Hoa Lu: Magia e Storia dell'Antica Capitale

Per quarantadue anni, tra il 968 e il 1010, tre dinastie governarono il paese da questa valle calcarea fortificata: la dinastia Dinh, la prima dinastia Le e la prima dinastia Ly. I templi e le rovine che sopravvivono oggi si trovano in un paesaggio di picchi carsici verticali che emergono da piatte risaie. Il fiume Hoang Long circonda l'intero sito come un fossato naturale. Mettete in conto più tempo di quanto pensate vi servirà.

Gli imperatori che vi costruirono la loro corte la scelsero per ragioni puramente militari. L'intera capitale di trecento ettari era chiusa da pareti carsiche e dalle acque profonde del fiume, non lasciando praticamente alcun angolo di approccio agli invasori del nord. Camminando per il sito oggi, quella logica è immediatamente ovvia. In ogni direzione si rivela una parete rocciosa che avrebbe fermato a secco qualsiasi esercito.

Informazioni sull'Antica Capitale di Hoa Lu in breve

La linea temporale storica dell'antica capitale

Nel 968, un comandante militare di nome Dinh Bo Linh represse la ribellione dei dodici signori e forgiò un paese frammentato in qualcosa che funzionava davvero come nazione. Si incoronò imperatore Dinh Tien Hoang e costruì la sua corte in questa valle calcarea. Il suo regno durò solo dodici anni, ma stabilì un sistema di difesa nazionale e un governo centralizzato dove prima non ne esisteva alcuno. Quella struttura gli è sopravvissuta per secoli.

Nel 980, l'imperatore e il suo figlio maggiore furono assassinati, e la dinastia Dinh crollò quasi dall'oggi al domani. La dinastia cinese Song capì il momento di caos e si mosse per invadere da nord. Un generale di nome Le Hoan prese il trono, fondò la prima dinastia Le e respinse le forze cinesi prima che potessero consolidarsi. Governò il paese dalla stessa capitale di Hoa Lu e spinse i confini del Vietnam più a sud di quanto non fossero mai stati.

L'era della capitale terminò nel 1010. L'imperatore Ly Cong Uan, fondatore della dinastia Ly, riconobbe che i vantaggi militari della valle circondata dalle montagne la limitavano anche economicamente. Emise l'editto sul trasferimento della capitale e trasferì l'intera corte nelle pianure piatte di Thang Long, che oggi è Hanoi. Mille anni dopo, i templi che si è lasciato alle spalle sono ancora in piedi. Leggi anche: Hanoi - Ninh Binh: Guida di Viaggio

Esplorando i templi reali

I due complessi di templi sono ciò che attira la maggior parte dei visitatori all'Antica Capitale di Hoa Lu, e affascinano anche i viaggiatori senza un profondo interesse per la storia dinastica vietnamita.

Il Tempio del re Dinh Tien Hoang risale al diciassettesimo secolo e contiene tre santuari interconnessi coperti da sculture in pietra sufficientemente dettagliate da premiare uno sguardo lento e attento. Nel cortile principale, un letto reale scolpito in un unico blocco di calcare blu è fiancheggiato da draghi di pietra che simboleggiano il mandato celeste dell'imperatore. L'abilità artigianale dei draghi è notevole. Le scaglie e le espressioni sono scolpite con tale precisione da sembrare quasi animate da certe angolazioni.

Una breve passeggiata conduce al Tempio del re Le Dai Hanh. La disposizione riflette il complesso di Dinh, ma l'atmosfera è decisamente più contemplativa. Un giardino e una piscina di riflessione all'ingresso creano un tono più calmo. Le influenze del design buddista sono più visibili qui nelle piante, nella simmetria spaziale e nel modo in cui le formazioni carsiche circostanti incorniciano gli edifici.

Alla scoperta dell'antica Pagoda Nhat Tru

Appena fuori dai complessi reali principali si trova la Pagoda Nhat Tru, a volte chiamata la Pagoda a un Pilastro di Ninh Binh. L'imperatore Le Dai Hanh la commissionò nel decimo secolo come punto d'incontro per i monaci buddisti per discutere questioni di importanza nazionale. Il fulcro è un enorme pilastro di pietra ottagonale eretto nel 995 d.C., coperto da migliaia di caratteri cinesi incisi che mescolano scritture buddiste e decreti reali. Questo è un testo che è sopravvissuto per oltre mille anni all'aperto e il livello di conservazione è sorprendente.

La pagoda è volutamente modesta nelle dimensioni. I tetti in legno curvati presentano delicate sculture di creature mitologiche e motivi floreali, tutto ciò in modo molto discreto rispetto ai templi reali accanto.

