit Übernachtung

Abholung ist früh, meist gegen acht Uhr. Im Büro gibt es eine Sicherheitseinweisung und die Ausrüstung: Helm, Stirnlampe, Handschuhe, Schwimmweste und bei Bedarf Schuhe.

In der Eingangshalle macht die Gruppe Pause, isst und sammelt sich, bevor es tiefer hineingeht.

Der Vormittag gehört dem Trekking. Dschungelpfad, Bachquerungen, Hitze und auf manchen Touren ein langer Anstieg gleich zu Beginn. Mittagessen gibt es irgendwo am Wasser. Der Nachmittag gehört der Höhle: Klettern über Felsen, Waten, Seilpassagen, bei denen die Guides alles sichern und Ihnen die Technik direkt vor Ort beibringen.

Das Camp erreichen Sie am späten Nachmittag. Dann bleibt Zeit zum Schwimmen, um aus den nassen Sachen zu kommen und sich vor dem Abendessen hinzusetzen. Man schläft früh und gut. Der zweite Tag verläuft umgekehrt, meist kürzer, und am mittleren bis späten Nachmittag sind Sie zurück im Büro.

Bei einer Expedition über drei oder fünf Tage sind die mittleren Tage das eigentliche Erlebnis, denn dann sind Sie so weit drin, dass allein der Weg hinaus einen ganzen Tag dauert.

Seien Sie ehrlich zu sich selbst, was Ihre Fitness angeht, und zwar vor der Buchung, nicht an Tag zwei. Umkehren ist niemandes Schuld, und die Guides regeln das ruhig und routiniert. Aber es gibt keine Erstattung, und alle weiteren Kosten tragen Sie selbst.

Was passiert, wenn Sie nicht mehr weiterkönnen

Man bringt Sie sicher hinaus. Auf jeder Tour sind neben den Guides Sicherheitsassistenten dabei, die Veranstalter führen ein eigenes Sicherheits- und Rettungstraining durch, und genau das Herausholen einer Person üben diese Teams gezielt.

Auf den längeren Expeditionen zählen die mittleren Tage, denn schon der Rückweg füllt einen ganzen Tag.

Finanziell ist es weniger angenehm. Nach den veröffentlichten Buchungs- und Stornobedingungen gibt es keine Erstattung, wenn Sie eine Tour antreten und aus eigenen Gründen umkehren müssen, und alle weiteren Kosten gehen auf Ihre Rechnung. Oxalis nennt für Son Doong dasselbe: Treten am zweiten Tag Schwierigkeiten auf, kann die Tour abgebrochen werden, ohne Erstattung und ohne Ersatztermin.

Das ist bei Höhlenexpeditionen üblich, denn Guides, Träger und Sicherheitsteam sind so oder so bezahlt. Es ist auch der Grund, bei der Buchung Ihre eigene Fitness realistisch statt optimistisch einzuschätzen.

Welche Höhlenexpedition in Phong Nha passt zu Ihnen? Touren und Kosten

Zwei Tage reichen, um zu verstehen, worum es geht. Ab drei Tagen fühlt es sich nicht mehr wie ein langer Tagesausflug an. Fünf Tage sind ein ganz anderes Unterfangen, und davor sollten Sie eine Zwei-Tages-Tour gemacht haben.

Zu den Höhlen selbst: Unser Erfahrungsbericht zur Tu-Lan-Höhlentour schildert die mittlere Stufe aus erster Hand, und die Son-Doong-Tour steht ganz oben, derzeit ausgebucht bis 2028.

Wenn Sie noch überlegen: Was in jeder Höhle steckt, zeigt unser Überblick über die schönsten Höhlen in Phong Nha, der Beitrag über Höhlentiere erklärt, wer dort unten sonst noch lebt, und die Doline von Hang Cha Ngheo erinnert daran, dass immer noch neue Höhlen entdeckt werden.