Cat Ba: Ha Long Bay – aber ohne die Touristenmassen

Lassen Sie mich raten. Sie haben die Halong-Bucht auf Ihrer Liste. Das ist in Ordnung, Sie liegen nicht falsch. Die Fotos sind atemberaubend, das UNESCO-Siegel ist echt, und ja, Sie sollten diese aus dem Wasser ragenden Karstfelsen unbedingt mindestens einmal in Ihrem Leben gesehen haben. Schließlich sind sie auch im Film „Kong: Skull Island“ zu sehen!

Bevor Sie sich auf den Weg machen, sollten Sie sich bewusst sein, dass die Halong-Bucht in der Hochsaison weniger wie ein Traumziel wirkt, sondern eher wie ein schwimmender Parkplatz, auf dem man langsam durchgeschleust wird. Überall Touristenboote. Plastikmüll, der neben Ihnen im Wasser treibt. Die Ellbogen von Fremden in Ihrem Gesicht, während alle um das gleiche Instagram-Foto kämpfen.

Ich bin nicht hier, um das zu verurteilen. Ich bin hier, um Ihnen zu sagen, dass es einen besseren Weg gibt.

Die Insel Cat Ba. Genauer gesagt, die Lan Ha-Bucht. Und wenn Sie davon erfahren, werden Sie sich fragen, warum sich überhaupt jemand mit der Alternative beschäftigt.

Der einzige Grund, warum Sie dorthin fahren: Lan Ha Bay

Reden wir nicht drum herum. Sie fahren nach Cat Ba, um ein Boot zu nehmen. Das ist der Punkt. Und Lan Ha hält alles, was Halong verspricht, nur ohne das Chaos.

Über 300 Karstinseln. Kleine Sandstrände, eingebettet zwischen dramatischen Felsformationen, die aussehen, als gehörten sie in einen Fantasy-Roman. Wasser, das so klar ist, dass man darin schwimmen kann, ohne sich dabei auch nur ein bisschen schuldig zu fühlen. An einem Wochentag in der Nebensaison teilen Sie sich die gesamte Bucht vielleicht mit einer Handvoll Booten. Das ist kein Tippfehler. Eine Handvoll.

Eine Tageskreuzfahrt kostet etwa 1,1 bis 1,3 Millionen VND (50 US-Dollar) und beinhaltet fast immer Kajakfahren durch versteckte Lagunen, ein paar Badepausen und Mittagessen an Bord. Das ist wirklich ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis. Aber wenn Sie sich für die Übernachtungsoption entscheiden können, und ich würde Ihnen wirklich empfehlen, dies zu versuchen, erwartet Sie etwas Besonderes: Sie wachen bei Sonnenaufgang auf, umgeben von Karstfelsen und absoluter Stille. Das klingt wie ein Klischee, weil es wahr ist.

Ein Tipp, mit dem Sie Geld sparen und ein besseres Erlebnis haben: Buchen Sie Ihre Tour über Anbieter auf der Insel selbst und nicht über Agenturen in Hanoi. Sie bekommen kleinere Boote, weniger Passagiere, niedrigere Preise und Zugang zu ruhigeren Ecken der Bucht, die die großen Ha-Long-Tourbusse buchstäblich nicht erreichen können.

Ein letzter Tipp: Behalten Sie auch Buchungsplattformen wie Klook oder GetYourGuide im Auge, da Last-Minute-Stornierungen oder Angebote von Reiseveranstaltern den Preis manchmal sogar noch unter den Preis einer Buchung vor Ort drücken können. Und das Beste daran ist, dass diese Angebote den Transport von Hanoi und zurück beinhalten!
Sie glauben mir nicht? Schauen Sie sich diese zweitägige 5-Sterne-Kreuzfahrt zur Lan Ha-Bucht für 147 US-Dollar an, die die Abholung und Rückfahrt von Hanoi beinhaltet!

Cat Ba Town: Ich bin ganz ehrlich zu Ihnen

Ich muss Ihnen etwas sagen, denn die meisten Reiseführer scheinen es nie offen aussprechen zu wollen.

Die Stadt Cat Ba ist nicht schön.

Die Uferpromenade ist eine Wand aus überdimensionalen Betonhotels, die übereinander gestapelt sind und in etwa den ästhetischen Charme eines Parkhauses haben. Es gibt Baustaub. Es gibt Lärm. Teile des Hauptstrandes wurden von der Bebauung verschluckt. Ich habe verschiedene Diskussionen in Reiseforen gelesen, und insbesondere die Leute auf Reddit Travel Subs beschweren sich seit Jahren darüber, und ehrlich gesagt haben sie Recht.