Scalare il leggendario punto panoramico di Mua Cave

I templi coprono la storia politica della regione. La Mua Cave copre la geografia. Qui è dove il motivo della scelta della posizione da parte degli antichi imperatori diventa fisicamente visibile.

La salita sulla Montagna del Drago Sdraiato conta cinquecento gradini di pietra che zigzagano su una ripida scogliera calcarea. La maggior parte dei visitatori impiega dai venti ai trenta minuti per raggiungere la cima, e lo sforzo è notevole anche per i viaggiatori in forma.

Dalla cima, la ricompensa è un panorama completo a 360 gradi sulla valle di Tam Coc. Il fiume Ngo Dong si fa strada attraverso verdi risaie, picchi carsici si ergono in tutte le direzioni e i terreni dell'antica capitale sono visibili in basso. Le mura della fortezza naturale che protessero la capitale per decenni possono essere tracciate da un picco all'altro. Leggi anche: Guida di Viaggio alle Grotte di Mua, Vietnam

Cose da fare a Hoa Lu oltre all'antica capitale

L'Antica Capitale di Hoa Lu richiede due o tre ore a un ritmo confortevole. La regione circostante di Ninh Binh, tuttavia, ha abbastanza da riempire un'intera giornata o due.

Tam Coc è l'attrazione più nota della zona. I barcaioli locali remano con i visitatori lungo il fiume Ngo Dong su barche sampan, passando attraverso tre grotte calcaree naturali con risaie che si estendono su entrambi i lati. Il viaggio dura circa novanta minuti e costa circa 150.000 VND per barca.

Il Complesso Paesaggistico di Trang An è l'opzione Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, situata a pochi chilometri di distanza. Il giro in barca è più lungo di quello di Tam Coc, include più grotte ed è un po' più organizzato.

La Pagoda Bich Dong è un complesso di 500 anni costruito direttamente nella parete di una montagna calcarea, collegato da gradini in pietra scavati nella roccia. L'ingresso è gratuito.

La Pagoda Bai Dinh, a circa trenta minuti di auto da Hoa Lu, è il più grande complesso di pagode nel sud-est asiatico. Mescola architettura buddista antica e moderna in un vasto campus. Leggi anche: Valle degli Uccelli Thung Nham, Ninh Binh

Esplorare il centro storico di Hoa Lu di notte

Molte persone cercano cosa fare all'Antica Capitale di Hoa Lu di notte. I templi chiudono alle 17:00, ma le ore serali a Ninh Binh sono ben servite dal centro storico di Hoa Lu. Questo è un complesso culturale ricostruito vicino al lago Ky Lan che prende vita dopo il tramonto.

Le strade del centro storico sono decorate con migliaia di lanterne colorate che si riflettono sulla superficie del lago dopo il tramonto. Le tradizionali bancarelle del mercato vendono ceramica, seta e cappelli conici dipinti a mano. Una strada del cibo attraversa il centro del complesso, ed è qui che i visitatori dovrebbero cercare il riso tostato, Com Chay, che è il piatto forte di Ninh Binh. È una torta di riso croccante ricoperta di carne e una salsa piccante. Anche la carne di capra di montagna e gli involtini primavera alla griglia sono specialità regionali che vale la pena ordinare.

Come arrivare all'Antica Capitale di Hoa Lu da Hanoi

L'autostrada è il percorso più veloce. Un'auto privata o una corsa Grab da Hanoi impiega da novanta minuti a due ore e costa circa da 800.000 a 1.200.000 VND a tratta.

Gli autobus pubblici dalle stazioni di Giap Bat o My Dinh impiegano circa due ore per raggiungere la città di Ninh Binh. Da lì, Hoa Lu è ad altri dieci o quindici chilometri, il che richiede un taxi locale o una moto. La tariffa totale dell'autobus è di circa 80.000-100.000 VND.

I treni giornalieri dalla stazione di Hanoi raggiungono la stazione di Ninh Binh in circa due ore e mezza. I paesaggi lungo il percorso valgono il tempo di viaggio leggermente più lungo. I biglietti partono da circa 75.000 VND.

I tour organizzati di un giorno da Hanoi che combinano Hoa Lu con Tam Coc o Trang An costano in genere tra 25 e 50 dollari a persona.

Dalla storia reale alla vera natura selvaggia

Dopo i templi e i panorami carsici di Ninh Binh, molti viaggiatori cercano di spingersi più a fondo nei paesaggi calcarei del Vietnam. Il Parco Nazionale di Phong Nha-Ke Bang fornisce esattamente quel tipo di transizione. Le spedizioni alla grotta di Son Doong offrono l'accesso a una caverna con il proprio sistema meteorologico e una giungla che cresce sul fondo della grotta.