Hoa Lu: El Épico Origen del Imperio Vietnamita

Durante cuarenta y dos años, entre 968 y 1010, tres dinastías dirigieron el país desde este valle de piedra caliza fortificado: la Dinh, la temprana Le y la temprana Ly. Los templos y ruinas que sobreviven hoy en día se asientan en un paisaje de picos kársticos verticales que se elevan sobre arrozales planos. El río Hoang Long rodea todo el sitio como un foso natural. Presupuesta más tiempo del que crees que necesitarás.

Los emperadores que construyeron su corte aquí lo eligieron por razones puramente militares. Toda la capital de trescientas hectáreas estaba encerrada por muros kársticos y aguas fluviales profundas, dejando a los invasores del norte prácticamente sin ángulo de aproximación. Caminando por el sitio hoy, esa lógica es inmediatamente obvia. En cada dirección se revela una pared de roca que habría detenido en seco a un ejército.

Información para visitantes de la Antigua Capital de Hoa Lu

La línea de tiempo histórica de la Antigua Capital de Hoa Lu

En 968, un comandante militar llamado Dinh Bo Linh aplastó la Rebelión de los Doce Señores y forjó un país fracturado en algo que realmente funcionaba como una nación. Se coronó emperador Dinh Tien Hoang y construyó su corte en este valle de piedra caliza. Su reinado duró solo doce años, pero estableció un sistema de defensa nacional y un gobierno centralizado donde antes no existía ninguno. Ese marco le sobrevivió por siglos.

En 980, el emperador y su hijo mayor fueron asesinados, y la dinastía Dinh se desmoronó casi de la noche a la mañana. La dinastía Song de China vio el caos y se movilizó para invadir desde el norte. Un general llamado Le Hoan tomó el trono, fundó la dinastía Le temprana y repelió a las fuerzas chinas antes de que pudieran consolidarse. Gobernó el país desde la misma capital de Hoa Lu y empujó las fronteras de Vietnam más al sur de lo que jamás habían estado.

La era de la capital terminó en 1010. El emperador Ly Cong Uan, fundador de la dinastía Ly, reconoció que las ventajas militares del valle cerrado por montañas también lo limitaban económicamente. Emitió el Edicto sobre el Traslado de la Capital y reubicó toda la corte en las llanuras planas de Thang Long, que ahora es Hanói. Mil años después, los templos que dejó atrás siguen en pie. Leer también: Hanói a Ninh Binh: Guía de viaje

Explorando los templos reales

Los dos complejos de templos son lo que atrae a la mayoría de los visitantes a la Antigua Capital de Hoa Lu, y son fascinantes incluso para los viajeros sin un profundo interés en la historia dinástica vietnamita.

El Templo del Rey Dinh Tien Hoang data del siglo XVII y contiene tres santuarios interconectados cubiertos de tallas de piedra lo suficientemente detalladas como para recompensar una mirada lenta y cuidadosa. En el patio principal, una cama real tallada en un solo bloque de piedra caliza azul está flanqueada por dragones de piedra que simbolizan el mandato celestial del emperador. La artesanía en los dragones es notable. Las escamas y las expresiones están esculpidas con tanta precisión que parecen casi animadas desde ciertos ángulos.

Una corta caminata conduce al Templo del Rey Le Dai Hanh. El diseño refleja el del complejo Dinh, pero la atmósfera es claramente más contemplativa. Un jardín y un estanque de reflexión en la entrada establecen un tono más tranquilo. Las influencias del diseño budista son más visibles aquí en las plantaciones, la simetría espacial y la forma en que las formaciones kársticas circundantes enmarcan los edificios.

Descubriendo la antigua Pagoda Nhat Tru

Justo a las afueras de los recintos reales principales se encuentra la Pagoda Nhat Tru, a veces llamada la Pagoda del Pilar Único de Ninh Binh. El emperador Le Dai Hanh la encargó en el siglo X como punto de encuentro para que los monjes budistas discutieran asuntos de importancia nacional. La pieza central es un enorme pilar de piedra octogonal erigido en el año 995 d.C., cubierto de miles de caracteres chinos grabados que mezclan escrituras budistas con decretos reales. Este es un texto que ha sobrevivido más de mil años al aire libre y el nivel de preservación es sorprendente.

La pagoda es deliberadamente modesta en escala. Los techos de madera curvados llevan delicadas tallas de criaturas mitológicas y motivos florales, todo ello discreto en comparación con los templos reales de al lado.

