Cataratas Ban Gioc: desde Hanoi o Cao Bang, entradas 2027

Las cataratas Ban Gioc están en la frontera entre Vietnam y China, en la provincia de Cao Bang, a unos 270 km al norte de Hanoi. Caen unos 30 metros en varios escalones, la entrada cuesta 45.000 dongs (alrededor de 1,70 dólares estadounidenses, unos 1,55 euros) y la balsa de bambú hasta el rocío de 50.000 a 100.000 dongs. La mayoría llega desde la ciudad de Cao Bang, a 85 km y unas dos horas en coche. Precios comprobados en octubre de 2026.

Para las cataratas en sí ya no hace falta permiso fronterizo, no está permitido bañarse y no se puede cruzar al lado chino. Esos tres datos responden a casi todo lo que la gente pregunta antes de ir.

Cataratas Ban Gioc: a qué distancia están de Hanoi

Por carretera hay unos 270 km hasta las cataratas, pero no existe una forma rápida de recorrerlos. Lo habitual es un autobús nocturno o diurno de Hanoi a la ciudad de Cao Bang, una noche allí, y después los últimos 85 km en autobús local, coche o moto.

Los autobuses locales de Cao Bang salen de la estación que está junto al mercado, unos diez al día, el primero hacia las 05:30 y el último hacia las 14:00 o las 15:00. Paran constantemente. Si coges el último de ida no vuelves el mismo día, así que sal temprano o reserva un alojamiento familiar cerca de las cataratas. Existe un autobús nocturno directo de Hanoi a la zona de las cataratas, pero los horarios cambian y solo pudimos confirmarlo con una fuente. Pregunta en My Dinh antes de fiarte.

La otra entrada habitual es por el oeste. Quienes terminan el Ha Giang Loop suelen seguir hacia el este, y nuestra guía del viaje de Ha Giang a Cao Bang describe esa carretera día a día. Si todavía no has salido, la guía de autobuses de Hanoi a Ha Giang es la primera etapa.

Las nubes bajas como estas son frecuentes en el paso de noviembre a febrero, así que crúzalo con luz de día. Foto: Trúc Nguyễn / Google Maps.

De Cao Bang a las cataratas Ban Gioc por carretera

La carretera que sale de Cao Bang hacia el este cruza el distrito de Trung Khanh y sube el paso de Khau Coc Cha, una serie de curvas cerradas de herradura que es la parte más lenta del trayecto. En las mañanas de invierno se queda la niebla, y de noche no es sitio para quien no haya conducido antes por carreteras de montaña. Cuenta un día entero para la ida y la vuelta si quieres tiempo en las cataratas y en la cueva de Nguom Ngao por el camino.

Alquilar una moto en Cao Bang es fácil, pero los controles de carné en las provincias fronterizas del norte se han endurecido. Las tiendas han empezado a pedir un permiso internacional de conducción, y los controles de policía en la ruta no son raros. Si tu carné es español, ten en cuenta que el Ministerio de Asuntos Exteriores indica que Vietnam no reconoce el permiso internacional expedido en España.

Cataratas Ban Gioc: precios de la entrada y de la balsa

Lleva efectivo. La taquilla no acepta tarjetas, así que saca dongs en la ciudad de Cao Bang antes de salir. Los precios de la balsa varían porque fuentes de 2025 y 2026 dan tanto 50.000 como 100.000 dongs, y el paseo dura de 10 a 20 minutos. Te acerca lo bastante a la caída principal como para acabar empapado, así que mete el móvil en una bolsa estanca. Cómo funcionan los cajeros y tarjetas en Vietnam lo explicamos aparte.

Desde la colina que hay sobre el aparcamiento se ve todo el valle, con las balsas y el río fronterizo. Foto: Huy Nguyễn / Google Maps.

¿Hace falta un permiso fronterizo para Ban Gioc?

Para las cataratas, no. Antes los visitantes extranjeros necesitaban un permiso de zona fronteriza, y las guías antiguas todavía lo dicen. En 2025 y 2026 la taquilla vende a quien se presente, sin documentos. Lleva el pasaporte de todos modos, porque las cataratas están dentro de una zona fronteriza y un control policial es posible.

Hay una trampa para quienes hacen el loop en moto. Un permiso fronterizo comprado en Ha Giang no cubre Cao Bang. Si piensas ir por carreteras pequeñas pegadas a la frontera, por ejemplo por la zona de Nguyen Binh, pregunta en tu alojamiento si hace falta un permiso de Cao Bang para ese tramo.

