Le Grotte Più Profonde del Mondo: Viaggio negli Abissi

1. Grotta Krubera-Voronja, Georgia/Abkhazia

La grotta Krubera-Voronja è considerata la più profonda del mondo, con 2.224 metri di profondità rilevata e circa 23 chilometri di sviluppo. Si trova nel massiccio Arabika, la stessa regione calcarea che ospita diversi tra i sistemi più profondi conosciuti. La grotta ha più ingressi, tra cui accessi alti nella valle di Ortobalagan, e scende in un sistema freddo e verticale di calcare.

Krubera è importante perché è stata la prima grotta esplorata oltre i 2.000 metri di profondità. Per anni ha definito il limite possibile delle spedizioni in grotta profonda. Il percorso include pozzi stretti, acqua fredda, cascate e tratti allagati, chiamati sifoni, che richiedono supporto di speleosub esperti. Per un viaggiatore, Krubera è soprattutto un record speleologico, non una tappa da aggiungere a un itinerario.

2. Grotta Veryovkina, Georgia/Abkhazia

La grotta Veryovkina è seconda in classifica, con 2.209 metri di profondità rilevata e circa 17,5 chilometri di sviluppo. L’ingresso è piccolo rispetto all’enorme sistema sottostante, dettaglio che rafforza la sua fama tra gli specialisti. L’accesso si trova in alto nel massiccio Arabika, tra i monti Krepost e Zont.

La grotta fu registrata per la prima volta durante esplorazioni sovietiche e in seguito dedicata allo speleosub Alexander Veryovkin. Le spedizioni moderne hanno spinto la profondità nota molto più in basso tra il 2016 e il 2018. Per questo molti articoli recenti la descrivono ancora come la grotta più profonda del mondo. La classifica Wikipedia attuale pone Krubera-Voronja al primo posto, e questa guida segue quell’ordine.

3. Grotta Sarma, Georgia/Abkhazia

La grotta Sarma raggiunge 1.830 metri di profondità e circa 19,2 chilometri di sviluppo. Come Krubera e Veryovkina, si trova nel massiccio Arabika. Scoperta nel 1990, è nota per una struttura a livelli, con passaggi superiori più asciutti e zone profonde più acquatiche.

Sarma non è una grotta turistica. In una guida di viaggio, il suo valore è soprattutto geografico: mostra quanto siano concentrate le grotte più profonde del mondo in questa parte del Caucaso. Nel sistema sono state anche osservate forme di vita acquatiche adattate all’ambiente sotterraneo, un elemento interessante per i biologi.

4. Grotta Tovliani, Georgia/Abkhazia

La grotta Tovliani è indicata con 1.760 metri di profondità e circa 40,8 chilometri di sviluppo. È una correzione importante rispetto a molte vecchie classifiche, dove a questo posto compare spesso la grotta Snezhnaya. Secondo l’attuale lista Wikipedia, Tovliani è la quarta grotta più profonda del mondo.

Per chi viaggia, il punto è chiaro: Tovliani è un’altra grotta da spedizione in Georgia/Abkhazia, non una cavità aperta al pubblico. La sua presenza nella top 5 ricorda anche che le classifiche speleologiche vanno aggiornate. Possono cambiare quando i team collegano sistemi, rivedono misure o pubblicano nuovi dati.

5. Lamprechtsofen, Austria

Lamprechtsofen, chiamata anche Lamprechtshöhle, è la quinta grotta più profonda del mondo, con 1.727 metri di profondità e circa 61 chilometri di sviluppo. Si trova nel Salisburghese, vicino a Weißbach bei Lofer, nei monti di Leogang. È particolare perché gran parte dell’esplorazione si è sviluppata dall’ingresso basso verso l’alto.

È anche una delle poche grotte della lista con una sezione visitabile. Il percorso inferiore aperto al pubblico esiste da oltre un secolo, anche se rappresenta solo una minima parte del sistema. Per i viaggiatori che vogliono un contatto realistico con la lista delle grotte più profonde, Lamprechtsofen è molto più concreta dei sistemi del Caucaso.

6. Gouffre Mirolda, Francia

Il Gouffre Mirolda è indicato con 1.661 metri di profondità e circa 22 chilometri di sviluppo. Si trova in Alta Savoia, nelle Alpi francesi. Il nome unisce le prime lettere di tre giovani speleologi, Michel Schmidt, Roland Chenevier e Daniel Trouilleux, morti nel 1976 in un incidente di piena in un’altra grotta.