Warum also dort übernachten? Weil man muss. Die Fähren kommen dort an. Die Ausflugsboote legen dort ab. Die Restaurants, die Motorrollerverleihe, die Logistik: All das gibt es in Cat Ba Town. Betrachten Sie es weniger als Reiseziel, sondern eher als Basislager, bevor es richtig losgeht.

Der Trick ist, nicht zu lange zu verweilen. Kommen Sie an, suchen Sie sich ein Fahrrad aus, buchen Sie Ihre Tour, essen Sie in einem der Hafenrestaurants zu Abend (die übrigens wirklich großartig sind) und fahren Sie weiter. Die eigentliche Insel beginnt etwa zehn Minuten in jede Richtung, und dort ist es eine völlig andere Welt. Es gibt sogar eine Bar namens Lepont, in der man einen perfekten Drink bei Sonnenuntergang genießen kann, wenn man sich erst einmal entspannen möchte. Es ist nicht alles schlecht. Es ist nur nicht der Grund, warum Sie hierher gekommen sind.

In den Dschungel: Cat Ba Nationalpark

Etwa 15.200 Hektar Kalksteinwald, Mangroven und dichter tropischer Dschungel, wo man das Gefühl hat, die moderne Welt hätte einfach vergessen, hier vorbeizuschauen. Dies ist auch einer der letzten Orte auf der Erde, an denen noch Cat-Ba-Languren leben. Es gibt weniger als 70 von ihnen. Sie werden mit ziemlicher Sicherheit keinen zu Gesicht bekommen. Aber zu wissen, dass sie da draußen sind, macht die ganze Wanderung irgendwie bedeutungsvoller.

Der Hauptweg führt zum Ngu Lam Peak, ist etwa 9 Kilometer lang und dauert je nach Tempo und wie lange man stehen bleibt, um sich die Dinge anzuschauen, drei bis vier Stunden. Er beginnt gut gepflegt mit Stufen und Handläufen, wird dann aber in der Nähe des Gipfels richtig wild. Der Gipfel liegt auf 220 Metern Höhe und die Aussicht, mit Dschungel in alle Richtungen und der glitzernden Bucht darunter, lässt einen vergessen, wie sehr die Beine schmerzen.

Nehmen Sie mindestens zwei Liter Wasser mit. Ich bin nicht übervorsichtig, sondern ehrlich. Die Luftfeuchtigkeit in diesem Dschungel ist wirklich erdrückend und auf dem Gipfel gibt es keinen Schatten. Sie werden mehr trinken, als Sie denken.

Der Eintritt kostet 80.000 VND, damit können Sie auch die nahe gelegene Trung Trang-Höhle besuchen.

Wenn Sie die Beine und die Zeit für etwas Ambitionierteres haben, gibt es einen 15 Kilometer langen Wanderweg, der durch den gesamten Park zum Dorf Viet Hai führt, einer winzigen Siedlung, die nur zu Fuß oder mit dem Boot erreichbar ist. Die einfache Strecke dauert viereinhalb Stunden, und man hat das Gefühl, Vietnam ganz verlassen zu haben.

Hospital Cave: Seltsamer als jedes Museum

Etwa 13 Kilometer nördlich der Stadt Cat Ba, versteckt in einem Kalksteinberg, befindet sich ein dreistöckiges unterirdisches Krankenhaus, das zwischen 1963 und 1965 heimlich gebaut wurde. Es war während des gesamten Vietnamkriegs in Betrieb, ohne jemals entdeckt oder bombardiert zu werden. (Lage der Cat Ba Hospital Cave auf Google Maps)

Siebzehn Zimmer. Zweitausend Quadratmeter. Ein Operationssaal. Aufwachräume. Eine Küche. Ein Kino. Und irgendwie sogar ein Swimmingpool auf der zweiten Ebene. All das versteckt in einem Berg, von der Luft aus unsichtbar, während draußen der Krieg tobte. Ziemlich verrückt, oder?

Wenn man heute durch die Höhle geht, mit ihrer gedämpften Beleuchtung und den Wachsfiguren, die in Kriegsszenen posieren, wirkt sie zugegebenermaßen an manchen Stellen etwas kitschig. Aber die Kulisse übertrumpft all das. Die kühle, feuchte Luft, die niedrigen Betondecken, die einen einengen, die schiere Kühnheit der Konstruktion: Das lässt einen innehalten. Man kann nicht umhin, sich vorzustellen, wie es sich angefühlt haben muss, sich hier von einer Operation zu erholen, technisch gesehen in Sicherheit zu sein, während draußen alles auseinanderfiel.
Für manche Menschen kann das überwältigend sein. Wenn Sie also leicht zu beeinflussen sind, empfehle ich Ihnen, diesen Ort zu meiden. 

