Hang Thang: nueva cueva de 3 km en Phong Nha

Una expedición de seis días dentro de la zona estrictamente protegida del Parque Nacional Phong Nha - Ke Bang ha registrado una cueva hasta ahora no cartografiada de unos 3 kilómetros de longitud. Según Jungle Boss, algunas cámaras superan los 100 metros de anchura.

La cueva ha sido bautizada como Hang Thang, en honor al vecino de la zona que avisó por primera vez de la entrada. Jungle Boss también utiliza el nombre en inglés Victory Cave, una referencia a la cercana carretera 20 Quyet Thang, una ruta histórica vinculada a la Ruta Ho Chi Minh.

La expedición comenzó el 3 de junio de 2026, después de que un residente local informara a Jungle Boss sobre una abertura encontrada en el bosque. A partir de ahí, Jungle Boss organizó una prospección técnica junto con la Junta de Gestión del Parque Nacional Phong Nha - Ke Bang.

Lo que encontraron era más grande de lo esperado.

El mapeo preliminar indica que Hang Thang se extiende unos 3.000 metros. Su anchura media ronda los 70 metros, con varios tramos que se abren a más de 100 metros. La altura entre el suelo y el techo es de unos 50 metros de media, y algunas salas alcanzan, según las primeras estimaciones, entre 70 y 80 metros.

La cueva está en el valle de Ma Da, entre Elephant Cave y el lago Ma Da, en la comuna de Thuong Trach, provincia de Quang Tri. La zona ya es conocida por viajeros de aventura gracias a rutas guiadas como la Cueva del Elefante y el valle de Ma Da. Hang Thang, sin embargo, no está abierta a visitantes.

Una entrada pequeña y una cavidad mucho mayor debajo

Desde la superficie, Hang Thang no parece anunciar una gran cueva. La entrada es una abertura oscura de unos 5 metros cuadrados cerca de la cima de una montaña caliza. Para llegar al suelo, el equipo tuvo que instalar cuerdas y descender unos 20 metros por una pared vertical.

Nguyen Van Uy, subdirector general y director de seguridad de Jungle Boss, explicó que la primera prueba de sonido ya apuntaba a un gran vacío bajo la entrada.

"Cuando grité hacia abajo, el sonido volvió con mucha fuerza y siguió resonando durante bastante tiempo", dijo Uy.

Incluso después de llegar al suelo de la cueva, era difícil medir su tamaño. En algunos puntos, las linternas frontales no alcanzaban las paredes laterales. A medida que el equipo avanzaba, el espacio se abría más. Hang Thang se divide en dos ramales y cuenta con dos accesos, incluida una salida estrecha por la que solo cabe un adulto cada vez.

El acceso hasta la boca de la cueva también fue complicado. La montaña está rodeada de roca kárstica afilada, conocida localmente como "tai meo". Transportar cuerdas, equipos de medición y material de seguridad por ese terreno fue una de las partes más duras de la expedición, según el equipo.

Las formaciones registradas en la primera exploración

Dentro de Hang Thang, el equipo documentó grandes sistemas de estalagmitas y estalactitas, incluidas columnas estimadas en hasta 50 metros de altura. También se registraron coladas de calcita, cortinas de roca, piscinas de calcita y una cantidad inusualmente alta de perlas de cueva.

Las perlas de cueva llamaron especialmente la atención. Uy afirmó que las encontradas en Hang Thang son las más grandes que ha visto en cuevas exploradas anteriormente por el equipo. La cueva también presenta una formación blanca en el techo que contrasta con la roca de alrededor. Jungle Boss cree que el color puede estar relacionado con una mayor concentración de calcio en esa zona.

También se localizaron tres grandes piscinas de calcita. Su presencia es una de las razones por las que el equipo sospecha que puede existir un sistema de agua subterráneo conectado con el lago Ma Da. Aún no está confirmado. Por ahora, Hang Thang se describe como una cueva seca con estructura descendente, aunque el movimiento del agua durante la temporada de lluvias podría explicar cómo siguen formándose esas piscinas.

