Doe dit vooral NIET! 14 Blunders in Vietnam (2026)

Als je zoekt naar dingen die je beter kunt vermijden in Vietnam, ben je waarschijnlijk niet op zoek naar een dramatische "ga daar nooit heen"-waarschuwing. Je wilt gewoon niet voor de bijl gaan. De airporttaxi die ineens veel te duur blijkt te zijn. Het tempelbezoek waarbij je halverwege doorhebt dat je outfit prima was voor het strand, maar nergens anders. De eerste keer oversteken waarbij je benen even vergeten wat ze moeten doen. Je begint het plaatje te zien, toch?

Vietnam kan in het begin luid, snel en lichtelijk chaotisch aanvoelen. Dan begint het zijn logica te onthullen, en dat gebeurt meestal sneller dan mensen verwachten.

Dit is dus de versie die echt nuttig is: concrete dingen om te vermijden in Vietnam, de toeristregelszonder poespas, en de fouten die mensen blijven maken omdat het land er vanuit een telefoonschermpje makkelijk uitziet, maar er een stuk rommeliger uitziet als je er werkelijk staat.

De Vietnam-regels die er écht toe doen

De meeste do's en don'ts in Vietnam zijn niet mysterieus. Niemand verwacht dat je na de landing meteen als een local gedraagt. Het gaat om iets simpelers.

Lees de sfeer. Kleed je fatsoenlijk in tempels. Doe minder dramatisch in het verkeer dan je zenuwstelsel wil. Gebruik gezond verstand met taxi's, portemonnees en telefoons. En verwar zelfvertrouwen niet met rijvaardigheid, alleen omdat scooters overal zijn.

Dat is het eigenlijk, eerlijk gezegd. De rest zijn details en een paar vermijdbare hoofdpijnen. Maar lees alsjeblieft verder, want sommige verborgen tips hier vind je nergens anders, ook niet bij de generieke reisblogs of AI-overzichten die in 2026 de boventoon voeren!

1. Behandel Vietnam niet als één grote kopieer-en-plak-bestemming

Saigon is niet Hue. Hanoi is niet Da Nang. En een rustig dorp is écht niet dezelfde sociale omgeving als een rooftopbar in District 1.

Klinkt voor de hand liggend, maar dit is precies waar mensen zichzelf in milde, onnodige ongemakkelijke situaties manoeuvreren. Ze wennen aan één stad, één toon, één tempo, en nemen die energie overal mee naartoe. Grote steden zijn soms ontspannener in bepaalde opzichten, en transactioneler in andere. Kleinere plaatsen, tempelgebieden en plattelandsgemeenschappen voelen merkbaar behoudender. Zelf ben ik dol op kleine plaatsen zoals Phong Nha, die een mix zijn van allebei!

Kijk dus eerst rond en volg dan de toon van de plek. Wat normaal aanvoelt in een drukke cocktailbar kan de volgende ochtend heel vreemd landen aan het ontbijtbuffet in een lokale buurt.

2. Draag geen strandkleding naar tempels en pagodes. Duh!

Een tempel is de plek waar de vakantie-automaat even stilvalt.

Een van de meest gemaakte fouten in Vietnam is pagodes en tempels behandelen als fotogeniek decor. Dat zijn ze niet, want mensen bidden er, families bezoeken ze. Het zijn actieve, betekenisvolle ruimtes, geen prop met wierookgeur.

Schouders en knieën bedekt, stem laag, hoed af als de omgeving daarom vraagt. Schoenen uit als de borden dat aangeven. Een luchtig shirt in je dagtas lost dit probleem sneller op dan er lang over nadenken.

Je hebt geen speciaal tempeloutfit nodig. Je moet er alleen uitzien alsof je hebt opgemerkt waar je bent. En maak je niet te druk: het is niet zo streng als ik het nu laat klinken. Zolang je een beetje gezond verstand gebruikt, zit je goed en geniet je er ook van.

3. Verstijf niet in het verkeer

Dit verdient een eigen sectie, want het brengt eerstebezoek-reizigers volledig van de wijs.

Mensen denken eerst dat de truc snelheid is. Dat is het niet. Dan proberen ze aarzelen, halve stappen, plotselinge stops... ook slecht. Op drukke Vietnamese straten, zeker in Hanoi en Ho Chi Minh City, is de methode om rustig en voorspelbaar over te steken zodat bestuurders je kunnen lezen en om je heen kunnen rijden.

Niet roekeloos. Niet heroïsch. Gewoon gestaag.

Gebruik zebrapaden waar die er zijn. Volg locals als dat logisch is. En ga er niet van uit dat een groen licht betekent dat de weg leeg is.

Pro-tip: Steek je hand op, parallel aan je schouders, palm geopend naar het naderende verkeer. Mensen stoppen vanzelf of rijden om je heen. Klinkt misschien gek voor westerse toeristen, maar het werkt echt!