Eine Führung kostet etwa 40.000 VND und dauert etwa 45 Minuten. Das Fort liegt an der Straße zum Nationalpark, sodass Sie beides bequem an einem Vormittag mit dem Roller erkunden können.

Cat Ba Cannon Fort

Auf einem Hügel 177 Meter über Cat Ba Town befindet sich eine verfallene Militärfestung. Der Eintritt kostet etwa 40.000 bis 50.000 VND. Von hier aus hat man den besten Blick auf den Sonnenuntergang in Nordvietnam.

Ich weiß, das klingt wie eine gewagte Behauptung. Ich belasse es dabei.

Fahren Sie mit Ihrem Roller hinauf (zehn Minuten von der Stadt entfernt), suchen Sie sich einen Platz auf den alten Betonmauern und warten Sie einfach. Die Karstfelsen verwandeln sich langsam in schwarze Silhouetten. Das Wasser schimmert orange und rosa. In der Bucht unterhalb leuchten nach und nach die Lichter der Fischerboote auf. Auf dem Hügel stehen französische Bunker und Kanonen aus dem Zweiten Weltkrieg, und die ganze Szene hat etwas Filmisches, als wäre man versehentlich auf eine Filmkulisse gestoßen.

Seien Sie um 17:30 Uhr dort, um sich einen guten Platz zu sichern. Manchmal schließt der Ticketschalter früh, was bedeutet, dass Sie kostenlos hineingehen können. Manchmal auch nicht. So oder so, Sie werden es keine Sekunde bereuen.

Leider ist die Festung Cat Ba Cannon Fort seit Februar 2026 offiziell für die Öffentlichkeit geschlossen.

Obwohl es einst eine der beliebtesten Sehenswürdigkeiten war, wurde die Anlage Ende 2023 von den lokalen Behörden offiziell geschlossen, um nach Jahren des Verfalls den Erhalt, die Sicherheit der Besucher und die Bewahrung ihrer historischen Integrität zu priorisieren.

Aktueller Status und Zugänglichkeit

Offizieller Zugang: Der Haupteingang bleibt unzugänglich, da Barrieren und Verbotszeichen die Straße blockieren. 

Inoffizieller Zugang: Es gibt einen etwas versteckten Weg zu einem Aussichtspunkt, der jedoch etwas zugewachsen und baufällig ist. Eine Treppe führt zum Aussichtspunkt.
Wir raten Ihnen jedoch davon ab, diesen Weg zu nehmen, da er nicht legal ist und Ihnen Ärger einbringen könnte!

Die Insel Cat Ba wird derzeit umfassend saniert (bis 2026), um sie zu einem Zentrum für grünen Tourismus zu machen. Durch dieses Projekt hat sich der Fokus vom Fort auf neue Küstenparks, Strände und eine erweiterte Infrastruktur verlagert.

Besorgen Sie sich einen Roller. Das ist keine Option, sondern ein Muss.

Ohne Roller sitzen Sie in Cat Ba Town fest, warten auf Reisebusse und verpassen fast alles, was diese Insel eine Reise wert macht.

Die Hauptstraße ist in gutem Zustand. Sie verbindet die Stadt mit dem Nationalpark, der Hospital Cave, dem Cannon Fort und einer Reihe von Aussichtspunkten an der Küste, die Sie alle fünf Minuten zum Anhalten veranlassen werden, nur um die Aussicht zu genießen. Die Fahrt selbst ist Teil des Erlebnisses, denn sie führt durch dichten Dschungel, vorbei an Reisfeldern und entlang von Kalksteinfelsen, unter denen das Meer glitzert.

Die Miete für einen Automatikroller kostet etwa 80.000 bis 120.000 VND pro Tag. Die meisten Geschäfte verlangen lediglich einen Reisepass oder Personalausweis. Helme sind im Preis inbegriffen. Nehmen Sie die Kurven vorsichtig, denn der lokale Verkehr hat seine eigene Logik, die nicht immer mit Ihrer übereinstimmt.

Wenn Sie wirklich kein Fan von Zweirädern sind, können Sie auch ein Auto mit Fahrer mieten (oder ein Grab buchen) oder an einer Gruppenreise teilnehmen. Allerdings verlieren Sie dann die Freiheit, die das Erkunden dieser Gegend so reizvoll macht. Ein Roller ist die beste Wahl.

Was Sie essen sollten (nehmen Sie diesen Abschnitt bitte ernst)

Zwei Gerichte. Diese beiden Gerichte müssen Sie probieren, wenn Sie kein Vegetarier sind.