Mirolda è entrata e uscita dalle discussioni sui record nel corso del tempo, perché le misure di profondità possono cambiare dopo ricalibrazioni o nuovi rilievi. Le spedizioni hanno ampliato la profondità nota negli anni Ottanta, Novanta e nei primi Duemila, con un ruolo importante degli speleosub nelle parti inferiori allagate. Per un viaggiatore, è più un punto di riferimento speleologico che un’attrazione pratica.

7. Gouffre Jean-Bernard, Francia

Il Gouffre Jean-Bernard raggiunge 1.612 metri di profondità e circa 29,5 chilometri di passaggi rilevati. Si trova anch’esso nelle Alpi francesi, vicino a Samoëns. Il sistema prende il nome da Jean Dupont e Bernard Raffy, due speleologi legati alle prime esplorazioni, morti in un incidente alpinistico indipendente.

Il sistema ha detenuto in passato il titolo di grotta più profonda del mondo e rimane uno dei grandi siti europei di speleologia profonda. Diversi ingressi sono distribuiti sulla montagna, ma questo non lo rende turistico. Le vie profonde richiedono corde, esperienza con l’acqua e lunghi spostamenti sotterranei.

8. Sistema del Cerro del Cuevón, Spagna

Il Sistema del Cerro del Cuevón è il sistema più profondo della Spagna nell’attuale lista, con 1.589 metri di profondità e circa 7 chilometri di sviluppo. Si trova nelle Asturie, nei Picos de Europa. L’esplorazione iniziò alla fine degli anni Novanta, quando squadre francesi e spagnole mapparono un sistema molto più verticale che orizzontale.

La lunghezza ridotta rispetto alla profondità racconta bene il carattere della grotta: ripida, diretta e tecnica. Non è una cavità da abbinare a una normale vacanza di trekking nel nord della Spagna. Appartiene al lato specialistico dei Picos de Europa, una regione che i viaggiatori conoscono soprattutto per montagne, villaggi e sentieri.

9. Hirlatzhöhle, Austria

La Hirlatzhöhle è indicata con 1.560 metri di profondità e circa 117,8 chilometri di sviluppo. Si trova nel carso del Dachstein, vicino a Hallstatt. È notevole non solo per la profondità, ma anche per la lunghezza della rete esplorata, tra le più estese della top 20.

L’accesso è il vero problema. Le parti profonde richiedono pianificazione da spedizione, e alcuni ingressi comportano terreni pericolosi o avvicinamenti tecnici. Chi visita Hallstatt non dovrebbe confondere la presenza di grotte famose nel Dachstein con un facile accesso alle profondità della Hirlatzhöhle.

10. Sistema Huautla, Messico

Il Sistema Huautla è anch’esso indicato con 1.560 metri di profondità, oltre a circa 100,2 chilometri di passaggi mappati. Si trova nella Sierra Mazateca di Oaxaca, in Messico, ed è il sistema più profondo dell’emisfero occidentale secondo la lista Wikipedia. Ha molti ingressi e una lunga storia di spedizioni internazionali.

Huautla è noto per grandi cascate sotterranee, lunghi campi in grotta e passaggi inferiori difficili. La sua scala lo rende prezioso per la ricerca, ma il sistema profondo è riservato a specialisti. Per chi viaggia in Oaxaca, è meglio considerarlo parte della geografia carsica della regione.

11. Grotta Chevé, Messico

La grotta Chevé è indicata con 1.538 metri di profondità e circa 87,2 chilometri di sviluppo. Si trova anch’essa in Oaxaca, una regione con diversi sistemi profondi. Insieme a Huautla, Chevé rende il Messico meridionale una delle aree più importanti per la speleologia profonda fuori dall’Europa e dal Caucaso.

12. Grotta Boybuloq, Uzbekistan

La grotta Boybuloq raggiunge 1.523 metri di profondità e circa 19,9 chilometri di passaggi rilevati. Si trova in Uzbekistan, ed è una delle voci più rilevanti dell’Asia centrale nella top 20. Per i viaggiatori, il punto chiave è l’accesso: è una grotta remota da spedizione, non un sito turistico attrezzato.

13. Grotta Pantyukhin, Georgia/Abkhazia

La grotta Pantyukhin è indicata con 1.508 metri di profondità e circa 7,9 chilometri di sviluppo. Aggiunge un’altra voce Georgia/Abkhazia alla classifica e conferma quanto sia speciale il massiccio Arabika per lo sviluppo verticale delle grotte. Come gli altri sistemi profondi del Caucaso, appartiene al mondo delle spedizioni.