4. Stap niet zomaar in een willekeurige taxi of val niet voor transportoplichting

Bij de aankomsthal neemt het gezonde verstand even een dutje.

Je bent moe, waarschijnlijk al uren onderweg, iemand klinkt behulpzaam, en voor je het weet zit je in de verkeerde auto. Een van de klassieke Vietnam-reisfouten is de eerste persoon vertrouwen die zelfverzekerd genoeg wuift. In grotere steden zijn ride-hailing-apps meestal makkelijker, omdat de prijs zichtbaar is voordat je rijdt. Minder discussie, minder gokken, minder gedoe. In Vietnam heet dat Grab, het equivalent van Uber in Zuidoost-Azië.

Download de Grab-app vóór je landt, bestel in de app, en controleer dan zorgvuldig het kenteken en de rijgegevens. Vertrekgates kunnen een rommelzone zijn, met mensen die "Grab" roepen of een rit aanbieden voordat je je telefoon zelfs hebt geopend. Sommige luchthaventoeslagen verschijnen ook in de app, maar dat is nog altijd beter dan improviseren.

Als je toch een taxi neemt: kies een officiële, duidelijk gemarkeerde taxi met een werkende meter. Hetzelfde geldt voor stationsophaalservices en het "mijn vriend heeft een auto"-verhaal, wat soms prima is... totdat het dat echt niet is.

5. Huur geen scooter alleen omdat iedereen dat lijkt te doen

Elke reiziger heeft op een gegeven moment dezelfde gevaarlijke gedachte: iedereen rijdt hier scooter, hoe moeilijk kan het zijn?

Moeilijk genoeg.

Vietnam is niet de plek om van nul te beginnen leren in druk verkeer. Verkeersregels voelen losser aan dan westerse normen, het weer verandert snel, bussen duiken op uit het niets, en één slechte beslissing wordt snel erg kostbaar. De scooterfantasie klinkt leuk tot je gespannen en verdwaald bent en te laat doorhebt dat zelfvertrouwen en echte vaardigheid twee verschillende dingen zijn.

Als je al goed kunt rijden en je begrijpt de vergunnings- en verzekeringskant, prima. Als dat niet zo is: sla het experiment over, ik meen het echt. Het kan behoorlijk gevaarlijk zijn, afhankelijk van de stad. Boek een chauffeur, neem een auto, gebruik Grab, of stap gewoon op de trein. Saai vervoer heeft al heel wat vakanties gered.

6. Loop niet te koop met je telefoon, geld of sieraden in drukke gebieden

Als je je afvraagt of Vietnam veilig is: voor de meeste toeristen is het antwoord ja, met een paar saaie kanttekeningen rondom telefoons, tassen en drukke wegen. Vietnam behoort wereldwijd tot de veiligste landen als het gaat om geweldsmisdrijven.

Het grotere probleem is niet geweld, maar opportunistische diefstal. Telefoon-snatching is de incident dat mensen het meest bijblijft, want het gaat razendsnel en voelt achteraf stom ongeacht de prijs van het toestel. Een tas die losjes aan de straatkant hangt, kan ook zomaar weg zijn. Hetzelfde geldt voor een portemonnee die half uit je zak steekt, dat is feitelijk reclame maken voor jezelf.

Houd je telefoon weggestopt in de buurt van verkeer, of gebruik gewoon een goedkope Android-basistelefoon buitenshuis. Die kosten soms maar 70-100 dollar, ook te koop in Vietnam zelf, en dan is de schade (ook al blijft het balen) een stuk minder groot als hij gegrepen wordt.

Draag je tas crossbody of voor je buik (kan er misschien dorky uitzien, maar liever dorky dan als een sloeber staan kijken terwijl je spullen weg zijn). Sorteer je contant geld liefst binnenshuis. En neem even de tijd bij bankbiljetten. Het 20.000 en het 500.000 VND-biljet kunnen allebei blauwachtig lijken als je moe, gehaast of in slecht licht staat, wat precies het moment is dat je merkt dat je het verkeerde overhandigde.

Onthoud: het 500.000 VND-biljet is het hoogste denominatiebiljet in omloop in Vietnam en heeft een donkerblauwe kleur, terwijl het 20.000 VND-biljet lichtblauw is. Dit onthouden scheelt je een hoop ellende op drukke momenten!

Niets dramatisch hier. Zorg gewoon dat je niet de makkelijkste optie op straat bent.

7. Onderhandel niet alsof je een rechtszaak wint

Op markten is onderhandelen normaal. Niemand is er verbaasd over, het wordt er verwacht.

