Hoa Lu: Echt de Moeite? Eerlijke Reisgids

Om heel eerlijk te zijn, ik heb een heleboel recensies over Hoa Lu Ancient Capital gelezen en die lopen nogal uiteen. Sommige mensen vonden het geweldig. Andere mensen vonden het saai. Ik dacht dat ik je beter de feiten kon geven in plaats van de gebruikelijke reisblogger-praatjes over de oude hoofdstad van Vietnam.

Dit is wat Hoa Lu is: oude tempels midden in kalksteenbergen. Heel rustig. Je kunt er in een uur doorheen lopen. De geschiedenis is authentiek, maar niet spectaculair. Als dat je interessant lijkt, ga dan zeker. Als je constant actie nodig hebt, sla het dan over.
Ik kan je niet genoeg aanraden om je volledig te verdiepen in de geschiedenis van deze plek als je echt van je bezoek wilt genieten, anders zijn het voor jou gewoon oude gebouwen zonder veel context!

Geschiedenis van Hoa Lu

In 968 na Christus was Vietnam versnipperd. Verschillende koninkrijken, verschillende heersers. Een keizer genaamd Dinh Bo Linh kwam langs en verenigde alles. Hij had een hoofdstad nodig en koos deze plek, omgeven door enorme kalksteenbergen. Dat was een slimme zet, want de bergen boden hem natuurlijke bescherming.

Ongeveer 40 jaar lang was Hoa Lu de belangrijkste stad van Vietnam. Drie dynastieën regeerden vanaf hier. In 1010 verhuisde de koning alles naar Thang Long, het huidige Hanoi. Dat was het. Hoa Lu werd geschiedenis. Letterlijk.

De tempels die je ziet als je er op bezoek gaat, zijn echte bouwwerken uit die tijd. Geen reconstructies. Niet gebouwd voor toeristen. Echte plekken waar echte koningen regeerden. Dat is belangrijk als je daar belang aan hecht. Zo niet, dan ook niet.

Wat je te zien krijgt in de oude hoofdstad Hoa Lu

De twee belangrijkste historische tempels van Hoa Lu zijn de Dinh Tien Hoang-tempel en de Le Hoan-tempel.

De hoofdtempel is erg mooi. Stenen pilaren met draken erin uitgehouwen. De architectuur past bij het landschap. Binnen staan beelden, enkele stenen bewakingsolifanten en sierlijke tronen. Het is duidelijk een plek waar iets belangrijks is gebeurd. Je kunt er doorheen lopen en zien waarom.

Er is nog een andere tempel op ongeveer 500 meter afstand. Dezelfde sfeer. Kleiner. Als je hierin geïnteresseerd bent, ga dan zeker kijken. Zo niet, doe dan geen moeite.

Er is een boeddhistische pagode, bekend als Nhat Tru Pagoda, met een stenen pilaar waarop geschriften zijn uitgehouwen. Het is er rustiger en vrediger dan in de tempels. Een goede plek om even te zitten en na te denken over je levenskeuzes...

Het mooiste deel is een grot op ongeveer 300 meter afstand, omgeven door kalkstenen kliffen. Er is een zoetwatermeer. Je moet ongeveer 200 treden beklimmen om daar te komen, maar het uitzicht is het echt waard. Het landschap ziet er eerlijk gezegd een beetje surrealistisch uit. Als je ergens foto's van gaat maken, maak dan foto's van dit.

Hier is de locatie van het Hoa Lu-complex op Google Maps.

Beoordelingen van Hoa Lu

Ik zet hieronder op een rijtje wat mensen in de beoordelingen hebben gezegd (je kunt dit ook zelf bekijken op Google en TripAdvisor), omdat dat nuttiger is dan mijn eigen beschrijving. Ik heb meer dan honderd beoordelingen samengevat, zodat je het gemakkelijker kunt begrijpen zonder er te veel tijd aan te besteden.

De toegangsprijs is 20.000 VND. Dat is 85 cent. Niet de moeite waard om je druk over te maken (tenzij je blut bent, maar hoe kun je je dan een verre reis naar Vietnam veroorloven? Toch?).

Je kunt alles in een uur doen. Sommige mensen vonden dat niet genoeg om er speciaal voor om te rijden. Ze hebben waarschijnlijk gelijk.

De tempels zijn niet enorm groot. In één recensie stond letterlijk "slechts een paar tempels". Als je enorme paleiscomplexen verwacht, dan is dit niet de plek.