Geoduck (lokal Tu Hai). Eine riesige Muschel, für die Cat Ba lokal bekannt ist. Das Fleisch ist fest, fast schon knackig, mit einer reinen Süße aus dem Meer. Lassen Sie es mit Frühlingszwiebelöl grillen. Es kostet mehr als die meisten anderen Dinge auf der Insel, aber es ist jeden Dong wert. Sie werden im Flugzeug nach Hause noch daran denken.

Mantis Shrimp (Be Be oder Tom Tit). Große Tiere mit festem, süßem Fleisch und reichhaltigem Rogen, wenn sie Saison haben. Bestellen Sie die in Salz gebackene Variante: grobes Salz, Limettenblätter, Knoblauch, Chili, geröstet, bis die Schalen aufbrechen und das Fleisch darin absolut perfekt ist. Eine Portion kostet zwischen 150.000 und 250.000 VND und wird Sie für weniger hochwertige Meeresfrüchte ruinieren.

Wo Sie hingehen sollten: Die schwimmenden Restaurants in der Nähe des Fischerdorfes Cai Beo sind ein Erlebnis für sich. Hung Manh 559 und Quang Anh sind beide zuverlässig. In der Stadt gibt es bei Quan Cat Ba großartige Mantis Shrimps und Austern. Yummy 1 deckt die meisten Bereiche ab. Und zum Frühstück sollten Sie sich eine Schüssel Banh Da Cua gönnen. Das ist eine Krabbensuppe mit dicken braunen Reisnudeln und das am meisten unterschätzte Gericht der Insel.

Wann man hingehen sollte (wirklich wichtig)

März bis Mai und September bis November. Das sind Ihre besten Reisezeiten. Warm, klar, angenehme Luftfeuchtigkeit, weit weniger Touristen als im Sommer. April und Mai sind besonders schön, da das Meer warm genug zum Schwimmen ist und die Preise noch angemessen sind. Im September und Oktober taucht die Bucht in ein Herbstlicht, das Fotografen zu Tränen rührt.

Juli und August? Versuchen Sie, diese Monate zu vermeiden, wenn Sie können. Drückende Hitze, plötzliche Stürme, die Bootstouren ohne Vorwarnung absagen, und alle Strände und Boote sind mit einheimischen Touristen überfüllt. Die vietnamesischen Feiertage um den 30. April und 1. Mai sind ebenfalls ein absolutes Chaos.

Der Winter (Januar und Februar) ist ruhig und günstig, aber oft liegt dichter Nebel über der Bucht und das Wasser ist zu kalt zum Schwimmen. Wenn Sie nur zum Wandern und zum Essen von Meeresfrüchten dort sind und Ihnen das Bootserlebnis egal ist, ist der Winter eigentlich ganz gut geeignet. Ansonsten sollten Sie auf den Frühling oder Herbst warten.

Anreise von Hanoi

Einfacher als Sie denken. Etwa dreieinhalb Stunden von Tür zu Tür.

Sie nehmen einen Bus von Hanoi zum Got Pier (etwa zweieinhalb Stunden auf der Autobahn), dann eine 30-minütige Fährüberfahrt nach Cat Ba und anschließend einen 40-minütigen Transfer nach Cat Ba Town. Touristen-Shuttlebusse bieten all dies zusammen für 12 bis 15 USD an, einschließlich Abholung vom Hotel in Hanoi und Rückfahrt zu Ihrer Unterkunft auf der Insel. Cat Ba Express, Good Morning und Cat Ba Discovery bedienen alle diese Strecke. Die Morgenbusse fahren gegen 7:30 Uhr ab und bringen Sie bis 11 Uhr ans Ziel.

Wenn Sie mit drei oder vier Personen reisen, kostet ein Privatwagen insgesamt etwa 130 USD und bietet Ihnen volle Flexibilität beim Zeitplan.

Allein schon die Überfahrt mit der Fähre ist ein Erlebnis. In dem Moment, in dem die Karstfelsen vor Ihnen aus dem Wasser auftauchen, immer höher und näher werden, wird Ihnen klar, warum Sie hierher gekommen sind.

> Wenn Sie von Hanoi aus reisen, ist es oft günstiger, eine Tour über einen Reisevermittler zu buchen, da diese neben der Fünf-Sterne-Luxuskreuzfahrt auch Transport und Verpflegung enthalten und sogar unter 150 USD kosten!

Cat Ba wird nicht für immer so schön bleiben. Die Entwicklung schreitet voran, die Menschenmassen entdecken den Ort langsam. Besuchen Sie ihn, solange er noch so ist, dass Sie das Gefühl haben, etwas Besonderes entdeckt zu haben.