Nguyen Xuan Huong, director de desarrollo de producto de Jungle Boss, estima que la cueva se formó hace entre 4 y 5 millones de años. Es una estimación preliminar y necesitará una evaluación geológica más profunda.

El equipo también encontró varios esqueletos de animales. Cerca de la entrada se observaron indicios de que algunas personas pudieron haber llegado antiguamente hasta la boca de la cueva para recoger agua. Esas señales se limitan al acceso. No hay pruebas de que hubieran avanzado hacia el interior.

Por qué el hallazgo sorprendió al equipo

El valle de Ma Da no es una zona desconocida para Jungle Boss. La empresa lleva años trabajando en el área más amplia, y sus guías conocen bien el bosque, las cuevas y los cursos de agua de la zona.

Precisamente por eso, el aviso del residente local no parecía al principio una gran noticia. Cuando describió la entrada, Uy pensó que quizá se trataba de una boca que el equipo ya había revisado. La descripción encajaba bastante con terreno conocido. Aun así, decidieron comprobarlo.

Seis días después, regresaron con los primeros datos de una gran cueva.

El hallazgo deja una idea clara sobre Phong Nha - Ke Bang: incluso los valles familiares pueden esconder grandes sistemas subterráneos. La selva densa, la caliza afilada y las zonas núcleo protegidas hacen que cualquier exploración sea lenta, técnica y muy regulada.

Qué pasará ahora

Jungle Boss informó que ha presentado una propuesta a la Junta de Gestión del Parque Nacional y a las autoridades competentes. La idea es estudiar si Hang Thang puede incorporarse al proyecto Ha Ma Da Valley - Tra Ang Cave Eco-Adventure Tour.

Eso no significa que la cueva vaya a abrir pronto.

Antes de aprobar cualquier ruta turística harán falta más estudios: cartografía detallada, evaluación de seguridad, revisión geológica y planificación de conservación. Jungle Boss también prevé colaborar con especialistas de Estados Unidos durante la siguiente fase de desarrollo.

Si Hang Thang recibe autorización para turismo limitado en el futuro, la ruta se situaría previsiblemente en un nivel 3 de 6 dentro de la escala de dificultad de Jungle Boss. En Phong Nha, un nivel 3 suele implicar trekking guiado, casco, linterna frontal, movimiento dentro de cuevas o zonas con agua, y una supervisión mucho mayor que en una visita turística convencional.

Los tours de cuevas en Phong Nha actuales todavía no incluyen Hang Thang.

El acceso sigue restringido

Hang Thang está dentro de una zona estrictamente protegida del Parque Nacional Phong Nha - Ke Bang. No se permite el acceso independiente, y la entrada requiere equipo técnico de cuerda.

La principal preocupación de Jungle Boss tras el anuncio es el acceso no autorizado. Las formaciones de una cueva pueden dañarse con rapidez. Una mano sobre una estalactita en crecimiento, una pisada dentro de una piscina de calcita o un cambio en el microclima pueden alterar procesos que tardaron miles o millones de años en formarse.

Si más adelante se aprueba el turismo, el tamaño de los grupos, la frecuencia de las visitas, los protocolos de guía y las rutas internas tendrán que ser aprobados por las autoridades del parque. Las zonas con muchas formaciones, piscinas de calcita y perlas de cueva se protegerían con caminos definidos, puntos de observación y marcas de ruta.

Estas medidas siguen la línea de las normas de protección ambiental publicadas por Jungle Boss, que exigen permanecer en los recorridos marcados y no tocar las formaciones.

Por ahora, Hang Thang sigue siendo un descubrimiento documentado, no un producto turístico. El primer mapa da una base de trabajo a las autoridades del parque y a los especialistas en cuevas. Decidir si los visitantes deberían entrar algún día llevará más tiempo.