9 Cosas Gratis Qué Hacer en Phong Nha Vietnam 2025 - Guía Presupuesto

El Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang es la respuesta de Vietnam al Parque Jurásico: selvas exuberantes, ríos secretos y cuevas que te dejarán boquiabierto. Pero aquí está lo mejor: no es necesario gastar mucho dinero en excursiones caras para enamorarse de este lugar. Después de semanas charlando con los lugareños, buscando en Reddit y Twitter, y probando todos los consejos «gratuitos» de Tripadvisor, aquí tienes una guía sin tonterías para disfrutar de Phong Nha sin gastar un céntimo.

1. Pasea por el pueblo de Phong Nha como un lugareño

Olvídate del ajetreo turístico y empieza el día en el pueblo (¿o es una ciudad?) de Phong Nha, un lugar bastante pequeño donde encontrarás la mayoría de las tiendas, cajeros automáticos y restaurantes simplemente paseando. Esta tranquila localidad ribereña es el punto de encuentro de agricultores, expatriados y mochileros. Pasea por el río Son al amanecer, observa a los pescadores lanzar sus redes y haz fotos de los búfalos de agua descansando en los arrozales.

• Parada gratuita: entra en el Phong Nha Bamboo Cafe (no es necesario comprar nada) para usar su wifi y admirar su impresionante mural de las cuevas de la localidad.

• Consejo local: el mejor lugar para ver la puesta de sol es el pequeño muelle detrás del Easy Tiger Hostel (ha cerrado definitivamente, pero aún puedes encontrar el lugar en este mapa). Compra una cerveza por 10 000 VND (0,40 $) en una tienda al borde de la carretera y únete a la multitud.

2. Recorre la autopista Ho Chi Minh hacia el oeste (sin necesidad de tour)

Alquila una moto (unos 120 000 VND/4 $ al día) y recorre la rama oeste de la autopista Ho Chi Minh, un tramo de 40 km de carreteras desiertas flanqueadas por montañas kársticas. No es solo un paseo, es toda una experiencia.
He añadido un mapa del recorrido que seguí para cubrir la ruta de Ho Chi Minh desde Phong Nha, que es una mezcla de carreteras en buen estado y algunos tramos accidentados en el camino de vuelta, que te llevarán por pueblos locales.

• Miradores gratuitos: detente en el km 12 para disfrutar de una panorámica del río Rao An serpenteando por los valles.

• Parada secreta: a los lugareños les encanta el «lago de los patos» (pregunta por «Ho Vit») cerca del km 20. Es un estanque relajante con patos que nadan bajo acantilados de piedra caliza. Fue una de mis paradas favoritas, lo único que faltaba era una copa de vino tinto, ¡jaja!

3. Rinde homenaje en la Cueva de las Ocho Damas y el Memorial

Amantes de la historia, esta visita es gratuita y muy impactante. La Cueva de las Ocho Damas conmemora a ocho mujeres que se escondieron aquí durante la guerra de Vietnam y quedaron trágicamente atrapadas por un deslizamiento de tierra. El lugar incluye un santuario, la entrada a la cueva y relatos grabados en vietnamita.

• Cómo llegar: está a 10 minutos en bicicleta desde la ciudad. Busca la señal en la carretera hacia la Cueva del Paraíso.

• Recordatorio: es un lugar tranquilo y que invita a la reflexión, así que lleva pañuelos.

4. Nadar en el río Son (es seguro, ¡pero depende!)

Los lugareños se bañan a diario en el río Son, ¡y tú también puedes hacerlo! El agua es limpia, de color verde jade y refrescante después de un día caluroso. Evita bañarte cuando llueve, ya que el agua se vuelve turbia y el nivel sube.

• El mejor lugar: dirígete a la orilla del río, cerca dePhong Nha Farmstay. Hay una zona de arena perfecta para darse un chapuzón.

• Precauciones de seguridad: Evita nadar después de lluvias intensas (las corrientes son fuertes) y quédate en zonas poco profundas.

