Dolina en Vietnam: hallazgo de 120 m en Phong Nha, 2026

En julio de 2025, desde Jungle Boss descendimos con espeleólogos estadounidenses de la National Speleological Society (NSS) a una enorme dolina en Vietnam, en Cha Noi-Khe Gat, dentro del Phong Nha-Ke Bang National Park. Tiene 120 m de profundidad, una boca de unos 190 m x 140 m y un fondo de unos 250 m x 200 m.

La primera vez llegamos al borde sin comida ni agua potable. Esta vez llevábamos cuerdas. Por fin podíamos bajar hacia el bosque que crecía bajo nuestros pies.

La dolina no está abierta al público y no existe una excursión para visitarla. No encontramos ninguna entrada de cueva en el fondo.

Dolina en Vietnam: localizada al tercer intento con dron

Todo empezó con una mancha oscura y anormalmente grande en Google Earth. Kevin Ditamore, miembro veterano de la National Speleological Society (NSS, EE. UU.), revisaba imágenes por satélite de Phong Nha-Ke Bang buscando indicios geológicos de cuevas. Aquella forma en medio del paisaje boscoso le llamó la atención.

Kevin comentó las imágenes con otros especialistas estadounidenses y con Nguyen Van Uy, subdirector y director de seguridad de Jungle Boss. Juntos organizamos vuelos de reconocimiento con dron. Las imágenes eran poco claras y el relieve dificultaba la búsqueda. Solo en el tercer intento conseguimos fijar la posición exacta de la dolina.

Según recordaba Uy, nadie sabía entonces si había un camino hasta esas coordenadas. Nuestra guía de las cuevas de Phong Nha recoge visitas muy distintas, desde paseos en barca hasta expediciones con acampada. Aquí, antes de pensar en descender, teníamos que encontrar una ruta a través del bosque.

Panorámica de la dolina captada desde el aire con un dron. Foto: Jungle Boss.

Abril de 2025: en el borde, con las reservas agotadas

Enviamos las primeras imágenes a la dirección del parque nacional. Una vez identificado Cha Noi-Khe Gat como objetivo, preparamos la aproximación a partir de un sendero que los guardas forestales utilizaban en sus patrullas mensuales. Ese camino conocido nos daba un punto de partida hacia la dolina.

El 27 de abril de 2025 salimos diez personas, entre ellas dos guardas forestales de la zona. Pasamos cinco días en el parque. Era la estación seca, en un área con muy pocos arroyos grandes. El problema más duro del recorrido fue la falta de agua.

Recogíamos agua de pequeñas pozas y racionábamos cada gota. Al tercer día alcanzamos el borde. Pero ya se habían acabado todos los alimentos y el agua potable. La pared caía delante de nosotros; nosotros teníamos que dar la vuelta. Tocaba preparar otra salida con el equipo necesario para bajar.

Paredes rocosas verticales y afiladas descienden hacia la dolina gigante. Foto: Jungle Boss.

Julio de 2025: karst cortante, un rezume y las cuerdas

Volvimos en julio con 24 participantes para descender y medir toda la dolina. Habíamos reservado del 23 al 29 de julio de 2025 para la expedición, siguiendo la ruta y los puntos de acampada establecidos durante la exploración de abril.

El primer día atravesamos unos 10 km de bosque denso. El segundo recorrimos otros 11-12 km antes de montar el campamento, sin arroyo ni lago cerca. Un pequeño rezume de la pared rocosa era nuestra única fuente de agua. Daba apenas para cocinar. Para lavarnos y para la higiene personal no quedaba nada.

El tercer día nos separaban del borde otros 3 km y un tramo de lapiaz de puntas afiladas, conocido como karst de “orejas de gato”. Entre las rocas encontramos botellas y latas oxidadas que parecían llevar allí 20-30 años.

Nuestros técnicos y los expertos de la NSS montaron el sistema de seguridad. Después bajamos de uno en uno por la pared vertical, con los árboles debajo. También en las excursiones a la cueva Hang Tien la marcha de aproximación forma parte del viaje. Aquí llevábamos tres días caminando antes de empezar a descender por la cuerda.

Kevin desciende con cuerdas al interior de la dolina gigante. Foto: Jungle Boss.

Un bosque antiguo en el fondo y conchas junto a las paredes

Abajo medimos un espacio más ancho que la abertura sobre nuestras cabezas. La boca ovalada era de unos 190 m x 140 m; el fondo, a 120 m de profundidad, alcanzaba unos 250 m de largo y 200 m de ancho. La dolina se ensancha como un cuenco invertido, rodeado de paredes con oquedades y salientes cortantes.

“Es una de las dolinas más grandes que he visto en más de 20 años recorriendo el bosque”, afirmó Nguyen Van Uy.

Grandes árboles antiguos ocupaban el fondo. Los especialistas creen que ese bosque primario apunta a una formación de la dolina de hace millones de años. También consideran que bajo un hundimiento de semejante tamaño debió de correr un río subterráneo caudaloso.

El fondo alberga un ecosistema primario con grandes árboles antiguos. Foto: Jungle Boss.

Junto a las paredes documentamos millones de conchas y caparazones de caracoles, acumulados en montones con numerosos esqueletos de monos entre ellos. Al bosque se sumaban estos restos biológicos al pie de las rocas.

Revisamos las paredes metro a metro en busca de indicios geológicos de un paso subterráneo. Una grieta medía 5 m de alto y 12-15 m de profundidad, sin circulación de aire. La tierra y las piedras de los desprendimientos habían sepultado por completo la base de las paredes y el antiguo cauce.

Las numerosas conchas de caracol indican vida en el interior de la dolina. Foto: Jungle Boss.

“Aquí el agua se evacua por cientos de agujeros y grietas diminutos, en lugar de concentrarse en un solo punto. No encontramos ninguna abertura de tamaño significativo ni corrientes de aire que ascendieran desde el fondo de esta dolina”, explicó Kevin.

Los expertos de la NSS y Jungle Boss creen que en la zona puede seguir existiendo un sistema de cuevas, con la entrada derrumbada por causas naturales. El tamaño no lo cuenta todo: las cuevas del mundo también destacan por sus paisajes y sus grandes espacios. Aquí nos impresionó la amplitud del bosque bajo aquella boca ovalada.

Las mediciones llegan a la dirección del parque

El 27 de julio decidimos regresar antes de lo previsto por seguridad. A la vuelta entregamos las mediciones y un informe detallado a la dirección del Phong Nha-Ke Bang National Park, que forma parte de un bien del patrimonio mundial de la UNESCO.

Proponemos ampliar los estudios en Cha Noi-Khe Gat con especialistas en geología y geomorfología. Otras exploraciones buscarían un acceso desde fuera de la dolina, más allá de las paredes que habíamos revisado en el fondo.

Si quieres estar en el fondo de una dolina, Kong Collapse es la expedición de Jungle Boss diseñada en torno a esa experiencia. Hang Pygmy te lleva al interior de una enorme cueva para otra aventura bajo tierra.