¿Se puede nadar en las cataratas Ban Gioc?

No. Está prohibido bañarse en la poza que hay bajo las cataratas, y el río es la frontera internacional, así que el personal lo hace cumplir. Si buscas una cascada en la que te puedas meter, el río tiene aguas arriba zonas poco profundas y más tranquilas, pero pregunta antes allí mismo. En el norte, la cascada de Du Gia en Ha Giang es la parada habitual para bañarse en un loop.

El lado chino: las cataratas Detian

El río Quay Son marca la frontera, y China llama a su mitad cataratas Detian. Desde las balsas puedes saludar a las barcas del lado chino, que salen del condado de Daxin, en Guangxi. No puedes cruzar. En ocasiones se ha permitido a grupos turísticos chinos pasar a la orilla vietnamita dentro de un programa piloto, pero en sentido contrario no hay ningún paso abierto a turistas extranjeros. Ver los dos lados supone un viaje aparte por China con visado chino.

De todos modos, la mayoría considera mejor la vista vietnamita, porque queda de frente al tramo más ancho de las cataratas.

Mejor época para visitar las cataratas Ban Gioc

Las cataratas cambian mucho a lo largo del año. Para que lleven mucha agua y los campos estén verdes hacen falta las lluvias, pero las lluvias también traen desprendimientos en el paso.

En los meses secos el caudal depende de una presa hidroeléctrica situada aguas arriba. Suele soltar agua entre las 10:30 y las 13:00 aproximadamente, y esa es la franja a la que apuntar de febrero a abril. En septiembre, llega si puedes antes de las 09:00 o después de las 15:00, porque los autocares de Hanoi llenan el mirador a mediodía. Para el conjunto del país, la mejor época para visitar Vietnam por regiones compara estos meses con el resto del país.

Qué más ver cerca de Ban Gioc

La cueva de Nguom Ngao

A poca distancia volviendo hacia Cao Bang, Nguom Ngao tiene un recorrido iluminado de alrededor de 1 km entre formaciones hasta una sala al fondo. Lleva de 45 minutos a una hora. Solo necesitas guía si quieres ver los tramos sin iluminar que hay más allá.

Nguom Ngao queda en la carretera que viene de Cao Bang y cuesta los mismos 45.000 dongs. Foto: X. de Monneron / Google Maps.

Pac Bo y la ruta circular de Cao Bang

Las cataratas suelen ser un día de un circuito de dos a cuatro días por la provincia. La otra gran parada es Pac Bo, la cueva donde vivió Ho Chi Minh a su regreso a Vietnam en 1941, a unos 50 km al noroeste de la ciudad de Cao Bang. Nuestra guía del sitio histórico de Pac Bo explica cómo llegar y qué está abierto. Toda la zona forma parte del geoparque Non Nuoc Cao Bang, que la UNESCO declaró Geoparque Mundial en 2018. Su cuerpo embalsamado descansa hoy en el mausoleo de Ho Chi Minh, en Hanoi.

Aguas arriba de las cataratas, el río se abre en rápidos poco profundos entre islotes rocosos. Foto: ductri thai / Google Maps.

¿Merece la pena el viaje a Ban Gioc?

Sí, si ya estás en el norte con tres días libres, o si haces el Ha Giang Loop y estás dispuesto a sumar dos días. Como viaje suelto desde Hanoi es mucha carretera para una sola cascada. Dos días y una noche es lo mínimo, y casi todos los que lo intentan como excursión de un día se arrepienten. Los inconvenientes, dichos con franqueza: el gentío de mediodía, los ganchos del aparcamiento y un paso que marea a algunos pasajeros.

Añadir las cuevas del centro de Vietnam

Si te atrae el paisaje kárstico de Cao Bang, su versión en grande está en el Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang, a una noche de autobús o de tren al sur de Hanoi. La guía del viaje de Hanoi a Phong Nha compara las rutas. Nuestros trekkings de un día y nuestras salidas a cuevas con noche incluida siguen allí durante las lluvias de otoño, salvo Bach Ma y Do Quyen, que cierran de septiembre a noviembre y reabren el 1 de diciembre. La guía de la temporada de lluvias en Vietnam explica por qué el norte y el centro reciben la lluvia en meses distintos.

Si después bajas hacia el sur, los senderos de selva de Phong Nha quedan a un día entero de Cao Bang.