Wat vermoeiend wordt, is wanneer toeristen proberen de prijs van een koffie te besparen door een tientelltransactie om te toveren tot een volledig theaterstuk. Begin lager als je op een markt of toeristische winkelstraat bent, glimlach, ga een rondje heen en weer, en doe dan een bod of loop weg. Dat is het. Geen ingewikkeldere strategie nodig.

Vraag altijd eerst de prijs, zeker bij snacks, souvenirs, markteten, kokosnootverkopers en alles waarbij iemand je schoenen, tas of zonnebril aanraakt voordat er een prijs afgesproken is. Veel gedoe verdwijnt zodra een prijs vooraf duidelijk is. Dit is trouwens een van de meest voorkomende pijnpunten waar toeristen over klagen dat ze "opgelicht" worden, maar soms pikt de verkoper inderdaad de kans, en soms is het gewoon miscommunicatie.

En niet elke prijs is een openingsbod. Supermarkten, gemakswinkels, veel cafés en nettere winkels werken met vaste prijzen. Proberen te onderhandelen maakt de hele interactie ongemakkelijk, voor jou in de eerste plaats.

8. Drink geen kraanwater en wees niet slordig met voedselhygiëne

Kraanwater in Vietnam? Nee.

Houd het bij verzegelde flessenwater, gefilterd water van plaatsen die je vertrouwt, of veilige nawulstations. Wees de eerste paar dagen ook een beetje voorzichtig met ijs en straatvoedsel, voornamelijk omdat je maag even de tijd nodig heeft om je optimisme bij te houden.

Ik zeg niet dat al het kraanwater slecht is, maar als buitenlander is het lastig te weten of het veilig is, dus waarom het risico nemen?

Dat betekent niet dat je straatvoedsel moet mijden. Doe dat alsjeblieft niet. Sommige van de beste maaltijden in Vietnam komen van krappe plastic krukjes bij een pan die klinkt alsof hij al sinds zonsopgang nonstop werkt. Gebruik gewoon je ogen en je gezond verstand: druk kraampje, snelle doorloop, warm eten vers bereid voor je neus. Als een plek vol locals zit en het kookgerei continu in beweging is, is dat doorgaans je groene vlag.

Eet waar de locals eten, dat is de regel waar ik altijd bij zwerf.

En neem basismaagmedicijnen mee. Klein ding, groot verschil. Hetzelfde geldt voor tissues. Sommige restaurants leggen vochtige doekjes op tafel en rekenen een kleine vergoeding als je ze gebruikt. Niet het einde van de wereld, maar fijn om van tevoren te weten zodat je niet verbaasd kijkt bij de rekening.

9. Fotografeer mensen niet zonder het te vragen

Vietnam is waanzinnig fotogeniek. Straten, markten, scooters, oude gebouwen, fruitkarren, kleine krukjes, het hele spektakel. Precies daarom beginnen toeristen gewone mensen als onderdeel van het decor te behandelen. Doe dat alsjeblieft niet!

Dit is een van de grootste "wat je niet moet doen in Vietnam"-fouten.

Als je dicht genoeg bent voor een fatsoenlijk gezichtsportret, ben je dicht genoeg om even te vragen. Dit telt dubbel in dorpen, op lokale markten, rondom kinderen en bij religieuze ceremonies. Sommigen zwaaien je enthousiast toe, anderen niet. En als iemand er ongemakkelijk bij kijkt, laat het dan gewoon. Niet elk mooi moment hoeft content te worden.

Noot: de meeste Vietnamezen zijn erg vriendelijk en zullen je niet direct zeggen dat ze het onprettig vinden als je hen fotografeert. Wees je daarvan bewust en stop als je ook maar een teken van terughoudendheid ziet!

10. Ga er niet van uit dat openlijke aandacht of harde confrontaties goed vallen

Openbaar gedrag is iets waar mensen vaak te ingewikkeld over doen.

Je hoeft je niet als een robot te gedragen. Handen vasthouden is prima. Een snelle kus in een grote stad als Hanoi of Saigon is doorgaans ook geen enkel probleem. Maar overdreven lief doen in het openbaar, dronken schreeuwen of snauwen naar personeel omdat het eten later komt dan verwacht, dat kan slecht vallen, zeker buiten de meest toeristische gebieden.

Laagdrempelig en rustig is de veiligere instelling. Lees de sfeer, draai het volume een tikkie zachter, en ga door met je dag.

11. Raak geen hoofden aan, wijs niet met je voeten, en vergeet geen tafelmanieren

Dit zijn de kleine etiquette-dingen die mensen onverwacht overvallen.

Hoofden worden met respect behandeld, voeten niet. Raak dus niemands hoofd aan tenzij je de persoon erg goed kent, en wijs niet naar mensen of dingen met je voet. Aan tafel: pauzeer even en kijk hoe het er aan de tafel aan toe gaat. Als een oudere persoon gastheer of gastvrouw is, laat die dan het voortouw nemen. Geef dingen beleefd door.