Er is niet veel informatie te vinden. Een QR-code linkt naar wat informatie, maar mensen zeiden dat deze niet goed werkt op mobiele telefoons. Zorg dat je een basiskennis hebt van wat je ziet, of improviseer gewoon.

Bij de parkeerplaatsen buiten zijn mensen die je iets willen aansmeren. Ze zeggen dat parkeren gratis is en vragen je vervolgens om drankjes te kopen. Restaurants in de buurt proberen je te overtuigen om op hun parkeerterrein te parkeren. Dat is vervelend, maar geen dealbreaker. Als je met de motor rechtstreeks naar binnen rijdt, kun je dit vermijden. Er is een officiële parkeerplaats bij de ingang.

De plek is meestal rustig. Sommige mensen vonden dat geweldig. Anderen vonden het saai. Het hangt ervan af wat je zoekt.

De kalkstenen bergen rondom zien er echt mooi uit. Daar waren de meeste mensen het over eens.

Moet je hier echt heen gaan?

Als je geïnteresseerd bent in geschiedenis en wilt zien waar Vietnam eigenlijk is ontstaan, ja. Als je toch al een paar dagen in Ninh Binh bent, ga dan een uurtje langs. Als je van rustige plekken houdt en niet de hele tijd entertainment nodig hebt, dan is dit de plek.

Ga niet als je maar één dag in Ninh Binh bent en zoveel mogelijk buitenactiviteiten wilt doen. De boottochten in Trang An zijn visueel interessanter. Ga niet als je een hekel hebt aan plaatsen zonder goede gidsen of uitleg. Ga niet als je elke uur in de gaten houdt. Het is niet de moeite waard om er speciaal voor om te rijden, tenzij je dat echt wilt.

Denk na over jezelf. Ben je geïnteresseerd in geschiedenis? Voelt het voor jou betekenisvol om op een plek te staan waar iets belangrijks is gebeurd? Of voelt het alsof je naar rotsen en gebouwen kijkt? Dat is de echte vraag.

Wanneer bezoeken

De lente en herfst zijn goed. Februari tot april, september tot november. Het weer is redelijk, de rijstvelden zien er mooi uit en je zult niet zweten als een otter.

In maart (6-8) is er een Hoa Lu-festival. Het is dan druk. Als je een rustige ervaring wilt, vermijd je dit festival. Als je iets cultureels en druk wilt zien, ga dan juist wel.

Hoe kom je vanuit Hanoi/Ninh Binh in Hoa Lu

Vanuit Hanoi maken de meeste mensen deze reis niet alleen. Je combineert het met andere Ninh Binh-tours (zoals deze met Hoa Lu + Trang An-boottocht + Mua-grotten voor ongeveer $ 45). Het duurt 2 tot 2,5 uur met de bus, 1,5 tot 2 uur met een privéauto.

Vanuit Ninh Binh kun je een motorfiets huren. Dat kost 100.000 tot 150.000 VND per dag. Het duurt 15 tot 20 minuten om er te komen. Je rijdt door rijstvelden die er erg mooi uitzien. Of gebruik de Grab-app (de Uber van Vietnam) als je niet wilt rijden.

Als je een motorfiets huurt, test dan de remmen, achteruitkijkspiegels en lichten voordat je vertrekt. Sla dit niet over, want het kost maar een minuut en bespaart je een hoop hoofdpijn.

Veelgestelde vragen

1. Is de oude hoofdstad Hoa Lu de moeite waard?

Ja, als je in Ninh Binh bent en geïnteresseerd bent in geschiedenis. De toegangsprijs is slechts 20.000 VND (minder dan 1 dollar) en je kunt alles in 1-2 uur bekijken. Het beste kun je deze bezienswaardigheid combineren met nabijgelegen attracties zoals Trang An of Tam Coc en Mua-grotten, in plaats van alleen te bezoeken. De tempels zijn bescheiden, maar historisch authentiek.

2. Hoe kom ik in Hoa Lu, de oude hoofdstad?

Vanuit Hanoi (90 km afstand): De bus doet er 2-2,5 uur over (70.000-90.000 VND), de trein doet er 2,5 uur over (100.000-200.000 VND) en vervolgens neem je een taxi vanaf het station. Vanuit Ninh Binh: Huur een motorfiets (100.000-150.000 VND per dag) voor een rit van 15-20 minuten, of gebruik de Grab-app.