14. Sima de la Cornisa, Spagna

La Sima de la Cornisa raggiunge 1.507 metri di profondità e circa 6,4 chilometri di sviluppo. Si trova in Spagna, nella stessa ampia regione dei Picos de Europa del Sistema del Cerro del Cuevón e del Sistema del Trave. La lunghezza ridotta e la grande profondità suggeriscono un sistema ripido e tecnico.

15. Čehi 2, Slovenia

Čehi 2 è indicata con 1.505 metri di profondità e circa 5,5 chilometri di sviluppo. Si trova in Slovenia, Paese celebre per paesaggi carsici e grotte turistiche, anche se questo sistema non è paragonabile a una normale visita in grotta. La sua posizione nella top 20 mostra la forza delle Alpi Giulie e delle aree carsiche vicine.

16. Sistema del Trave, Spagna

Il Sistema del Trave è indicato con 1.441 metri di profondità e circa 9,1 chilometri di sviluppo. È un altro sistema spagnolo nell’area dei Picos de Europa. In una guida di viaggio, aiuta a spiegare perché Asturie e Spagna settentrionale compaiono così spesso nelle classifiche delle grotte profonde, anche se la maggior parte dei turisti associa la zona a montagne, borghi e cammini.

17. Sistema Lukina-Trojama, Croazia

Il sistema Lukina-Trojama raggiunge 1.431 metri di profondità ed è lungo circa 3,7 chilometri. Si trova nel massiccio del Velebit, in Croazia. La grotta è un sito da spedizione, ma la sua posizione interessa chi ama i paesaggi carsici, perché il Velebit è una delle principali regioni montane e speleologiche del Paese.

18. Egma Sinkhole, Turchia

Egma Sinkhole è indicato con 1.429 metri di profondità e circa 3,1 chilometri di sviluppo. Si trova in Turchia. Il nome dà già un indizio: è un sistema verticale di tipo inghiottitoio, non una grande grotta turistica. Qualsiasi visita sarebbe da spedizione.

19. Gouffre de la Pierre Saint-Martin, Francia/Spagna

Il Gouffre de la Pierre Saint-Martin raggiunge 1.410 metri di profondità e circa 88,1 chilometri di passaggi. Si estende nella regione carsica dei Pirenei, tra Francia e Spagna. A differenza di molti sistemi verticali più brevi, combina grande profondità e una lunga rete mappata, cosa che lo rende importante nella storia della speleologia europea.

20. Grotta Kuzgun, Turchia

La grotta Kuzgun è indicata con 1.400 metri di profondità e circa 3,1 chilometri di sviluppo. È la ventesima grotta nell’attuale classifica Wikipedia. Come Egma Sinkhole, è un sistema profondo turco e va considerata una grotta da spedizione, non un’attrazione turistica.

Profondità o volume: il punto di vista della grotta Son Doong

La lista sopra ordina le grotte per profondità verticale, non per dimensione, volume o esperienza di visita. La distinzione è importante, perché la Son Doong Cave, nel Parco nazionale di Phong Nha-Ke Bang in Vietnam, non è tra le grotte più profonde del mondo. La sua importanza sta nel volume: Guinness World Records riconosce Son Doong come la più grande grotta naturale del mondo per volume, con circa 38,5 milioni di metri cubi.

Per chi viaggia, la differenza è concreta. Le grotte più profonde di questa classifica sono spesso strette, fredde e verticali, adatte a speleologi professionisti. Son Doong è un enorme passaggio orizzontale, visitabile solo tramite una spedizione guidata e autorizzata. È comunque impegnativa, ma è un’esperienza molto diversa dal discendere per oltre un chilometro in un sistema tecnico di pozzi.

Jungle Boss Tours organizza spedizioni guidate nelle grotte del Parco nazionale di Phong Nha-Ke Bang. La spedizione alla grotta Hang Pygmy porta i visitatori in una delle più grandi camere sotterranee del mondo e include un campo su una spiaggia sotterranea. Il sistema Tiger Cave è più impegnativo, con trekking nella giungla, nuoto e passaggi su corda nella foresta calcarea del Vietnam centrale. Per pianificare meglio, leggi anche la guida completa alle grotte di Phong Nha.