5. Busca el arte callejero oculto

Los murales de Phong Nha son oro para Instagram, y 100 % gratis. Un proyecto comunitario en 2020 transformó paredes aburridas en escenas vibrantes de la vida rural, cuevas y folclore.

• Los mejores hallazgos: el mural «Cave Woman» cerca de Oxalis Adventure y la pintura psicodélica de un búfalo detrás del restaurante Vung Hue.

6. Recorre las rutas (gratuitas) de Phong Nha-Ke Bang

Olvídate de las visitas a las cuevas que cuestan 30 dólares y recorre estas rutas gratuitas:

• Sendero del Jardín Botánico: aunque el jardín en sí cuesta 40 000 VND, el camino que lleva hasta él tiene senderos selváticos y arroyos. Algunas personas con las que hablé me dijeron que habían visto monos aquí, ¡aunque yo no pude encontrarlos!

• Paseo por la ribera del Nuoc Mooc: técnicamente forma parte de la ruta ecológica de pago, pero los primeros 500 m (bosques de bambú y aguas turquesas) son de acceso gratuito.

7. Explora la vida rural en el valle de Bong Lai

El valle de Bong Lai es un paraíso bucólico de campos de cacahuetes y casas sobre pilotes. Aunque algunas granjas cobran por las actividades, simplemente pasear en bicicleta es gratis.

• Ruta: desde la ciudad, sigue el camino de tierra pasando el Buffalo Bar. Pasarás por granjas de patos, campos de maíz y niños que te saludarán gritando «¡Hola!».

• Consejo profesional: Haz una parada en The Duck Stoppara jugar con los patos (aunque no es gratis, lo hemos añadido porque merece mucho la pena. Hay que pagar 100 000 VND por jugar con los patos y tomar una cerveza con aperitivos).

8. Participa en un evento comunitario (más o menos) gratuito

Echa un vistazo a los carteles de los hostales para ver eventos gratuitos como:

• Noches de cine semanales en Pepperhouse Homestay.

• Limpiezas voluntarias (los organizadores suelen ofrecer almuerzo gratis).

9. Fotografía el helicóptero abandonado

A 10 minutos a pie del Eight Ladies Memorial, un helicóptero UH-1 Huey oxidado se encuentra en un campo, una reliquia surrealista de la guerra. Es inquietante, fotogénico y totalmente gratuito.

10. Recorre los mercados como un profesional

• Mercado matutino de Phong Nha: practica tu vietnamita con las abuelas que venden pitaya y banh mi (15 000 VND/0,60 USD). Abierto de 5:00 a 9:00.

• Consejo local: el mercado nocturno cerca de la estación de autobuses ofrece muestras gratuitas de turrón de cacahuete y caramelos de coco. La parada de autobús está justo enfrente del albergue Backpackers.

Bonus: alojamiento gratuito (¡sí, en serio!)

¡Trabaja por tu cama! Hostales como Gecko ofrecen alojamiento gratuito a cambio de 2-3 horas de ayuda diaria (recepción, jardinería). Pero no hay garantía, ya que solo se ofrece en algunas ocasiones y depende del propietario del hostal, así que pregunta siempre antes de planificar tu estancia.

Guía para viajeros con presupuesto ajustado

• Transporte: alquila una bicicleta, es la única forma de explorar libremente. Debería costar alrededor de 120 000 VND y, si te piden 150 000 VND, siempre puedes regatear un poco para bajar el precio.

• Comida: Come en Laugh Cafe (35 000 VND/1,3 $ por pollo con arroz), uno de los restaurantes más baratos que he encontrado en Phong Nha y donde se come muy bien, o llévate una baguette del mercado.

• A evitar: las excursiones «gratuitas» que te presionan para que des propinas excesivas.

Phong Nha no tiene por qué costar una fortuna. Ya sea nadando en ríos, haciendo senderismo por caminos ocultos o relacionándote con los agricultores, este lugar demuestra que las mejores aventuras son gratis. ¡Ahora, ve a descubrir esas cuevas (y esas puestas de sol)!
Pero si realmente necesitas una visita guiada barata en Phong Nha que no esté demasiado concurrida, prueba la excursión a Tra Ang o al lago Mada durante un día.