En steek je eetstokjes niet rechtop in een kom rijst. Dat treft mensen direct, want het doet denken aan begrafenisincens. Een klein detail, maar het is goed om te weten.

12. Maak geen grappen over politiek, oorlog of nationale symbolen

Laat de verhitte meningen thuis, je bent hier op vakantie, niet voor politiek.

Vietnam heeft een gecompliceerde geschiedenis, een sterk nationaal gevoel, en onderwerpen die beter met respect dan met nieuwsgierigheid gemengd met overmoedigheid worden benaderd. Als een local over politiek of de oorlog wil praten, laat hem of haar dan de toon bepalen. Als niet, hou het gesprek luchtig.

Hetzelfde geldt voor nationale symbolen, leiders, militaire plaatsen en herdenkingsruimtes. Je hoeft niet elke seconde plechtigheid te spelen. Basisrespect is genoeg. Het gebrek daaraan is waar mensen zich in de nesten werken.

13. Kom niet tijdens Tet aan zonder plan

Tet is prachtig en tegelijk behoorlijk chaotisch. Beide zijn waar.

Sommige buitenlandse reizigers vinden het geweldig, omdat de sfeer bijzonder is en het hele land er anders aanvoelt. Anderen landen in de verwachting van een normale reisweek en brengen 48 uur door met leren waarom bussen propvol zijn, prijzen hoger liggen en de helft van wat ze wilden doen ineens niet beschikbaar is.

Als je tijdens Tet reist: boek transport vroeg, zorg voor vaste hotels, controleer de beschikbaarheid van restaurants en tours dubbel, en accepteer dat het land in een heel ander ritme beweegt. Spontaan reizen en Tet zijn geen vrienden.

14. Probeer niet heel Vietnam in één week te doen

Dit is geen culturele fout maar een planningsfout, en ik heb hem zelf ook gemaakt bij mijn eerste bezoek aan Vietnam. Het verpest nog steeds reizen.

Vietnam ziet er beheersbaar uit op een kaart, totdat je Hanoi, Ninh Binh, Ha Long Bay, Hoi An, Da Nang, Ho Chi Minh City en misschien Phu Quoc in één dappere kleine agenda begint te stapelen. Dan verandert de hele reis in vluchten, transfers, in- en uitchecken, inpakken, uitpakken, en één steeds vermoeider blik op Google Maps.

Als dit je eerste reis is: doe minder. Alleen het noorden. Of centraal plus het zuiden. Of één stad met een uitstap. Vietnam wordt beter als je stopt met proberen het te voltooien.

Vietnam is een heel lang land, voor degenen die dat nog niet wisten, en het kost een hoop tijd én energie als je in korte tijd veel steden wilt bezoeken, alleen maar omdat je alles wilt afvinken wat je favoriete YouTuber ook deed!

Is Vietnam echt veilig?

Grotendeels wel. Veiliger dan veel eerstebezoek-reizigers vrezen, maar minder onbezorgd dan Instagram het soms doet voorkomen. Ik ga zelfs zo ver te zeggen dat het veiliger is dan veel westerse landen, inclusief Europa en Noord-Amerika, als het gaat om geweldsmisdrijven. Je kunt Wikipedia's lijst van landen gesorteerd op criminaliteitsniveau raadplegen ter verificatie!

De grootste risico's zijn doorgaans verkeer, kleine oplichting, transportoplichting en onzorgvuldig omgaan met waardevolle spullen. Vervelende problemen, geen automatische vakantieruïners. Als je alert blijft op drukke plekken, betrouwbaar vervoer gebruikt en geen al te optimistische dingen doet met je portemonnee of telefoon, dek je al het grootste deel af.

Solo-reiziger, stel, gezin: het advies verandert nauwelijks. Geef jezelf een dag of twee om aan het tempo te wennen. Vietnam voelt een stuk makkelijker als die eerste zintuiglijke overbelasting is weggeëbd.

De korte lijst: wat te vermijden in Vietnam

Als je de compacte versie van deze Vietnam-reisregels wilt, hier is hij.

Behandel het hele land niet als één sociale setting. Kleed je niet achteloos voor tempels. Raak niet in paniek in het verkeer. Vertrouw geen willekeurige taxi omdat je moe bent. Huur geen scooter alleen om te bewijzen dat je het kan. Drink geen kraanwater in Vietnam. Fotografeer mensen niet zonder te vragen. Maak van onderhandelen geen persoonlijkheidstrek. Loop niet te koop met waardevolle spullen op drukke straten. En ga er niet van uit dat Tet werkt als een normale reisweek.

Zorg dat die punten goed zitten, en de rest valt vanzelf op zijn plek.