Subiendo al legendario mirador de Mua Cave

Los templos cubren la historia política de la región. Mua Cave cubre la geografía. Aquí es donde la razón de la elección de la ubicación por parte de los antiguos emperadores se hace físicamente visible.

La subida a la Montaña del Dragón Acostado consta de quinientos escalones de piedra que zigzaguean por un acantilado de piedra caliza. La mayoría de los visitantes necesitan de veinte a treinta minutos para llegar a la cima y el esfuerzo es significativo incluso para viajeros en forma.

Desde la cumbre, la recompensa es un panorama completo de 360 grados sobre el valle de Tam Coc. El río Ngo Dong se abre paso a través de verdes arrozales, picos kársticos se elevan en todas las direcciones y los terrenos de la antigua capital son visibles abajo. Las murallas de la fortaleza natural que protegieron la capital durante décadas se pueden trazar de pico en pico. Leer también: Guía de viaje de las cuevas de Mua, Vietnam

Cosas que hacer en Hoa Lu más allá de la antigua capital

La Antigua Capital de Hoa Lu en sí misma toma de dos a tres horas a un ritmo cómodo. Sin embargo, la región circundante de Ninh Binh tiene suficiente para llenar un día entero o dos.

Tam Coc es la atracción más conocida de la zona. Los barqueros locales reman a los visitantes por el río Ngo Dong en botes sampán, pasando por tres cuevas naturales de piedra caliza con arrozales extendiéndose a ambos lados. El viaje dura unos noventa minutos y cuesta unos 150.000 VND por bote.

El Complejo Paisajístico de Trang An es la opción declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ubicada a pocos kilómetros de distancia. El recorrido en bote es más largo que el de Tam Coc, incluye más cuevas y está algo más organizado.

La Pagoda Bich Dong es un complejo de 500 años de antigüedad construido directamente en la cara de una montaña de piedra caliza, conectado por escalones de piedra tallados en la roca. La entrada es gratuita.

La Pagoda Bai Dinh, a unos treinta minutos en coche de Hoa Lu, es el complejo de pagodas más grande del sudeste asiático. Mezcla la arquitectura budista antigua y moderna en un extenso campus. Leer también: Valle de pájaros Thung Nham, Ninh Binh

Explorando el casco antiguo de Hoa Lu por la noche

Mucha gente busca qué hacer en la Antigua Capital de Hoa Lu por la noche. Los templos cierran a las 17:00, pero las horas nocturnas en Ninh Binh están bien cubiertas por el Casco Antiguo de Hoa Lu. Este es un complejo cultural reconstruido cerca del lago Ky Lan que cobra vida después del anochecer.

Las calles del casco antiguo están decoradas con miles de linternas de colores que se reflejan en la superficie del lago después del atardecer. Los puestos del mercado tradicional venden cerámica, seda y sombreros cónicos pintados a mano. Una calle de comida atraviesa el centro del complejo, y aquí es donde los visitantes deben buscar el arroz tostado, Com Chay, que es el plato estrella de Ninh Binh. Es un pastel de arroz crujiente cubierto con carne y una salsa picante. La carne de cabra de montaña y los rollitos de primavera a la parrilla también son especialidades regionales que vale la pena pedir.

Cómo llegar a la Antigua Capital de Hoa Lu desde Hanói

La autopista es la ruta más rápida. Un automóvil privado o un viaje en Grab desde Hanói toma de noventa minutos a dos horas y cuesta aproximadamente de 800.000 a 1.200.000 VND por trayecto.

Los autobuses públicos desde las estaciones de Giap Bat o My Dinh tardan unas dos horas en llegar a la ciudad de Ninh Binh. Desde allí, Hoa Lu está a otros diez o quince kilómetros, lo que requiere un taxi local o una motocicleta. La tarifa total del autobús es de unos 80.000 a 100.000 VND.

Los trenes diarios desde la estación de Hanói llegan a la estación de Ninh Binh en aproximadamente dos horas y media. El paisaje a lo largo de la ruta hace que valga la pena el tiempo de viaje un poco más largo. Los billetes comienzan en unos 75.000 VND.

Las excursiones organizadas de un día desde Hanói que combinan Hoa Lu con Tam Coc o Trang An cuestan típicamente entre 25 y 50 dólares por persona.

De la historia real a la verdadera naturaleza salvaje

Después de los templos y los panoramas kársticos de Ninh Binh, muchos viajeros buscan adentrarse en los paisajes de piedra caliza de Vietnam. El Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang proporciona exactamente ese tipo de transición. Las expediciones a la cueva de Son Doong brindan acceso a una caverna con su propio sistema meteorológico y una jungla que crece en el suelo de la cueva.