3. Wat is de geschiedenis van Hoa Lu?

In 968 na Christus verenigde Dinh Bo Linh Vietnam en maakte Hoa Lu tot hoofdstad. Deze plaats werd gekozen vanwege de verdedigingsmogelijkheden van de kalksteenbergen en de toegang tot de rivier. Drie dynastieën regeerden hier ongeveer 41 jaar lang, voordat koning Ly Thai To in 1010 de hoofdstad verplaatste naar Thang Long (Hanoi).

4. Hoe lang duurt een bezoek aan Hoa Lu, de oude hoofdstad?

Reken op 1 tot 2 uur. In een uur kunt u de twee belangrijkste tempels en pagodes bekijken. Tel daar 30 minuten bij op als u naar de Am Tien-grot wilt klimmen. De meeste bezoekers hebben alles in ongeveer een uur gezien.

5. Wat is de toegangsprijs voor de oude hoofdstad Hoa Lu?

De toegangsprijs voor volwassenen is 20.000 VND. Kinderen (6-15 jaar) betalen 10.000 VND. Kinderen onder de 6 jaar mogen gratis naar binnen. Dagelijks geopend van 7.00 tot 17.00 uur. Vooraf reserveren is niet nodig. Audiogidsen zijn beschikbaar voor 50.000 VND, indien gewenst.

6. Welke tempels zijn er in de oude hoofdstad Hoa Lu?

De belangrijkste tempels zijn de tempel van koning Dinh Tien Hoang (hoofdattractie met drakenhoutsnijwerk en koninklijke beelden) en de tempel van koning Le Dai Hanh (500 meter verderop, kleiner). Er is ook de Nhat Tru-pagode, een 10e-eeuwse boeddhistische pagode met een oude stenen pilaar waarop geschriften zijn uitgehouwen.

7. Kun je de oude hoofdstad Hoa Lu 's avonds bezoeken?

Nee, het tempelcomplex sluit om 17.00 uur. Er is een aparte oude stad Hoa Lu (reconstructie) in de buurt van het Ky Lan-meer in de stad Ninh Binh, die 's avonds van 17.00 tot 22.00 uur verlicht is. De toegang is gratis, maar een boottocht kost 80.000 VND. Dit is iets anders dan de historische site.

8. Waar vind ik restaurants in de buurt van de oude hoofdstad Hoa Lu?

Chef Dung Restaurant, Forest Sunset Bar and Restaurant en Sun Mountain Bar zijn opties in de buurt. De meeste serveren Vietnamese gerechten, waaronder loempia's, gebakken rijst en lokale specialiteiten. Veel tourpakketten zijn inclusief lunch. Vermijd restaurants bij parkeerplaatsen die u onder druk zetten om te parkeren.

9. Zijn er foto's van de oude hoofdstad Hoa Lu online beschikbaar?

Ja, zoek op Google Afbeeldingen, TripAdvisor, Instagram en reisblogs. De beste fotolocaties zijn de tempelpoorten, drakenpilaren, de kalkstenen bergen op de achtergrond en het uitzicht vanuit de Am Tien-grot. Vroeg in de ochtend (voor 9 uur) is het licht het mooist.

10. Hoe ziet de plattegrond van de oude hoofdstad Hoa Lu eruit?

Het terrein beslaat 300 hectare, maar het belangrijkste toeristische gebied is te voet te verkennen. De King Dinh-tempel is de ingang, de King Le-tempel ligt 500 meter naar het noorden, de Nhat Tru-pagode ligt vlakbij en de Am Tien-grot ligt op 300 meter afstand (u moet 200 treden beklimmen). Alles is gemakkelijk te vinden en duidelijk aangegeven.

11. Hoeveel tijd moet ik uittrekken voor een bezoek aan de oude hoofdstad Hoa Lu?

1 tot 2 uur is ideaal. Een uur voor de tempels als u in een normaal tempo loopt. Tel daar 30 minuten bij op als u de Am Tien-grot wilt bezoeken en de trap wilt beklimmen. Het is een compacte site, geen bestemming voor een hele dag.

12. Wat moet ik weten voordat ik de oude hoofdstad Hoa Lu bezoek?

Neem water, zonnebrandcrème en comfortabele schoenen mee. Kleed je bescheiden (geen bikinitopjes). Er zijn maar weinig Engelstalige borden, dus doe van tevoren onderzoek of huur een gids. Pas op voor parkeerfraude buiten de ingang. Het beste te combineren met een boottocht in Trang An of Tam Coc. Open van 7.00 tot 17.00 uur. Vermijd grote festivals als je een rustige ervaring wilt.